Passant un moment inoubliable lors de ses débuts à l’Open d’Australie, la sensation adolescente Victoria Mboko a organisé un affrontement de rêve au quatrième tour avec la n°1 mondiale et double championne Aryna Sabalenka.
Plus tard vendredi, la numéro 3 mondiale Coco Gauff a surmonté une frayeur de sa compatriote américaine Hailey Baptiste pour se qualifier pour les huitièmes de finale en trois sets, organisant un affrontement avec la 19e tête de série Karolina Muchova, qui a battu Magda Linette 6-1 6-1.
Victoria Mboko, du Canada, salue après avoir battu Clara Tauson, du Danemark.Crédit: PA
La jeune canadienne Mboko, 19 ans, a dû surmonter un test sévère face à la danoise Clara Tauson, 14e tête de série – notamment en laissant échapper trois balles de match dans le deuxième set – avant de s’imposer 7-6 (7-5) 5-7 6-3 au John Cain Arena.
Dans le processus, Mboko, 17e tête de série, qui a remporté le titre du Canadian Open Masters 1000 l’année dernière et a atteint la finale internationale d’Adélaïde, a atteint le quatrième tour à Melbourne Park – son meilleur résultat en chelem.
« Je pense que c’était juste une question de confiance en soi à la fin », a déclaré Mboko.
« J’ai eu tellement d’occasions dans le deuxième set mais je dois lui rendre hommage, elle jouait un tennis incroyable donc j’ai juste dû me verrouiller, dans les moments importants.
« C’est ma première fois ici donc je suis vraiment heureux de me qualifier pour le quatrième tour.
« Vous êtes en Australie, il fait chaud, il ne fait pas si chaud chez vous, donc c’est agréable d’être ici en ce moment. »
Mboko – l’un des cinq adolescents à avoir atteint le troisième tour – a déclaré que ce serait « super cool » d’affronter Sabalenka pour la première fois.
La n°1 mondiale a surmonté un défi féroce d’Anastasia Potapova avant que sa classe ne s’impose dans une victoire de 7-6 (7-4) 7-6 (9-7) sur la Rod Laver Arena.