Les Jets ont non seulement remporté la Coupe d’Australie pour la première fois lors de la pré-saison, mais ils occupent désormais la deuxième position du classement masculin de la A-League, après avoir remporté leurs quatre derniers matchs.
Ils ont marqué plus de buts (30) que toute autre équipe et semblent en bonne voie pour leur première apparition en finale depuis 2017-18, lorsqu’ils ont terminé deuxième après une défaite controversée 1-0 contre Melbourne Victory lors de la grande finale.
Les fans des Jets n’ont pas eu grand-chose à célébrer ces dernières années.Crédit: Getty Images
Pendant ce temps, l’équipe féminine de Newcastle est huitième de sa compétition, à deux points de la deuxième.
Tout cela a été une agréable surprise pour les fans des Jets qui souffrent depuis longtemps, qui n’ont eu que peu de choses à célébrer depuis les jours heureux de leur triomphe au championnat 2007-08.
Les Jets ont remporté quatre matchs consécutifs sous la direction du nouvel entraîneur Mark Milligan.Crédit: Getty Images
Depuis les années de fondation de la National Soccer League, l’équipe de Newcastle a toujours eu du mal à rester viable, compte tenu de l’immense ombre portée depuis 1988 par le fleuron de la ligue de rugby de la ville, les Knights.
Mais Pascoe a déclaré que les Jets étaient précisément le type d’opportunité que lui et Hagipantelis recherchaient lorsqu’ils ont créé leur groupe de gestion de fonds mondiaux pour les sports, qui a également acquis une franchise canadienne de basket-ball, les Blackjacks d’Ottawa et l’équipe de Sunshine Coast Lightning Super Netball.
« Il s’agit d’investir dans des équipes qui suivent un scénario de type achat bas et vente haut, comme dans toute entreprise », a déclaré Pascoe.
« Nous sommes vraiment désireux de continuer à investir non seulement dans Newcastle, mais dans le sport à l’échelle mondiale, et nous pensons que Newcastle, indépendamment de ce qui s’est passé auparavant, était inexploitée et une opportunité qui attendait si nous pouvions réussir.
« Les autres propriétaires sont tous en phase avec la stratégie, et l’équipe de direction a fait un très bon travail jusqu’à présent, mais nous apprenons également chaque jour. Il y a des choses que nous pouvons améliorer, et nous devons simplement rester fidèles à cette voie, et j’espère que le succès viendra. »
Hagipantelis a déclaré que l’objectif ultime n’était pas seulement de réussir sur le terrain, mais aussi de garantir que le club devienne financièrement autonome. Ce n’est pas une mince affaire, étant donné que depuis le lancement de la A-League en 2005-06, les Jets n’ont jamais atteint le seuil de rentabilité aucune saison.
« Il n’y a aucune raison pour qu’une organisation sportive comme les Jets ne soit pas économiquement viable », a déclaré Hagipantelis.
« Je veux dire, c’est un marché énorme là-bas. Tant que vous fournissez le produit, les gens viendront le soutenir.
« Par exemple, si nous augmentions le nombre de spectateurs d’une moyenne de 5 000 à 15 000 personnes, vous pouvez imaginer ce que cela aurait pour la situation financière du club.
« Il y a donc une énorme opportunité pour nous de nous développer, mais tout dépendra de la performance sur le terrain… nous voyons des signes très positifs, donc il n’y a aucune raison pour laquelle, étant aussi vigilants et stratégiques que nous l’avons été, nous ne pouvons pas redresser ce club en une saison ou deux. »
Les Jets ont longtemps été considérés comme un cas désespéré avant la reprise de cette saison. De même, les Tigers, qui ont récolté deux des trois cuillères en bois consécutives avec Hagipantelis et Pascoe à la barre, ont été dysfonctionnels sur le terrain et en dehors, comme en témoigne la récente pagaille dans la salle de réunion qui a entraîné la démission du directeur général Shane Richardson.
« Lee et moi aimons ce que nous faisons, non seulement avec les Jets, mais aussi avec l’équipe de basket-ball professionnelle que nous avons au Canada, et aussi évidemment avec le Lightning ici sur la Sunshine Coast », a déclaré Pascoe.
« Je suppose que la différence est que nous pouvons réellement nous approprier les décisions, définir la stratégie et être en phase pour réellement exécuter cette stratégie, alors que, chez les West Tigers, cela n’a pas toujours été le cas, avec un conseil d’administration qui n’était parfois pas dans le même alignement. »
Hagipantelis a déclaré que personne n’encouragerait plus fort que lui si l’entraîneur Benji Marshall pouvait diriger les Tigres vers les barrages pour la première fois depuis 2011.
« Je suis un fervent partisan des West Tigers et je le serai toujours, et je souhaite à Benji et à l’équipe un incroyable succès », a-t-il déclaré. « Les problèmes que j’ai eu avec les West Tigers concernaient certaines personnes, dont certaines ont déjà déménagé, mais pas avec le club lui-même. »