Les principaux détaillants d’énergie ont demandé plus de temps pour se conformer aux règles les obligeant à offrir trois heures d’électricité gratuite pendant la journée, et ont averti que le programme nécessite davantage de travail pour éviter de bénéficier de manière disproportionnée aux clients possédant des batteries et des voitures électriques tout en laissant de côté les ménages à faible revenu.
Lors d’une série de discussions tenues pendant la période des fêtes, des dirigeants du secteur de l’électricité ont exhorté le gouvernement à retarder d’au moins un an le déploiement de son plan dit Solar Sharer. Les règles proposées, qui entreront en vigueur le 1er juillet, visent à étendre les bénéfices de la transition vers les énergies propres en obligeant les détaillants à offrir de l’électricité gratuite aux clients opt-in en milieu de journée, lorsque l’énergie solaire sur les toits inonde régulièrement le réseau avec plus d’approvisionnement que ce dont il a besoin et fait grimper les prix.
Les systèmes solaires et à batteries peuvent réduire considérablement les factures d’énergie des consommateurs.Crédit: Getty
Les représentants de deux des plus grandes compagnies d’électricité du pays, AGL et EnergyAustralia, ont déclaré aux responsables gouvernementaux qu’ils soutenaient l’intention de la réforme : encourager davantage de personnes à utiliser l’électricité lorsque les énergies renouvelables bon marché sont les plus abondantes pourrait atténuer les poussées de demande après le coucher du soleil et atténuer les fluctuations volatiles des prix.
Cependant, ils ont soutenu les appels visant à ce que le projet soit reporté au moins jusqu’à la mi-2027, au milieu d’avertissements selon lesquels une mise en œuvre complète cette année serait « extrêmement difficile », car on craint que la conception nécessite davantage de travail pour éviter de provoquer des conséquences inattendues.
L’une des principales préoccupations était que le plan, sans changements structurels significatifs, pourrait faire monter les prix à d’autres moments de la journée et créer une « subvention croisée » par laquelle les locataires et autres ménages incapables de modifier leurs heures d’utilisation pourraient finir par payer pour les avantages accordés à ceux qui peuvent capitaliser sur la fenêtre électrique « gratuite » pour remplir leurs systèmes de batterie et leurs voitures électriques.
Le gouvernement a indiqué qu’il n’avait pas l’intention de retarder la date de début, selon des sources gouvernementales et industrielles informées des discussions mais non autorisées à commenter publiquement. Cela signifie que les détaillants de Nouvelle-Galles du Sud, d’Australie méridionale et du sud-est du Queensland, où le régulateur australien de l’énergie fixe les conditions du filet de sécurité, seraient tenus de proposer le plan opt-in à partir de juillet, ont indiqué les sources.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré que cette décision était une étape logique dans un pays qui compte plus de panneaux solaires par personne que partout ailleurs sur Terre, et que le gouvernement s’est engagé à garantir que « cette réforme soit réussie ».
« Il est logique que les gens puissent bénéficier de notre abondance d’énergie propre et bon marché », a déclaré Bowen.