Chez moi, TwoSet Violin est une légende morte. Une fois par semaine, mon mari ou moi proposons à notre fille de tenter un « Défi Ling Ling ». Et à l’enfant qui vient de demander la Nintendo, on répond généralement : « Va t’entraîner ! »
Si TwoSet est sur votre radar parce que vous essayez d’encourager un enfant à apprendre le violon, vous reconnaîtrez sans aucun doute le slogan du duo de comédies musicales ainsi que leur version fictive de l’enfant idéal du parent tigre, Ling Ling, qui s’entraîne 40 heures par jour, joue parfaitement les morceaux les plus difficiles et a remporté des concours de violon alors qu’il était encore dans l’utérus.
Quand je parle à TwoSet – alias Brett Yang et Eddy Chen, trentenaires australo-taïwanais, via Zoom – ils sont chez eux à Singapour, vers la fin d’une tournée mondiale, Sacrilegious Games (qui se déroulera à l’Opéra de Sydney en juin). Eddy regarde autour de lui son bureau à domicile/salle de musique et déplore sa taille : « Le bureau de musicien de rêve aurait aimé un piano à queue, même si je ne suis pas pianiste, vous savez, je l’avais juste là pour l’exposition… mais c’est le problème à Singapour. L’espace est très limité par rapport à Brisbane. »
C’est à Brisbane que Yang et Chen se sont rencontrés pour la première fois en 2006 – lors d’un cours de mathématiques après l’école, respectivement âgés de 14 et 13 ans – et où ils ont lancé le duo qui s’est taillé une grande place en ligne dans la musique classique. Depuis 2013, ils font pour le genre ce que leur collègue violoniste Nigel Kennedy faisait avant YouTube, avec sa version de l’œuvre de Vivaldi. Quatre saisonsenregistré il y a 40 ans. (Lors de sa sortie en septembre 1989, EMI a utilisé des stratégies pop pour catapulter les ventes qui l’ont propulsé dans le Livre Guinness des records, avec plus de 3 millions d’exemplaires vendus.)
TwoSet a secoué YouTube – et depuis 2021, TikTok aussi. Enregistrant d’abord des reprises au violon de musique pop, ils ont ensuite parodié le monde compétitif qu’ils connaissaient bien, attirant des millions d’abonnés et suscitant l’intérêt de solistes tels que Hilary Hahn, Ray Chen et Chloe Chua. Une tournée mondiale en 2017 a provoqué des éclats de rire des salons aux salles de concert.
Puis, après avoir rassemblé 4,38 millions d’abonnés, ils ont débranché, effaçant 1 400 vidéos ou plus de leur empreinte numérique en octobre 2024 pour ne laisser que 29 de leur « crème de la crème » en ligne.
Les fans étaient consternés. Les deux hommes avaient leurs raisons et ont déclaré plus tard qu’ils étaient également épuisés.
« L’épuisement professionnel des musiciens est un phénomène très courant », explique Chen. « On le voit à l’université quand beaucoup d’entre nous sont dans cet environnement hyper-compétitif : des concours internationaux, des auditions d’orchestre où une centaine de personnes se présentent pour un travail, s’entraînant trois, quatre, cinq heures par jour.
« Je suppose que nous n’avons jamais pensé que la même chose pouvait se produire sur les réseaux sociaux… Vous devez publier cinq vidéos par semaine et tout ça. »
Bien que TwoSet ait depuis rétabli l’accès public à ses vidéos et en ait créé bien d’autres, le temps d’arrêt leur a permis de se réévaluer ainsi que leur travail. Chen dit avoir réalisé : « Ma valeur en tant qu’être humain n’est pas déterminée par le fait que je puisse ou non jouer le concerto de Sibelius… Ma valeur en tant que personne dans cette société ne dépend pas du nombre de vues que je peux obtenir pour une chaîne YouTube. »
Ils ont réduit la production à une ou deux vidéos par semaine, contre cinq au maximum, et essaient désormais de ne pas perdre de vue pourquoi ils le font. Ce qui est peut-être mieux révélé lors de leur tournée.
« Le concept de Sacrilegious Games est venu d’une de nos plus grandes vidéos virales d’il y a quelque temps, dans laquelle un violoniste prétendait être le violoniste le plus rapide du monde (et l’a transformé) en une sorte de coup de relations publiques », explique Chen. « Il jouait très vite, mais il ne jouait pas vraiment du violon. Je pense qu’il le savait – c’était juste un coup de pub – mais c’était efficace. Cela a attiré des vues.
» Sacrilegious Games est donc devenu ce terme proxy pour, d’une certaine manière, faire quelque chose d’un peu fallacieux, ou de pas bon, dans un souci de publicité et d’opinions. C’est cette tension constante pour chaque artiste et chaque créateur d’équilibrer la création de quelque chose qui semble authentique et la création de quelque chose qui, selon vous, attirera des vues. «
Produire 90 minutes de matériel de concert captivant exigeait une nouvelle approche. « La question a toujours été : « Comment transformer une vidéo YouTube de 10 minutes en une expérience en direct de plus d’une heure ? » », explique Chen.
Ils auraient pu se tourner vers la forme symphonique comme moyen de générer du matériel, mais se sont principalement tournés vers les films – les scénarios, les arcs narratifs, les voyages que font les personnages. « Il y a toujours une sorte de débat thématique », explique Chen. « L’un des thèmes qui nous semble personnellement très proche, et que nous comprenons beaucoup, est ce que signifie être un musicien classique dans le monde d’aujourd’hui. Ce thème devient finalement : comment choisir entre les points de vue (clics) et le sacrilège à une extrémité extrême du spectre – le divertissement pur, le bébé hollywoodien, peu importe – et être authentique, être un artiste, être fidèle à soi-même, créer une forme d’art respectable et précieuse qui vous passionne véritablement ? «
Il y a même un rebondissement dans l’intrigue, ajoute Yang. « Et je pense que l’objectif était en fait que les gens qui viennent – les fans qui viennent, n’importe qui d’ailleurs – repartent avec l’envie de découvrir davantage le monde de la musique classique… Nous voulons que tous ceux qui viennent repartent avec quelque chose – ‘Je veux m’entraîner demain’, ‘Je veux prendre un instrument’ ou ‘Je veux aller à un concert classique et lui donner une chance’. »
Ils affirment qu’un vote à main levée lors des concerts a révélé qu’environ 30 pour cent de leur public était constitué de nouveaux venus. « Sauf Vienne », dit Yang. « Tout le monde est allé à un concert là-bas !
Ce qui pose question. Le « roi de la valse » André Rieu compte environ 6,84 millions d’abonnés sur YouTube. TwoSet le rejoindrait-il en ligne et dynamiserait-il sa base d’un seul coup ?
« Nous avons contacté Andre à ce sujet », explique Yang. « Je pense que nous avons effectivement assisté à l’un de ses concerts… mais il n’était pas très intéressé par la vidéo parce que je pense que la nature de ce que nous faisons est très différente de lui. »
TwoSet Violin se produira au Riverside Theatre de Perth le 7 juin, à l’Opéra de Sydney les 9 et 10 juin, au Palais Theatre de Melbourne le 19 juin, au Brisbane Convention Centre le 21 juin et au Adelaide Festival Theatre le 24 juin.