L’avion de surveillance militaire le plus sophistiqué du pays pourrait être déployé au Moyen-Orient après une demande des pays du Golfe demandant à l’Australie de l’aider à se défendre contre les attaques de drones et de missiles iraniens.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a révélé dimanche que le gouvernement fédéral envisageait de demander une assistance militaire défensive aux pays du Golfe, tout en soulignant que l’Australie ne jouerait pas de rôle dans les opérations offensives.
Le gouvernement n’a pas encore annoncé qui a demandé de l’aide et quelles capacités l’Australie pourrait fournir.
Les Émirats arabes unis – où des milliers d’Australiens sont bloqués depuis le début de la guerre entre Israël, les États-Unis et l’Iran – sont considérés comme l’un des pays les plus susceptibles de recevoir le soutien de l’Australie.
Fergus McLachlan, qui a eu une carrière de 37 ans dans l’armée, a déclaré que les forces de défense enverraient probablement un moyen tel que l’avion de surveillance E-7A Wedgetail de l’armée de l’air.
« Cela fournirait des informations véritablement utiles sur les missiles et les drones entrants », a déclaré McLachlan.
« Je pense que cela renforcerait considérablement la défense des pays du Golfe. »
L’avion avait déjà été déployé en Pologne pour aider à protéger les lignes d’approvisionnement acheminant l’aide internationale à l’Ukraine.
L’armée de l’air indique sur son site Internet que le Wedgetail « offre à l’Australie l’une des capacités de gestion de combat dans l’espace aérien les plus avancées au monde ».
« Le Wedgetail combine un radar de surveillance à longue portée, un radar secondaire et des systèmes de communications vocales et de données tactiques/stratégiques pour fournir une plate-forme aéroportée d’alerte précoce et de contrôle.
« Au cours d’une mission standard, l’E-7A Wedgetail peut couvrir plus de quatre millions de kilomètres carrés, soit une superficie équivalente à celle de l’Australie occidentale ou du Territoire du Nord. Il est capable d’un déploiement illimité à longue portée avec ravitaillement en vol. »
McLachlan a déclaré que l’un des destroyers de guerre aérienne de la marine pourrait également être utile pour aider à dissuader les attaques imminentes, mais qu’il faudrait des semaines pour arriver dans la région.
Le général de division à la retraite Mick Ryan a déclaré que les avions de surveillance australiens étaient « véritablement de classe mondiale, cela ne fait aucun doute ».
Ryan a déclaré qu’un P-8A Poséidon, un avion de patrouille maritime multi-missions, pourrait également être utilisé par les pays du Golfe à des fins défensives.
Les avions sont utilisés pour la guerre anti-sous-marine, la guerre anti-surface, la recherche et le sauvetage, ainsi que le renseignement, la surveillance et la reconnaissance.
« De nombreux pays non participants ont été attaqués par l’Iran. En conséquence, on pourrait s’attendre à ce qu’on nous demande de l’aide et nous allons y remédier », a déclaré Wong à l’ABC. Insiders le dimanche.
« Nous y parviendrons conformément à la position que j’ai exposée, à savoir que nous ne participons pas à une action offensive contre l’Iran. Et nous avons clairement indiqué que nous ne participerions à aucun déploiement de troupes terrestres en Iran. »
Wong, qui s’est entretenue la semaine dernière avec son homologue des Émirats arabes unis, Cheikh Abdullah Bin Zayed, a poursuivi : « On nous l’a demandé, et nous examinerons cela conformément à ces principes. »
Le porte-parole de l’opposition en matière de défense, James Paterson, a déclaré que l’opposition avait demandé des informations sur tout déploiement potentiel de personnel australien au Moyen-Orient.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.