53 milliards de dollars supplémentaires seront injectés dans la défense au cours des 10 prochaines années alors que le gouvernement albanais cherche à réfuter les affirmations selon lesquelles l’armée nationale serait dangereusement mal préparée à l’ère de la guerre moderne.
Le gouvernement prétendra que les dépenses de défense atteindront 3 % du produit intérieur brut d’ici 2033 – le niveau exigé par une série d’experts militaires – mais seulement en abandonnant la définition traditionnellement utilisée en Australie pour calculer ce chiffre influent.
Même en utilisant la nouvelle méthode de calcul du financement de la défense, le chiffre est loin d’atteindre l’objectif de 3,5 % du PIB que le secrétaire à la Guerre de Trump, Pete Hegseth, a demandé à l’Australie de consacrer à la défense.
L’augmentation budgétaire, qui comprend 14 milliards de dollars supplémentaires pour la défense au cours des quatre prochaines années, est une victoire pour le ministre de la Défense Richard Marles et le ministre de l’Industrie de la défense Pat Conroy, qui ont soutenu au sein du cabinet qu’une augmentation significative était nécessaire dans une époque tumultueuse dans laquelle les pays ont de plus en plus recours à la force, plutôt qu’à la diplomatie, pour résoudre les différends.
De nombreux experts de la défense et de la Coalition estiment cependant probablement que cette augmentation reste inférieure au niveau de financement nécessaire pour garantir que l’Australie puisse financer le programme de sous-marins à propulsion nucléaire AUKUS sans épuiser le reste de ses forces de défense.
Les dépenses supplémentaires en matière de défense, qui représentent une augmentation d’environ 5 % au cours des quatre prochaines années, s’ajoutent aux 50 milliards de dollars de financement supplémentaire pour la défense sur une décennie annoncés par le gouvernement en 2024.
Le gouvernement a signalé qu’il devra réduire, annuler et retarder certains programmes de défense prévus pour financer des dépenses supplémentaires en matière de drones et d’autres technologies de pointe, bien qu’il n’ait pas encore révélé ses objectifs.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, déclarera jeudi au National Press Club que le gouvernement procédait à « la plus forte augmentation des dépenses de défense en temps de paix dans l’histoire de notre pays ».
« Les normes internationales qui limitaient autrefois le recours à la force et à la coercition militaire continuent de s’éroder », dira Marles, selon les notes de son discours.
« Aujourd’hui, plus de pays sont engagés dans des conflits qu’à aucun autre moment depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et cela se produit dans toutes les régions du monde. »
Marles dira que la nouvelle stratégie de défense n’est « pas un changement de direction, mais un renforcement de la détermination avec une concentration accrue sur l’autonomie ».
Le gouvernement cherche à exploiter d’autres formes de financement de la défense, notamment le financement sur fonds propres par l’intermédiaire d’agences gouvernementales et les investissements du secteur privé, dira Marles.
S’exprimant avant la publication de la nouvelle stratégie de défense, l’ancien patron du ministère de la Défense, Dennis Richardson, a déclaré : « Si vous maintenez toutes les capacités existantes dont nous disposons et, en plus, si vous disposez de sous-marins à propulsion nucléaire, vous allez consacrer plus de 3 % du PIB à la défense.
« Quiconque argumente différemment cherche à tromper les gens. »
L’Australie consacre environ 2 pour cent de son PIB à la défense, un chiffre qui devrait atteindre 2,33 pour cent d’ici 2033 dans le cadre du plan de financement annoncé il y a deux ans.
Le gouvernement affirmera que les dépenses de défense atteindront 3 % du PIB d’ici 2033 en utilisant une définition de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) qui diffère du calcul traditionnel de l’Australie en incluant l’argent dépensé pour les retraites militaires et une définition plus large de l’infrastructure militaire.
Marles a fait valoir l’année dernière que l’Australie dépensait déjà 2,8 pour cent de son PIB pour la défense en utilisant la définition de l’OTAN, ce qui reflète l’écart important entre les deux méthodes.
L’opposition, qui s’est présentée lors des dernières élections en promettant d’augmenter les dépenses de défense à 3 pour cent du PIB, accusera probablement le gouvernement d’utiliser une supercherie comptable pour prétendre à une augmentation importante des dépenses de défense alors qu’elles n’augmentent pas de façon spectaculaire en proportion du PIB.
Les détails du financement ont été fournis aux journalistes à condition qu’ils ne sollicitent pas de commentaires de tiers.
S’exprimant avant la publication des chiffres, le général de division à la retraite Mick Ryan a déclaré qu’il craignait que l’ADF ne se concentre trop sur les capacités navales telles que les frégates et les sous-marins, affirmant que l’armée et l’armée de l’air ne devraient pas être marginalisées.
« La menace est là maintenant, et nous devons dépenser beaucoup d’argent d’ici la fin de la décennie pour contribuer à empêcher une situation encore plus catastrophique dans notre région que celle que nous avons connue en Ukraine et en Iran », a-t-il déclaré.
Ian Langford, un officier supérieur à la retraite de l’armée qui a occupé des postes importants au sein des ADF, a déclaré : « La rhétorique du gouvernement selon laquelle l’Australie est confrontée à sa situation de sécurité la plus dangereuse depuis la Seconde Guerre mondiale n’a pas d’équivalent en ressources. »
Langford a déclaré que l’augmentation des investissements dans la technologie de défense aérienne pour protéger la nation et les principaux actifs militaires contre les attaques de drones et de missiles devrait être une priorité absolue du nouveau plan de dépenses.
Il a reconnu que le gouvernement pourrait avoir des difficultés à acquérir des armes et des équipements auprès des États-Unis et d’autres fournisseurs une fois qu’ils auront été épuisés par la guerre en Iran.
Le gouvernement a annoncé cette semaine qu’il dépenserait entre 2 et 5 milliards de dollars de plus sur 10 ans que prévu pour des systèmes sans équipage tels que des drones.
L’establishment de la défense est également bouleversé, avec le chef de la marine Mark Hammond qui prend la relève en tant que chef des forces de défense et Susan Coyle promue première femme chef de l’armée du pays.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.