Paul Éwart
Je suis suspendu dans un moment d’or pur et cinématographique, regardant le ruban turquoise de l’océan Pacifique alors qu’il s’écrase sur le sable scintillant de Bondi. Au-dessus du faible rugissement des moteurs, je ressens une précipitation vertigineuse alors que notre vol Sydney Seaplanes s’incline brusquement, laissant apparaître l’emblématique Harbour Bridge et l’Opéra. En contrebas, l’étalement urbain cède la place à un parc national luxuriant qui culmine dans la péninsule étroite et dorée que je suis venu explorer. Il ne s’agit pas seulement de transports. C’est une expérience en soi – un magnifique rappel que les célèbres plages du nord de Sydney ne sont pas seulement une escapade côtière mais un terrain de jeu spectaculaire pour les amateurs de luxe.
New York a les Hamptons, et Sydney possède sa propre péninsule dorée incroyablement étroite : Palm Beach et les voies navigables tranquilles et semblables à des miroirs de Pittwater. Et même si le trajet d’une heure jusqu’à « Palmie » (comme la péninsule est connue des locaux) est assez facile depuis le centre de Sydney, pour une arrivée de grande envergure, un vol en hydravion est la seule solution.
Au départ du terminal spécialement construit à Rose Bay, je me dirige vers mon premier arrêt à Cowan Creek, atterrissant juste à côté de l’un des joyaux culinaires de la région : le Cottage Point Inn, un endroit isolé. Suivant les traces célèbres de Brad Pitt et Cameron Diaz, je savoure l’un des longs déjeuners les plus beaux de mémoire, un menu de dégustation à plusieurs plats composé de plats australiens modernes axés sur les fruits de mer frais locaux accompagnés de vins parfaitement assortis.
En parlant de vues à couper le souffle, la position de Pretty Beach House – au-dessus du village de Pretty Beach, niché au cœur du parc national Bouddi de l’autre côté de Broken Bay – offre des vues imprenables sur la brousse et l’océan. Membre de la collection Luxury Lodges of Australia, cet établissement de charme est facilement accessible via un court trajet en ferry depuis Palm Beach.
Composée de quatre « pavillons », dont trois disposent de leur propre piscine privée chauffée, l’escapade de luxe offre tout ce dont même les amateurs d’hôtels de luxe les plus exigeants ont besoin, des baignoires surdimensionnées aux lits généreux en passant par les terrasses privées. Je ne pars pratiquement pas pendant mon séjour de deux jours, sauf pour de courtes randonnées sur plusieurs sentiers côtiers à proximité.
Cependant, la vedette du spectacle de Pretty Beach est sans aucun doute la restauration tout compris, ouverte toute la journée, la cuisine composant des menus australiens modernes en constante évolution à base de fruits de mer d’origine locale, de fruits et légumes biologiques et d’ingrédients locaux. Il y a aussi une cave dangereusement bonne de vins australiens et internationaux haut de gamme.
Avant le dîner, je déguste des martinis savamment préparés et une sélection de canapés avant de m’installer pour l’expérience de la Table du Chef. Assis à la table adjacente à la cuisine ouverte, je peux discuter intimement avec le chef de cuisine pendant que chaque délicieux plat est préparé et expliqué, faisant du repas un spectacle pédagogique. L’inévitable élément « désintoxication » de tout forfait de villégiature sophistiqué arrive le lendemain via le spa Bouddi sur place, où je suis enduit d’huiles aromatiques indigènes et revigoré à l’aide de méthodes de guérison traditionnelles aborigènes.
Contrairement au glamour très médiatisé de Palm Beach, Great Mackerel Beach offre une évasion véritablement isolée et moins connue qui ressemble à une escapade sur une île privée. Nichée sur le côté ouest de Pittwater, dans le parc national Ku-ring-gai Chase, cette crique tranquille n’est accessible que par un court trajet en ferry depuis Palm Beach Wharf, un bateau-taxi ou un bateau privé. L’absence de voitures et de magasins ralentit immédiatement le rythme de la vie, créant une atmosphère de luxe paisible et pieds nus.
Le charmant Sandstone Cottage est la scène de ma finale sereine de Palmie. L’une des maisons originales de Great Mackerel Beach, la cabane de rêve est située sur le front de mer absolu et ses vues sont tout simplement à couper le souffle, me permettant de m’abandonner au rythme de ne faire rien de plus que nager, dormir, lire, manger… et répéter.
Je m’endors au doux clapotis de l’eau et me réveille avec des wallabies qui grignotent de la végétation dans la brousse et des perroquets colorés qui traînent près de la fenêtre. Au lieu de clés de voiture, je prends l’un des kayaks fournis et glisse directement dans les eaux calmes et accueillantes de Pittwater, profitant de l’acuité du sel revigorante pour mes dernières heures de paradis avant le ferry de retour.
De l’arrivée exaltante en hydravion au doux roucoulement d’un oiseau indigène dans un havre de brousse, ce coin de Sydney a le moyen de dissoudre le poids avec lequel vous êtes arrivé. Que vous veniez à la recherche de l’excellence culinaire, d’aventures sauvages ou simplement du bourdonnement réparateur de la nature, vous le trouverez ici, une respiration de bonheur à la fois.