Le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré que maîtriser les honoraires « hors de contrôle » des médecins spécialistes et faire face à une grave pénurie de lits dans les maisons de retraite pour les baby-boomers vieillissants seront les prochains problèmes vers lesquels il se tournera après la refonte du NDIS par le parti travailliste.
Après avoir fait campagne sur le coût de la consultation d’un médecin généraliste lors des élections de l’année dernière, Butler a déclaré que le parti travailliste envisageait désormais toutes les options pour faire de même avec les honoraires des spécialistes comme élément de son programme sur le coût de la vie lors de son deuxième mandat, même si cela impliquait de pousser les lois à leurs limites.
« Les honoraires des spécialistes non généralistes sont hors de contrôle, et ils sont véritablement en train de devenir un obstacle au barbecue – bien plus, je pense maintenant, que les tarifs de facturation groupée en médecine générale, qui étaient au centre d’une grande partie de notre travail au cours du premier mandat et étaient une grande préoccupation dans la communauté », a déclaré Butler dans une interview avec ce masthead. Podcast À l’intérieur de la politique.
«Cette préoccupation s’est vraiment déplacée vers des histoires de personnes qui ne consultent pas un spécialiste parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer de leur poche, ou qui ne subissent pas d’intervention parce qu’elles ne peuvent pas se permettre de payer de leur poche, ou s’ils ont la procédure, reçoivent des nouvelles de leur poche seulement la veille.
« En ce qui nous concerne, toutes les options sont sur la table. (Il y a eu) des arguments selon lesquels il existe des limites constitutionnelles à notre capacité à réglementer les honoraires des spécialistes. Nous avons l’intention de tester les limites de cela. C’est à quel point cela m’inquiète, car cela est devenu un véritable obstacle à l’accès aux soins. »
L’Institut Grattan a déclaré l’année dernière que le gouvernement devrait supprimer les remises Medicare accordées aux spécialistes qui facturaient des honoraires excessifs, ordonner à l’organisme de surveillance des consommateurs d’étudier les coûts des spécialistes et permettre aux médecins généralistes de prendre des conseils écrits auprès de spécialistes pour éviter des références inutiles.
Plus précisément, il propose de refuser les réclamations Medicare des spécialistes qui facturent plus du triple de la remise financée par le gouvernement – une proposition qui est proposée depuis longtemps mais qui serait difficile à mettre en œuvre.
Dans le même temps, les frais payés pour les services spécialisés ont grimpé en flèche. Une étude de l’Université de La Trobe réalisée l’année dernière a révélé que 40 pour cent des patients des hôpitaux privés étaient confrontés à des frais personnels supérieurs à 1 000 dollars. Près d’un quart d’entre eux n’ont été informés de tous les frais qu’une fois déjà à l’hôpital ou après leur sortie.
Les données de paiement recueillies auprès des assureurs par Private Healthcare Australia ont révélé que les frais d’écart pour certaines procédures ont récemment augmenté jusqu’à 300 pour cent en cinq ans.
Butler a déclaré que son département travaillait avec de grands hôpitaux privés et des fonds d’assurance pour enquêter sur les pressions exercées sur le système. Il s’agissait en partie de déterminer si les mécanismes de financement actuels suivaient le rythme de la prestation des services, d’autant plus que de plus en plus de personnes subissent des services hospitaliers à domicile ou restent moins de nuits après une intervention.
Un autre problème consistait à s’assurer que la main-d’œuvre spécialisée était située au bon endroit et qu’elle travaillait dans les domaines qui en avaient besoin. « Franchement, les psychiatres ne font pas le même niveau de travail d’admission dans les hôpitaux psychiatriques privés, comme nous l’aurions vu il y a cinq ou huit ans », a déclaré Butler. « Cela signifie que les hôpitaux psychiatriques privés subissent de réelles pressions en termes de viabilité.
« (Ce n’est) pas parce qu’il n’y a pas de demande de soutien en matière de santé mentale dans la communauté. Il y en a. C’est simplement qu’ils ne peuvent pas faire appel au psychiatre pour le faire. Nous subissons les mêmes pressions dans les services de maternité, où nous avons du mal à faire travailler des gynécologues obstétriciens dans certaines parties de la communauté. «
Dans le domaine des soins aux personnes âgées, Butler a reconnu que le gouvernement devait accélérer considérablement la construction d’installations. Les travaillistes envisagent d’accorder aux prestataires des prêts à faible taux d’intérêt pour construire des maisons de retraite, parmi une série de mesures visant à encourager la construction.
Butler a déclaré qu’environ 17 000 personnes ont eu 80 ans en 2011, la dernière fois qu’il était ministre des soins aux personnes âgées. Cette année, environ 80 000 Australiens auront 80 ans – les premiers baby-boomers nés à partir de 1946.
« Nous devons ouvrir un nouvel établissement de soins pour personnes âgées tous les trois jours – pas seulement pendant quelques années, nous devons le faire pendant 20 ans », a déclaré Butler. « Ce dans quoi nous entrons, c’est la nouvelle normalité. Ce n’est pas un pic. »
Cela signifie créer 10 600 places supplémentaires dans des établissements de soins pour personnes âgées chaque année au cours des deux prochaines décennies. L’analyse des données réalisée par Bolton Clarke a révélé que l’augmentation nette du nombre de lits disponibles l’année dernière n’était que de 800.
Butler a déclaré que les 3 milliards de dollars de dépenses en soins aux personnes âgées annoncés par les travaillistes la semaine dernière – les fonds seront récupérés en supprimant les rabais concessionnels d’assurance maladie privée pour les plus de 65 ans – commenceraient à s’ajouter à la construction avec des subventions en capital ciblées.
« Nous pensons que cela ajoutera environ 5 000 nouveaux lits chaque année, mais nous devons aller plus loin que cela… Nous avons encore beaucoup à faire pour atteindre le niveau de construction dont nous avons besoin », a-t-il déclaré.
Un examen du financement des logements pour personnes âgées, remis au gouvernement la semaine dernière, a recommandé que le gouvernement aide les prestataires à couvrir le coût de la construction des logements.
L’une de ses suggestions concernait un programme de prêt sans intérêt qui mettrait 2 milliards de dollars par an à la disposition des prestataires, avec un financement lié à la proportion de personnes aux revenus modestes qui utiliseraient l’établissement.
Butler a déclaré que ses conclusions étaient désormais à l’étude.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.