Cela sert également de réprimande aux modérés Amanda Vanstone et Arthur Sinodinos, qui ont mis en garde contre tout débat sur les questions d'identité nationale alors même que les sondages montrent des inquiétudes sur les niveaux d'immigration.
« Nous devons chercher à comprendre et à intégrer les préoccupations raisonnables des acteurs de bonne foi de droite qui expriment aujourd'hui leur mécontentement à l'égard de la direction du Parti libéral », a déclaré Paterson.
« Certains conservateurs se sentent lésés par le fait que le consensus libéral de l'après-guerre froide a porté atteinte à des causes qui leur tiennent à cœur. La famille. La foi. La nation. La communauté. Leurs préoccupations sont sincères. Et elles sont légitimes. »
Le système unique de vote obligatoire et préférentiel de l'Australie signifiait que le Parti libéral ne parviendrait pas à obtenir suffisamment de soutien auprès du large éventail d'électeurs s'il tentait de séduire les électeurs australiens en imitant Farage, a soutenu Paterson.
Il a reconnu que le parti ne pouvait plus tenir pour acquis sa base de bénévoles et de donateurs alors que One Nation de Pauline Hanson fait un bond dans les sondages et que le groupe d'activistes Advance récolte des dons, alors même que Ley tente de ramener le parti au centre pour reconquérir des sièges urbains.
La chef de l'opposition, Susan Ley.Crédit: Dominique Lorrimer
Le dernier Resolve Political Monitor a montré que la note de performance de Ley avait considérablement chuté depuis juillet. Le vote préférentiel des deux partis est resté à 55 contre 45 en faveur du parti travailliste, soit la même marge que lors des élections de mai, après des semaines d'angoisse au sein de la coalition à cause de fuites internes et de la défection d'Hastie et Jacinta Nampijinpa Price vers l'arrière-ban.
La position de Ley est sûre pour l'instant, mais certains de ses principaux alliés à droite du parti se demandent si elle pourra tenir jusqu'au budget de l'année prochaine si elle ne parvient pas à développer des attaques convaincantes contre le gouvernement. Paterson n'a pas mentionné Ley dans son long discours.
Paterson a souligné que la tâche urgente du parti était de « résoudre à l'amiable les divergences internes sur notre orientation », d'identifier les échecs du parti travailliste et de « développer un programme politique alternatif cohérent et convaincant ».
« Une séance de thérapie publique de masse en cours ne signifie pas exactement 'prêt pour le gouvernement'. Nous devons le faire maintenant, au début du mandat, afin que cela ne s'éternise pas. Le Parti libéral n'est pas un groupe de réflexion, ni un groupe d'activistes. Ni une société de débat », a déclaré Paterson.
« Nous sommes un parti politique conçu pour gagner et conserver le gouvernement.
« Si vous voulez comprendre à quoi ressemblent les conséquences d'un gouvernement travailliste bien établi et à long terme, il suffit d'examiner Victoria. Croyez-moi, ce n'est pas joli. Nous avons le devoir moral d'empêcher la victorianisation de l'Australie. »
Certains libéraux ont été consolés par un article du Centre d'études indépendantes, publié le mois dernier, qui dresse la liste des moments historiques de la politique, depuis la victoire de Malcolm Fraser en 1975 jusqu'à la première victoire électorale de l'ancien président américain Bill Clinton, qui semblaient impossibles quelques années plus tôt.
Paterson a déclaré qu’un Premier ministre arrogant pourrait mal interpréter le résultat des élections de 2025, tout comme John Howard l’a fait en 2004 et Scott Morrison en 2022.