Avis
Il est hilarant de penser qu’à l’approche de Pâques 2019, Scott Morrison, alors Premier ministre, mettait en garde contre le projet du leader travailliste Bill Shorten de « terminer le week-end » avec une poussée de véhicules électriques (VE) qui forcerait nos énergivores à quitter la route.
« Bill Shorten veut mettre fin au week-end en ce qui concerne sa politique sur les véhicules électriques, où vous avez des Australiens qui aiment être là-bas dans leurs 4×4 », a déclaré Morrison à la radio de Sydney 2GB.
« Il ne remorquera pas votre caravane. Il ne remorquera pas votre bateau. Il ne vous amènera pas à votre emplacement de camping préféré avec votre famille. »
Cela ressemble maintenant à une blague cruelle. Le Premier ministre Anthony Albanese a été contraint de s’adresser à la nation avant les vacances de Pâques, exhortant les Australiens à économiser le carburant pour ceux qui en ont vraiment besoin – et à se préparer à des « temps incertains ».
Albanese retient son souffle : le retrait de Trump – et ses paroles calmes – apaiseront les inquiétudes concernant le rationnement du carburant et le tarissement des stations-service, malgré la plus grande rupture d’approvisionnement de l’histoire du marché pétrolier mondial.
Le scénario du cauchemar est gravé dans la psyché australienne par notre film classique culte. Mad Maxqui s’inspire de l’embargo pétrolier catastrophique de l’OPEP de 1973 : un conflit au Moyen-Orient déclenche une crise énergétique et un effondrement sociétal dans une Australie dépendante du pétrole.
Nous ne sommes peut-être pas confrontés à ce niveau de calamité, mais les recherches pour votre road trip de Pâques devront désormais donner la priorité à la manière d’éviter de se retrouver au bord de la route avec un réservoir vide plutôt qu’au meilleur arrêt de tarte pour votre voyage.
En parlant de tartes, nous sommes également confrontés à ce que Jeff Currie du Carlyle Group a décrit comme la « cascade de conséquences » de cette crise, qui peut également affecter l’alimentation. « Coupez le gaz et l’usine d’ammoniac ferme ; sans ammoniac, il n’y a pas d’urée ; sans urée, l’engrais tombe. Une molécule en haut de la chaîne peut éventuellement atteindre la table en bas », a-t-il déclaré.
Ces retombées sont toujours à venir.
Mais le continent australien, peu peuplé, n’a pas besoin de regarder au-delà du carburant pour comprendre à quel point cette crise à l’autre bout du monde constitue une telle menace pour notre table.
Nous restons dépendants de ces lignes d’approvisionnement mondiales fragiles pour notre pétrole, notre raffinage de l’essence, notre carburéacteur, nos plastiques et nos engrais, mais rien de tout cela n’arrive à la hauteur de la dépendance mondiale de l’Australie au diesel. La consommation par habitant est presque le double de celle des États-Unis et bien supérieure à celle de la Chine.
« Notre économie entière en dépend », a écrit Lurion De Mello, professeur de finance à l’Université Macquarie, dans une chronique pour La conversation ce mois-ci.
« Les camions qui transportent nos marchandises et nos aliments, les machines utilisées dans l’agriculture et l’exploitation minière, et même les générateurs de secours, dépendent tous du diesel. »
Mais l’idée selon laquelle l’Australie doit dépendre des combustibles fossiles pour ses transports et ses industries vitales ne résiste à aucun examen minutieux.
Cette semaine, un camion électrique a parcouru les 300 kilomètres de Sydney à Canberra avec une seule charge.
Ce n’est pas une nouveauté. Le secteur chinois du fret routier sera bientôt dominé par les camions électriques alimentés par batterie, le cabinet de recherche britannique BMI prévoyant qu’ils représenteront 60 % des nouvelles ventes l’année prochaine.
Quant à nos mineurs, le fondateur de Fortescue, Andrew Forrest, n’est pas seulement du bon côté de l’histoire avec cette ferveur en matière d’énergies renouvelables. Il est en train de sevrer les opérations massives de la société minière du diesel grâce à un plan d’énergie solaire qui devrait réduire les coûts d’environ 1 milliard de dollars par an.
Même les analystes du marché doivent reconnaître que, dans un monde contraint par le diesel, la croisade verte de Forrest ne ressemble plus à une folie indulgente.
« Fortescue est potentiellement le grand gagnant dans ce monde, avec son approche plus avancée en matière de substitution du diesel (et non de décarbonation) », a déclaré l’équipe minière de Macquarie.
Fortescue ne restera pas une exception.
Comme cela a été le cas lors des crises énergétiques précédentes, la promotion des énergies renouvelables deviendra encore plus urgente, comme l’a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, au National Press Club de Canberra la semaine dernière.
« Je m’attends à ce que l’une des réponses à cette crise soit (une) accélération des énergies renouvelables. Non seulement parce qu’elles contribuent à réduire les émissions, mais aussi parce qu’elles sont (une) source d’énergie domestique », a-t-il déclaré.
La demande de batteries au niveau du réseau fait monter en flèche la demande de lithium, et elle est accompagnée par la demande des consommateurs pour les véhicules électriques, le géant chinois BYD ayant exporté 1 million de véhicules l’année dernière.
En janvier, l’objectif était de réaliser 1,3 million de ventes à l’étranger pour 2026. Lors d’un briefing cette semaine, il a relevé son objectif à 1,5 million grâce à la crise iranienne.
Même l’Australie renonçait aux pétroliers avant cette crise.
En février, la Chine a dépassé le Japon en tant que plus grande source de voitures neuves d’Australie, avec trois de ses marques – BYD en tête – dans le top 10 des ventes de voitures ici.
Les concessionnaires de véhicules électriques d’occasion comme easyauto123 ont également souligné la croissance en « bâton de hockey » qu’ils ont enregistrée au cours des six derniers mois.
Le groupe de recherche sur l’énergie Wood Mackenzie estime qu’un point critique est atteint : « Les prix élevés du pétrole, les objectifs de sécurité énergétique, la croissance de la capacité renouvelable et les progrès rapides de la technologie de charge des batteries soutiennent nos perspectives de base pour environ 80 millions de nouveaux véhicules électriques pour le segment mondial des passagers de 2026 à 2030. »
La folie de Trump a mis à nu l’attention myope portée aux coûts des véhicules électriques et aux bornes de recharge, et a mis en lumière la fragilité des chaînes d’approvisionnement et les autres coûts de notre dépendance aux combustibles fossiles, y compris les implications inévitables en matière de sécurité géopolitique.
L’Iran, sponsor mondial du terrorisme, est susceptible de prélever un tribut sur tout transport maritime transitant par le détroit d’Ormuz pour remplir ses coffres révolutionnaires, et également de l’utiliser comme levier contre quiconque de son choix.
Si votre pays dépend des combustibles fossiles, l’Iran vous en donne pour le baril. Ce n’est que le dernier argument en date expliquant pourquoi nous devons tous abandonner l’habitude des combustibles fossiles.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.