Ray James a couru tous les marathon de Sydney depuis son ouverture au public en 2001, l'année après les Jeux olympiques de Sydney. À 76 ans, il est le plus ancien membre d'un club exclusif de coureurs, connu sous le nom de Blue Line Legends, qui partagent la distinction.
Bien qu'il ait couru 23 marathons de Sydney (il n'y a pas eu de course en 2020 en raison de la pandémie Covid-19) et 420 marathons à travers l'Australie, ce sera le premier major mondial de James après que Sydney a été amélioré vers le statut d'élite l'année dernière, rejoignant Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et New York.
« Je ne peux pas m'entraîner aussi dur, car j'ai un cancer et j'ai un traitement médicamenteux, donc ce genre d'interfére avec elle », a déclaré James. « Je ne suis pas un coureur rapide, je serai cinq heures et demie / six heures. Mais je vais traverser la ligne, et je suis vraiment gagnant, une fois que vous ferez cela. »
James était là à l'extérieur de l'opéra de Sydney jeudi pour la conférence officielle de presse pré-marathon, aidant à accueillir la double médaillée d'or olympique Eliud Kipchoge et le triple médaillé d'or Sifan Hassan à Sydney, aux côtés de quatre autres légendes de la ligne bleue.
« Bien sûr, les deux premiers sont inspirants, et je peux entendre ce que dit Eliud, que peu importe à quelle vitesse il se déroule ou s'il gagne s'il inspire quelqu'un. Je pense que c'est pourquoi je continue de le faire », a déclaré James.
«Un jour, je ne pourrai pas le faire, et donc je ne vais pas fermer la boutique plus tôt que de me mettre hors du parcours.»
Quatre des six légendes de la ligne bleue restante avec Eliud Kipchoge: Ray James, Graham Wye, Robert Fickel et Rick Patzold.Crédit: Sam Mooy
Il ne reste que six des légendes de la Blue Line, alors que les rangs du club diminuent chaque année alors que les membres cessent d'entrer dans l'événement. Une seule femme, Jo Tebbutt, reste dans les rangs du club.
Le cours a également changé au fil des ans alors que les organisateurs ont recherché un circuit plus plat dans ce qui est une ville vallonnée.