L’AFL et les diffuseurs Channel Seven et Foxtel sont restés discrets quant à savoir s’ils paieraient plus pour les matchs supplémentaires de la saison que prévu lors de la signature de l’accord de droits actuel de sept ans. Cet accord a rapporté 4,5 milliards de dollars et expire en 2031.
Une source au courant de l’accord, qui a requis l’anonymat pour s’exprimer librement, a déclaré qu’il y avait eu une amélioration. Mais la source n’a pas voulu révéler le montant ajouté à l’accord. Les clubs mentionnés dans cet en-tête étaient également favorables à l’idée, même si de nombreux fans ont clairement indiqué qu’ils étaient opposés aux changements apportés au système des finales.
Une autre source de haut niveau en matière de compétition a déclaré qu’une finale qui attirerait un million de téléspectateurs pourrait attirer environ 1 million de dollars de publicité pour les diffuseurs. Smith a suggéré que cette estimation serait le minimum et que la valeur pourrait être plus élevée en fonction des équipes impliquées. Cependant, la véritable valeur du changement est qu’il augmentera le nombre de jeux qui intéressent tous les téléspectateurs, y compris, mais sans s’y limiter, les fans rouillés.
L’AFL tirera également des revenus de la vente de billets et des forfaits d’entreprise, ce qui ajoutera quelques millions de dollars à ses coffres.
La vente de Foxtel à DAZN signifie également que l’AFL doit continuer à impressionner les nouveaux propriétaires. Une façon d’y parvenir est de réduire le nombre de matchs aux résultats prévisibles et de limiter les matchs morts au strict minimum.
« Ce (changement) augmentera l’audience », a déclaré Smith. « Cela permettra aux fans de rester plus engagés qu’ils ne l’auraient été, surtout à Sydney. »
Le marché du sport est toujours à la recherche d’« événements phares », a-t-il déclaré, pour susciter l’intérêt et créer différents moments de participation des supporters au cours de la saison.
Bien qu’il soit désormais possible pour certains de ses membres de jouer 28 matchs au cours d’une saison à la suite de la ronde finale des wildcards, le PDG de l’Association des joueurs de l’AFL, James Gallagher, a soutenu l’introduction de finales supplémentaires.
« Jouer des finales est ce à quoi tous les joueurs se consacrent, donc avoir cette opportunité pour plus de joueurs et de clubs chaque année est excitant », a déclaré Gallagher.
« Les joueurs partageront les avantages commerciaux générés par le tour de joker grâce à leur accord de partage des revenus avec l’AFL, et le timing du concept signifie que la durée de la saison reste la même.
« En tant que partenaires du jeu, les joueurs soutiennent la recherche de moyens d’innover et de développer le jeu. L’AFLPA travaille avec l’AFL et les clubs pour développer l’industrie, tout en garantissant que les droits, la santé et la sécurité des joueurs sont au premier plan de la prise de décision. »