Australie, accepterez-vous cette rose ?

Ce n’est pas seulement qu’il y a une surabondance d’émissions de rencontres à l’antenne ces jours-ci ; c'est qu'ils sont expressément construits autour du genre de moments de télé-réalité pour lesquels les gens devaient endurer des heures et des heures de séquences fades de marche sur la plage. Vous connaissez ces moments, même si vous n'admettez pas qu'ils vous attirent : les disputes à succès lors de réunions où chaque invité a bu exactement deux verres de plus qu'il n'aurait dû, les coups dans le dos au bord de la piscine, la tricherie dans le jacuzzi, les moments intimes presque obscènes dans les suites lune de miel.

Le streaming a également changé la donne : les émissions de rencontres telles que et n'ont pas à se soucier des normes de diffusion gratuite, ce qui signifie qu'ils peuvent être francs sur le sexe réel dans lequel leurs concurrents se livrent. Cela rend les bains de chocolat apprivoisés.

L’appétit pour ce type de contenu dans le grand public se manifeste cependant par vagues. N'oubliez pas qu'il fut un temps en Australie où la diffusion a été interrompue pour des raisons de décence publique. Peut-être que le charbon est en voie de disparition et que la tendresse est de retour ? Mais est-il capable de délivrer cette douceur de comédie romantique ?

Bear a été présenté comme « Plus vieux. Plus sage. Plus chaud », ce qui est un peu méchant pour Honey Badger, mais c'est comme ça que les choses se passent. Ce sexagénaire à la voix douce affirme que « tomber amoureux n'a pas de limite d'âge » mais il avoue aussi qu'il n'aime pas révéler son âge réel. La nouvelle animatrice, Samantha Armytage, explique au public que tout le monde veut de l'amour, même si vous êtes aussi vieux que l'univers lui-même. Personne dans la série ne peut vraiment décider si vieillir est un privilège ou un frein absolu.

Dans son introduction, le père de trois enfants explique qu'il est célibataire depuis plus d'une décennie. Bouleversant, l'émission lui fait regarder un diaporama de photos de famille de sa femme, décédée il y a 14 ans. (C'est d'ailleurs un thème récurrent de l'émission : les candidats doivent tous expliquer pourquoi ils sont toujours célibataires, comme s'il s'agissait d'un état complètement déroutant dans lequel exister. Préparez-vous à de nombreuses histoires de divorce, de mort et de problèmes de fertilité.)

« Que pensez-vous du fait que vos fils adultes vous regardent embrasser des femmes à la télévision ? » lui demande l'un des fils de Bear. Bear n’en est pas sûr – il se sent mal à ce sujet, suppose-t-il. Mais il est prêt à aimer et est assez beau pour passer à la télévision.

« Je sais que je vais rencontrer de belles femmes ce soir », dit-il. Et il le fait ! Une variété de femmes vêtues de paillettes et de tissus drapés viennent avec des poèmes et des coupes de champagne et des attitudes agréables envers les rencontres de groupe. Bear n'émeut pas beaucoup, ce qui peut être un problème étant donné qu'il est au centre de cette émission télévisée, mais il est également très grand. Peut-être que ça ira.

Alors que les candidats arrivent, il est rafraîchissant de voir des femmes de plus de 50 ans représentées comme autre chose que des gardiennes : ce sont des figures glamour et scintillantes qui suscitent la convoitise. Une femme particulièrement fantastique nommée Shamse explique que ses mèches grises sont des « reflets inestimables » et se moque de la façon dont elle se sent idiote de parler de telles choses. C'est attachant.

Bien sûr, nous avons toujours tous les archétypes, y compris ceux qui veulent avoir un grand impact. Elizete s'habille dans une tenue inspirée du Carnaval qui implique un dos si grand qu'elle est temporairement coincée dans la voiture dans laquelle elle arrive. Sunny apporte un club de golf et donne une fessée à Bear (« Où sont les balles de golf ? » demande Bear. Sunny montre fièrement son décolleté). Lauren arrive à cheval.

Même s'il est agréable de voir ces magnifiques femmes plus âgées à la télévision rire ensemble de l'hormonothérapie substitutive et des oignons, il y a toujours cette piqûre d'antiquité. Les professionnels de la santé, les grands-mères et les génies de la technologie doivent encore rivaliser pour obtenir la « rose de première impression » qui leur garantit la sécurité pendant encore une semaine. Est-ce que cela a toujours semblé si décevant ? Est-ce que c'est ce que nous devons faire pour trouver l'amour ?

Une gentille femme nommée Jan reçoit le prix. «C'est la femme la plus âgée ici», remarque une autre femme, une déclaration qui pourrait vouloir tout ou rien dire.

Trois femmes sont renvoyées chez elles le premier soir, et 16 concurrents se disputent désormais le cœur de Bear. Cette série nous donnera-t-elle de l'espoir quant à l'amour plus tard dans la vie ? Ou sommes-nous trop endurcis pour y voir une voie vers le véritable amour ?

«Je vais pleurer», dit une candidate nommée Bianca lorsqu'elle reçoit la dernière rose. « Je vais vomir. » Pareil, ma fille, pareil.

continue à 19h30 mardi sur Nine et 9Now.

*Nine est le propriétaire de ce masthead.