Lorsque Harry Connick Jr. avait 10 ans, il a essayé de réserver un concert à Carnegie Hall. Il jouait du piano depuis l'âge de trois ans, prodigieusement depuis cinq ou six ans, et sa mère était si fière qu'elle a dit à tout le monde qu'elle le verrait y jouer un jour. Quand elle a reçu un diagnostic de cancer, il a fait l'appel.
«Ils sont comme,« Eh bien, c'est le box-office, nous ne pouvons pas vous aider »», dit-il, flouant ce sourire à un million de dollars. «J'ai dit à ma maman:« J'ai essayé de jouer là-bas », et elle pensait que c'était bien, mais de toute façon. Elle est morte quand j'avais 13 ans. Et à ce jour, je ne suis jamais allé à Carnegie Hall. Je voulais le sauver pour une occasion spéciale.»
L'une des raisons pour lesquelles il est ici à Melbourne ce vendredi après-midi, errant seul et non reconnu dans un café de Collingwood en t-shirt noir et jean, jacket gris et chaume non sculpté, est de se préparer à cette occasion.
Il a répété une nouvelle composition difficile, explique-t-il, avec l'orchestre Victoria. Le 22 mai de l'année prochaine, sur ce qui aurait été le 100e anniversaire d'Anita Frances Livingston, il dévoilera un dévouement de 50 minutes à elle appelée Bébé elaboratio à Carnegie Hall.
«Elle était la plus jeune de six ans, alors ils l'ont appelée bébé», explique Connick. « Elle avait une grande maîtrise de la langue anglaise, mais elle n'était pas fan des« gros mots à deux dollars ». Elle aimait parler très simplement, très clairement. Donc, au lieu de l'appeler une Rhapsody ou un concerto ou une symphonie, je voulais un meilleur nom.»
Babe, avocat et juge dans la ville natale de la famille de la Nouvelle-Orléans, était un peu un cheval noir. Harry et sa sœur n'ont jamais connu son âge. Même son marqueur grave ne dit que «bébé» et sa date de mort en 1981. Pas de nom complet, pas de date de naissance. «Ce qui est un choix très fort pour votre pierre tombale», dit-il.
«J'ai dû élaborer, en utilisant des souvenirs comme panneaux de signalisation. L'étymologie de l'élaboration est le travail: travailler pour construire quelque chose. Et ma mère, je pense, l'aurait trouvé effronté pour l'appeler Élaborer. » Il remue son thé au citron et au miel. « C'est très personnel pour moi. »
Les travaux de Connick avec l'orchestre Victoria seront en bande sonore un documentaire qu'il codirectionne avec sa fille aînée, Georgia, diplômé de l'école australienne, télévision et radio qui a également réalisé quelques-unes de ses vidéos récentes. Ses jeunes filles Kate (née Sarah; elle a joué à Fallon Voisins) et Charlotte sont également impliquées.
Harry Connick Jr avec son épouse Jill Goodacre et leurs filles, de gauche à droite, en Géorgie, Charlotte et Sarah, alors qu'il entrait dans le Walk of Fame Hollywood en 2019.Crédit: Images getty
Ils vivent tous en Australie: trois autres raisons pour lesquelles il est si loin de sa maison américaine des semaines avant son jazz culminant au Bowl Show du Melbourne International Jazz Festival. Il a également une société de production basée ici, dit-il, délirant sur le «talent incroyable» à la pression.
«Rien n'est vraiment dur», Dit-il lorsqu'il a été interrogé sur le fait que les trois filles se déplacent de l'autre côté du monde.« Comme perdre ma mère était difficile. Avoir nos filles à vivre en Australie et à aimer cette aventure? Non. Ils sont 29, 28 et 23. Ma femme pourrait dire différemment, mais ce n'est pas difficile pour moi. »
L'histoire d'amour de Connick avec l'Australie n'est pas un secret. Sa percée Quand Harry a rencontré Sally Soundtrack a vendu Platinum ici en 1989, menant à une décennie de théâtres emballés, de scènes du festival et d'une sorte de croisement bizarre entre le livre de chansons jazz et la manie de la pop idol.
Harry Connick Jr sur le tournage du piano avec son collègue Andrea Lam, Center, et l'animatrice Amanda Keller.Crédit: abc
La connexion a mûri à travers des dizaines d'albums et de visites de retour, et une étreinte en douceur de la télévision, notamment son Idole australienne Stint en 2023. Plus récemment, il a rejoint le maestro de concert Andrea Lam sur ABC TV Le piano: Un récit de voyage de bien-être qui a mis des pianistes amateurs et leurs histoires exposées dans les lieux publics.
«J'ai aimé l'idée de retirer la musicalité de l'instrument et de me concentrer sur l'humanité commune», dit-il. «Il ne s'agissait pas de« c'est ce que vous devez faire pour devenir un meilleur pianiste ». Il s'agissait de ce que l'instrument signifiait pour ces gens.
«Cela m'a fait rappeler que peu importe le niveau que vous pensez que vous êtes en tant que musicien, les gens ne l'entendent pas comme ça. Beaucoup de ces pianistes qui sont venus ne savaient pas ce qu'ils faisaient en termes de jeu de l'instrument, ce qui est beau. C'était un objectif à travers lequel je pouvais expérimenter le piano d'une manière différente.»
Le lien entre la musique et la communauté est la clé de l'un de ses projets les plus durables. Dans le sillage de l'ouragan Katrina, du Connick et du saxophoniste Branford Marsalis liés à Habitat for Humanity pour construire le village des musiciens à la Nouvelle-Orléans: 80 nouvelles maisons, 80% d'entre elles occupées par des musiciens et leurs familles.
Au milieu de cela se trouve le Ellis Marsalis Center for Music, du nom du défunt père de Branford, l'un des premiers mentors de Connick. «Il est devenu cet incroyable centre communautaire avec le plus beau studio d'enregistrement de la Nouvelle-Orléans», dit-il.
Harry Connick Jr fait la une des imités de jazz au Bowl le 25 octobre.
«Nous sommes tous les deux des membres du conseil d'administration, et nous nous réunissons quatre fois par an, et nous allons toujours dans le monde entier collectant des fonds, jouant. Ce serait bien d'avoir une grande dotation… mais la seule façon de maintenir est d'être très, très impliquée. Je veux dire, c'est le reste de ma vie.»
La propre maison de Connick avec sa femme, l'actrice Jill Goodacre, est dans le Connecticut ces jours-ci. Il a fait ses deux derniers albums là-bas, jouant tous les instruments de la batterie au laiton et en superposant des harmonies vocales. Seul avec ma foi est un album gospel conçu pendant Covid. Alors que Lockdown avançait, il a ajouté Se réjouir à sa réserve de disques de Noël.
Tout cela et son récent album de Cole Porter Interprétations, L'amour vraisont sur la table pour son jazz au spectacle de bol, mais ce n'est pas un type de liste de sexe. « Si je les écris, c'est juste pour faire savoir (le reste de l'entourage) que je pourrais jouer ceci ou cela, mais cela change. C'est toujours totalement différent », dit-il.
«J'ai chanté dans ce dernier Super Bowl», se souvient-il, «et alors que je marchais à travers le terrain avec une de mes filles, elle a dit:« Êtes-vous excité? J'ai dit: « Non, je serai excité quand je monterai sur scène! » Je veux dire, je m'abonne vraiment à être dans le moment.
Il est difficile de l'imaginer être si cool quand la limousine s'arrête à la porte de la scène de Carnegie Hall pour la première mondiale de Bébé elaboratio en mai. Il secoue la tête.
«Les gens disent:« Vous allez être une épave émotionnelle », mais voyez, je ne crois pas que l'avenir existe. Je reste ici, et quand ce présent se produira, je ressens ce que je ressens, vous savez? Tout ce qui compte pour moi en ce moment, c'est que nous avons une conversation dans cet endroit cool. Je suis un abonné fort à cela.
Harry Connick Jr. fait la tête du jazz au Bowl au Sidney Myer Music Bowl le 25 octobre avec Bill Frisell Trio, Emma Donovan et plus, pour le Melbourne International Jazz Festival. https://www.melbournejazz.com/