Une grande question pesait sur les Brumbies cette année : à quel moment la perte de Len Ikitau, Noah Lolesio, Tom Hooper et Tom Wright leur ferait-elle du mal ?
La réponse est venue vendredi soir lors de la victoire des Waratahs à Canberra.
Les joueurs de cette qualité apportent des contributions que vous ne pouvez tout simplement pas remplacer, et nous l’avons vu de la part de la star des Wallabies Max Jorgensen, avec et sans le ballon.
Il est trompeusement fort. Dans le dernier quart-temps, alors que le match était bien équilibré, l’arrière latéral des Brumbies, Andy Muirhead, a remporté les restes d’un coup de pied contestable et a chargé vers le bas du terrain. Cependant, Jorgensen est revenu en arrière et l’a soulevé dans les airs pour créer un maul et a finalement forcé le revirement.
Ce fut l’un des nombreux petits moments remportés par les Waratahs au cours des 20 dernières minutes.
Sid Harvey est officiellement arrivé
Ce n’était qu’une question de temps avant que Waratah Sid Harvey, 20 ans, ne livre une performance telle que celle qu’il a produite lors de la victoire 30-28 contre les Brumbies.
Même si la victoire était basée sur la défense – les premiers rangs des Waratahs ont réalisé un nombre énorme de plaqués – Harvey a montré son talent naturel sur le terrain et hors du tee.
Il a dirigé une belle ligne de milieu de terrain à partir d’un mouvement d’alignement des Waratahs à l’heure de jeu, ce qui est étonnamment rare pour les arrières latéraux de nos jours. Tous les joueurs n’ont pas ce sens du timing.
Lorsque les Waratahs ont lancé un jeu similaire environ sept minutes plus tard, les Brumbies se sont résistés juste assez longtemps pour que Triston Reilly prenne l’espace à la place. Les latéraux frappant ces lignes de course « nord-sud » lors des attaques de première phase restent l’un des meilleurs spectacles du rugby.
Chapeau bas à Andrew Kellaway et Jorgensen également – on pouvait voir les joueurs seniors des trois arrières de NSW donner à Harvey une excellente communication toute la soirée.
L’équipe de la semaine
1. Tom Lambert (Waratahs), 2. Ethan Dobbins (Waratahs), 3. Dan Botha (Waratahs), 4. Matt Philip (Waratahs), 5. Jeremy Williams (Western Force), 6. Rob Valetini (Brumbies), 7. Jamie Adamson (Waratahs), 8. Charlie Cale (Brumbies), 9. Jake Gordon (Waratahs), 10. Jack Debreczeni (Waratahs), 11. Max Jorgensen (Waratahs), 12. Hunter Paisami (Rouges), 13. Joey Walton (Waratahs), 14. Andrew Kellaway (Waratahs), 15. Sid Harvey (Waratahs) – joueur de la semaine
Les Waratahs peuvent-ils battre les Chiefs ?
Les Waratah se rendront à Hamilton le week-end prochain avec un peu de vent dans les voiles. La Force a poussé les Chiefs jusqu’au bout dans une défaite de 24-14 à Perth, mais la performance des Chiefs sera une arme à double tranchant pour les entraîneurs des Waratahs.
D’un côté, les Chiefs jouent clairement en dessous de la somme de leurs rôles ; aucune autre équipe en Nouvelle-Zélande ne compte autant d’All Blacks. Damian McKenzie est loin d’être à son meilleur, et il a également eu un choc de tous les temps contre les Waratahs à Sydney l’année dernière.
Mais Dan McKellar et ses collègues des Waratahs seront également conscients qu’à un moment donné, les Chiefs vont cliquer cette année – et personne ne veut être l’équipe qui les remet en forme. Il s’agit du plus gros test des Waratahs jusqu’à présent cette année.
Pourquoi les Hurricanes ont écrasé les Reds – et presque tout le monde
L’entraîneur des Hurricanes, Clark Laidlaw, est un Écossais devenu Néo-Zélandais, mais il est aussi francophile. Il a déclaré l’année dernière qu’il était un grand fan des Bleus et de leur style de jeu.
En fait, il a déclaré qu’il essayait passionnément de rééduquer ses joueurs néo-zélandais à ne pas simplement adopter une forme ou une structure par défaut lorsqu’ils avaient le ballon.
Au cours de la dernière décennie, le rugby structuré est devenu tellement automatisé pour de nombreux joueurs qu’ils ratent des opportunités. Laidlaw essaie de briser cet état d’esprit chez les Hurricanes, et bien qu’ils conservent une certaine structure, tout le monde peut voir qu’ils jouent un style de rugby libéré qui convient à leurs joueurs.
Dearns, une bonne publicité pour le rugby japonais
Qui est le meilleur lock du Super Rugby ? Matt Philip chez les Waratahs ? Sam Darry chez les Blues ? Ou Warner Dearns chez les Hurricanes ?
Ce dernier s’améliore à chaque match, combinant ses qualités athlétiques rares avec son habileté et son talent pour produire de gros jeux.
Dearns, le capitaine japonais, est avec les Hurricanes depuis un an et reviendra à Toshiba Brave Lupus dans la Japan Rugby League One l’année prochaine. Il est un autre exemple de la qualité d’un joueur dans cette compétition, et ses performances pour les Hurricanes font se demander s’il y a un avenir pour le Super Rugby et le JRLO sous un certain format.
Avec le talonneur des Springboks Malcolm Marx et bien d’autres au Japon, on ne peut certainement pas être sûr que tous les meilleurs joueurs circulent en Super Rugby.
Regardez chaque match du Super Rugby Pacific en direct et en exclusivité sur Stan Sport.
Paul Cully est chroniqueur de rugby pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.