«La fatigue est l’une des préoccupations les plus courantes que je constate chez les patients», explique Aslam. « La distinction clé entre la « fatigue normale » et la fatigue qui mérite une évaluation plus approfondie est son impact sur la vie quotidienne. » Vous devriez considérer ce qui est normal pour vous. Si la gravité ou la durée de votre fatigue change ou si vous commencez à ressentir des symptômes correspondants, cela pourrait indiquer que vous êtes dans la zone dangereuse de fatigue.
Peut-être commencez-vous à avoir du mal à effectuer vos tâches habituelles, commencez-vous à compter sur des siestes pendant la journée ou votre fatigue persiste malgré un repos adéquat. « Ces facteurs suggèrent que votre fatigue n’est pas normale et doit être vérifiée », prévient Aslam. « Les symptômes associés tels qu’une perte de poids inexpliquée, une douleur persistante, un essoufflement, des sueurs nocturnes ou des changements d’humeur sont des signaux d’alarme supplémentaires. »
Même si la fatigue peut affecter tout le monde, elle a tendance à être plus répandue chez les personnes âgées, « qui sont plus susceptibles de souffrir de multiples problèmes de santé, de carences nutritionnelles plus profondes et peuvent prendre des médicaments qui contribuent à la fatigue », note-t-elle. « Cela dit, une fatigue prolongée ou inexpliquée à tout âge mérite attention et devrait inciter à en discuter avec un médecin. » Elle définit une période de « fatigue prolongée » comme une période de quatre semaines ou plus.
Il existe de nombreux problèmes de santé dont la fatigue est le symptôme clé.
Diabète
En Australie, on estime qu’une personne sur 20 vit avec un diabète diagnostiqué, même s’il s’agit probablement d’une sous-estimation de la véritable prévalence de la maladie. Le Royaume-Uni accuse un retard considérable en matière de diagnostic du diabète, selon une étude récente. On estime que moins des trois quarts des personnes atteintes de diabète ont été diagnostiquées au Royaume-Uni, contre une moyenne de 79,5 pour cent dans tous les pays à revenu élevé.
Panneaux d’avertissement
La sensation de fatigue est l’un des symptômes les plus courants du diabète de type 2. Si vous ressentez cela, tout en urinant plus que d’habitude, en ayant soif tout le temps et en perdant du poids sans essayer, alors Aslam vous conseille de consulter votre médecin généraliste.
Si vous vous sentez fatigué sans raison apparente, cela vaut la peine de consulter votre médecin généraliste pour éliminer un problème plus grave tel que le diabète.Crédit: Getty Images
Cancer
Bien que différents cancers présentent des symptômes spécifiques, la fatigue est très courante chez les personnes atteintes de la maladie. Les recherches suggèrent que 65 personnes sur 100 atteintes de cancer souffrent de fatigue liée à ce phénomène. Cela peut être un symptôme du cancer lui-même ou un effet secondaire du traitement.
Un cancer qui affecte vos niveaux hormonaux – comme le cancer du sein ou de la prostate – pourrait provoquer de la fatigue car les déséquilibres perturbent la capacité du corps à réguler l’énergie. Les cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome affectent la moelle osseuse, ce qui rend difficile la production de cellules sanguines saines par votre corps. Cela peut également provoquer de la fatigue.
Panneaux d’avertissement
« S’il existe une maladie sous-jacente, la fatigue va généralement de pair avec d’autres symptômes », explique Aslam. « Dans le cas du cancer, les sueurs nocturnes sont souvent un problème complémentaire. » Si vous ressentez ces symptômes ou tout autre changement qui n’est pas normal pour vous et qui, selon vous, pourrait être un signe de cancer, vous devriez alors consulter un médecin.
Arthrite
Les personnes souffrant d’arthrite éprouvent souvent une fatigue intense et écrasante.
L’arthrose est le type d’arthrite le plus courant en Australie et au Royaume-Uni et se développe le plus souvent chez les personnes dans la quarantaine ou plus. Cela se manifeste souvent par des douleurs articulaires, des raideurs et des difficultés à déplacer l’articulation. Tous ces symptômes peuvent conduire à l’inactivité, au stress et à un mauvais sommeil, la fatigue étant un résultat courant.
Pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire du corps cible les articulations touchées, ce qui entraîne douleur et gonflement. Cela peut provoquer de la fatigue lorsque le corps tente de faire face à la libération de cytokines (protéines) inflammatoires dans le sang.
Panneaux d’avertissement
Bien qu’il existe de nombreux types d’arthrite différents et que chacun ait ses propres symptômes, si vous êtes fatigué et souffrez de douleurs articulaires, de sensibilité, de raideur, de mouvements articulaires restreints, de faiblesse ou d’inflammation, cela vaut la peine d’aller chez le médecin généraliste.
Troubles thyroïdiens
Environ une personne sur 20 souffre d’un type de trouble thyroïdien en Australie et au Royaume-Uni. « Une thyroïde sous-active ou hyperactive perturbe le métabolisme et les niveaux d’énergie », explique Aslam.
Une thyroïde sous-active (hypothyroïdie) se produit lorsque la glande en forme de papillon située dans votre cou ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, qui sont importantes pour réguler la fréquence cardiaque et la température corporelle. Une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) se produit lorsqu’elle produit trop de ces hormones.
Panneaux d’avertissement
Si vous vous sentez extrêmement fatigué, plus froid que d’habitude, si vous prenez du poids, si vous souffrez de constipation et de concentration, vous souffrez peut-être d’une thyroïde sous-active et devriez faire vérifier vos symptômes par un médecin généraliste.
Si vous souffrez de nervosité et d’anxiété, de sautes d’humeur, de difficultés à dormir, ainsi que de fatigue et de faiblesse persistantes, vous souffrez peut-être d’une thyroïde hyperactive. Encore une fois, ces symptômes nécessitent une investigation par un médecin généraliste.
Une sensation de fatigue chronique est un symptôme courant de la dépression.Crédit: iStock
Problèmes de santé mentale
La fatigue est un symptôme courant de nombreux problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique (SSPT), explique Aslam. En fait, il est reconnu que jusqu’à 95 % des patients ressentiront la fatigue comme symptôme de dépression, selon une étude de 2023 publiée dans European Child & Adolescent Psychiatry.
Le stress amène le système nerveux à passer en mode « combat ou fuite », ce qui amène le corps à libérer des produits chimiques comme le cortisol et l’adrénaline. Bien que ces hormones nous donnent l’énergie nécessaire pour faire face aux facteurs de stress à court terme, la réaction du corps au stress peut provoquer de la fatigue et de l’épuisement après une période prolongée.
Panneaux d’avertissement
Si vous vous sentez constamment fatigué et ressentez une mauvaise humeur continue, de l’irritabilité, des changements d’appétit ou de poids, des troubles du sommeil, des pensées obsessionnelles, un essoufflement, des nausées et des douleurs pendant une période prolongée ou si vous avez du mal à faire face, vous devriez consulter votre médecin généraliste.
Cette liste n’est en aucun cas exhaustive, car il existe des centaines de pathologies qui citent la fatigue comme symptôme clé. Si vous êtes constamment fatigué, vous ne savez pas pourquoi et que cela a un impact sur votre vie quotidienne, vous devriez alors consulter un médecin, réitère Aslam.
Parler de la fatigue avec votre médecin généraliste
Lorsqu’Aslam évalue un patient souffrant de fatigue, elle affirme qu’il est essentiel d’établir sa base de référence. « Je leur pose des questions sur leurs activités de la vie quotidienne (AVQ – les tâches de base de soins personnels que nous effectuons pour rester en vie et en bonne santé, comme manger, prendre un bain et s’habiller), s’ils peuvent toujours les accomplir comme d’habitude, si leurs habitudes de sommeil ont changé, et l’un des principaux indices est normalement s’ils font des siestes pendant la journée.
Il est important d’avoir une idée de la vie quotidienne du patient, de ce qui a changé et de l’impact que cela a eu sur son travail, sa vie familiale, sa vie sociale et son humeur.
« L’ampleur de la fatigue d’une personne va généralement de pair avec la gravité de ses changements d’humeur », dit-elle.
Le Telegraph, Londres