La grande Tameka Yallop de Matilda a révélé qu’elle défendrait sa cause pour la Coupe du Monde de la FIFA 2027 en parlant des problèmes de santé qui ont tourmenté sa dernière campagne.
Dans une longue interview avec ce titre, la vétéran de 130 sélections pour l’Australie a mis en lumière les nuits blanches d’agonie qu’elle a subies en raison d’une bataille en cours contre l’endométriose, le pire des combats ayant eu lieu lors de la Coupe du monde 2023 à domicile.
La maladie déclenche une inflammation et des douleurs en dehors de l’utérus, accompagnées de symptômes tels que des crampes menstruelles, des douleurs pelviennes chroniques et l’infertilité.
Yallop a déclaré que ses difficultés n’allaient jamais la forcer à s’absenter des compétitions de la Coupe du monde Matildas.
Cela ne l’empêcherait pas non plus, a déclaré la joueuse de 34 ans, de proposer son nom pour le spectacle de l’année prochaine, malgré les suggestions de l’entraîneur national Joe Montemurro selon lesquelles la régénération de l’équipe se profilait à la lumière de leur défaite en finale de la Coupe d’Asie contre le Japon.
« Il n’y avait absolument aucun moyen pour moi de me retirer de la Coupe du monde, donc quoi qu’il arrive – à moins que cela ne mette ma vie en danger – j’allais m’en sortir », a déclaré Yallop à propos des souffrances endurées pendant le tournoi de 2023.
« C’est la Coupe du Monde à domicile, c’est une chose unique dans une génération, donc rien ne m’empêchait d’y participer. Mais c’était la gestion quotidienne de douleurs intenses, de crampes et de vomissements, et j’imagine la perte de sommeil et l’anxiété qui en découle.
« Je ne pense pas que je prenne en compte l’endométriose dans mes décisions de carrière, et c’est simplement parce que si je devais revivre cette situation, je n’arrêterais pas de jouer au football. Le football est ma vie depuis longtemps, donc je ne peux pas y renoncer aussi facilement.
La milieu de terrain de Brisbane Roar avait enduré la douleur associée à cette maladie tout au long de la vingtaine. Mais ce n’est que lorsqu’elle et sa femme Kirsty – qui souffre de la même maladie – ont parlé avec un médecin spécialiste de la fertilité lorsqu’elles cherchaient des conseils en matière de FIV qu’elle a commencé à comprendre pourquoi.
« Nous avons eu deux cas très différents mais nous ne le savions pas à l’époque », a déclaré Yallop. Le couple a accueilli l’arrivée de leur deuxième enfant à la fin de l’année dernière.
« Pour moi, c’était bien de comprendre d’où venait ma douleur, et que l’on pouvait faire quelque chose pour y remédier. Ce n’était pas quelque chose avec lequel je devrais vivre pour le reste de ma vie. »
Après la Coupe du monde 2023, Yallop a subi une intervention chirurgicale, admettant qu’elle ne pouvait plus gérer l’agonie. Elle a déclaré que les changements survenus dans sa santé depuis lors avaient « changé sa vie » compte tenu de son état au plus bas.
« Après l’opération, pour me remettre de cela, il y avait beaucoup d’ablation autour des ligaments et des tissus de soutien dans le plancher abdominal et pelvien, ce qui a nécessité une reconversion en force pour revenir à la course et aux sports de contact », a déclaré Yallop.
« Il existe de nombreuses sortes de symptômes différents et différents stades, et on ne les ressent pas nécessairement tous en même temps. Cela change toujours, et pour moi, j’ai pris des analgésiques lourds et des anti-inflammatoires avant les séances d’entraînement pour m’en sortir.
« Une grande partie de ma journée ressemblait à la position fœtale au lit, dans une douleur atroce et une perte de sommeil. »
Alors que Yallop, qui a rejoint Endometriosis Australia en tant qu’ambassadrice, déplore qu’il puisse être difficile pour les athlètes d’élite de rechercher du soutien lorsqu’elles souffrent en raison de la nature compétitive du sport professionnel, elle a appelé à normaliser les conversations dans le but de protéger la prochaine génération.
Des chercheurs de l’Université de la Fédération australienne ont découvert qu’une fille sur cinq âgée de 10 à 16 ans avait envisagé d’abandonner le sport organisé en raison de problèmes liés aux règles, ce qui a conduit Endometriosis Australia à plaider en faveur du lancement du Endo Playbook.
L’initiative viserait à introduire un programme éducatif dans les clubs sportifs de base, dotant les entraîneurs, les parents et les professeurs d’éducation physique des outils nécessaires pour reconnaître les symptômes, réduire la stigmatisation et mieux aider les jeunes à rester actifs dans le sport.
L’organisme a appelé les Australiens à soutenir l’initiative en signant la pétition Endo Playbook, appelant le gouvernement et les organismes sportifs à soutenir le programme.
« Je n’en ai jamais parlé à personne, et c’était en quelque sorte une simple étape », a déclaré Yallop.
« Il peut être difficile de parler de la douleur lorsqu’elle pourrait nuire à votre performance, mais lorsque vous avez besoin d’aide pour pouvoir performer à votre plus haut niveau, il devient vraiment important que vous puissiez avoir ces conversations en toute sécurité. »