La pêche commerciale élimine au moins 2,2 millions de kilogrammes de poissons et d’autres créatures marines des parcs marins australiens en utilisant des pratiques controversées telles que le chalutage de fond et la palangre, révèlent les chiffres obtenus dans le cadre de l’accès à l’information.
Les chiffres révélant l’étendue de la pêche dans les eaux protégées du Commonwealth de 2018-19 à 2024-25 surviennent alors que le gouvernement fédéral a ouvert l’examen obligatoire sur 10 ans du système de parcs marins et a proposé de vastes nouvelles zones autour de l’île Lord Howe et de l’île Norfolk pour le plus haut niveau de protection sans pêche.
Le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a déclaré que ces ajouts placeraient sous haute protection 671 500 kilomètres carrés supplémentaires d’eaux territoriales australiennes, et signifieraient que le gouvernement a atteint son engagement de protéger fortement 30 % de l’océan australien, bien avant son objectif de 2030.
« Les parcs marins de Norfolk et Lord Howe sont écologiquement importants, abritant un mélange d’habitats marins tempérés et tropicaux, et constituent d’importants corridors de biodiversité dans le sud-ouest du Pacifique pour les oiseaux marins migrateurs, les cétacés, les poissons et les requins », a déclaré Watt.
Les chiffres FOI obtenus par Greenpeace, qui milite pour la fin des « pratiques de pêche industrielle » dans les parcs marins, couvrent 18 pêcheries du Commonwealth qui se trouvent partiellement ou entièrement dans les réserves.
Il existe 60 parcs marins du Commonwealth, avec un zonage allant de sanctuaires ou de parcs nationaux où la pêche n’est pas autorisée, à plusieurs zones à usage mixte qui autorisent des activités telles que la pêche, l’exploration et le forage pétroliers et gaziers, ainsi que l’énergie éolienne offshore. Cependant, tous les parcs zonés pour la pêche ne disposent pas de pêcheries actives.
Les eaux du Commonwealth commencent à 5,5 kilomètres au large, et l’examen du gouvernement et les chiffres de la FOI ne couvrent pas les parcs marins gérés par l’État plus proches du rivage.
Dix parcs marins du Commonwealth disposent de zones de chalutage spéciales qui permettent le chalutage de fond, une pratique controversée avec un niveau élevé de prises accessoires qui peut broyer le fond marin et qui a été mise en évidence dans le film de David Attenborough. Océan l’année dernière. La pêche à la palangre, une autre pratique de pêche entraînant un niveau élevé de prises accessoires, est également autorisée dans un certain nombre de parcs marins du Commonwealth, y compris dans les zones de protection de l’habitat.
Elle Lawless, responsable de campagne chez Greenpeace, a déclaré que le chalutage de fond impliquait de traîner de lourds filets le long du fond marin, qui écrasaient des écosystèmes tels que les coraux ou les herbiers marins et ramassaient tout sur son passage, pas seulement les espèces cibles.
« Si nous voulons garantir une vie océanique florissante, cela ne devrait pas être autorisé, et surtout pas dans les parcs marins conçus pour protéger la vie océanique », a déclaré Lawless. « Vous ne voudriez pas détruire un parc national au bulldozer, alors pourquoi le chalutage est-il autorisé dans les parcs marins ? »
Adele Pedder, responsable des zones protégées de l’Australian Marine Conservation Society, a déclaré qu’un examen des parcs marins du Commonwealth au large de Victoria et de la Tasmanie avait été achevé en février 2025, entraînant l’arrêt ou de fortes restrictions de la plupart des activités industrielles. La société de conservation souhaite ce niveau de protection pour tous les parcs marins du pays et augmenter le nombre de sanctuaires marins.
« Nous autorisons toujours les activités industrielles à l’intérieur des parcs marins, et les Australiens seront choqués d’apprendre que ces activités incluent le chalutage des fonds marins, également connu sous le nom de chalutage de fond, ainsi que les activités pétrolières et gazières comme les tests sismiques », a déclaré Pedder.
Pedder a salué le projet du gouvernement d’augmenter massivement les zones protégées autour de l’île Lord Howe et de l’île Norfolk, mais a déclaré que cela ne signifierait pas que l’Australie avait atteint son objectif de protéger 30 pour cent de ses océans d’ici 2030. Le principe scientifique selon lequel les sanctuaires marins doivent être « complets, adéquats et représentatifs » ne serait pas respecté étant donné que seulement 9 pour cent des eaux continentales étaient protégées, a-t-elle déclaré. Dans la zone tempérée est au large du sud-est du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud, seulement 1,1 pour cent des eaux offshore étaient protégées.
Watt a déclaré que le gouvernement albanais s’était engagé à ajouter des protections supplémentaires autour du réseau plus large, informé par la science et les points de vue des parties prenantes. Mais tous les États et territoires ont accepté l’objectif de 30 % d’ici 2030, et pour y parvenir, il faut une action collective. L’Australie possède « certaines des pêcheries les mieux gérées au monde », qui soutiennent les emplois régionaux et la sécurité alimentaire nationale, a-t-il déclaré.
Les documents de la FOI révèlent que les parcs marins où les captures en poids sont les plus importantes sont ceux du réseau du Sud-Ouest, y compris les zones situées au large des côtes de l’Australie occidentale et de l’Australie méridionale, où 54 navires ont capturé en moyenne 887 160 kilogrammes de fruits de mer et de prises accessoires par an. Les espèces cibles étaient des poissons plus gros, notamment le thon rouge de l’Ouest et du Sud, ainsi que les istiophoridés.
La deuxième plus grande zone est la mer de Corail, à l’est de la Grande Barrière de Corail, qui comprend une vaste zone de chalutage à usage spécial. Les 41 navires opérant ici représentaient 808 840 kilogrammes de fruits de mer et de prises accessoires, dont 789 500 kilogrammes provenaient d’une pêcherie de thon et d’istiophoridés de l’Est.
Les parcs marins tempérés est du sud-est du Queensland, de Nouvelle-Galles du Sud, de l’île Norfolk et des îles Lord Howe représentaient 435 490 kilogrammes de thon et de petits poissons pélagiques. Les zones Nord et Nord-Ouest contenaient en moyenne 63 940 kilogrammes de crevettes, principalement.
Lorsque les chiffres sont combinés, les navires ont capturé chaque année 2 195 000 kilogrammes de fruits de mer et de prises accessoires dans les parcs marins du Commonwealth. Les chiffres n’incluent pas la pêche supplémentaire dans les parcs marins des États.
« Il est vraiment choquant de penser à quel point la vie marine est aspirée dans nos parcs marins – nous nous attendons à ce que ces endroits spéciaux soient protégés, et pourtant des activités industrielles s’y déroulent », a déclaré Lawless. « Nous ne savons pas non plus dans quelle mesure ces prises sont des prises accessoires. »
La directrice générale de la Northern Prawn Industry Association, Annie Jarrett, a déclaré qu’elle espérait que l’examen des parcs marins n’entraînerait pas une perte d’accès à la pêche. Les appels à une interdiction générale de la pêche au chalut de fond dans les parcs marins étaient injustifiés, a-t-elle déclaré.
« La fermeture des pêcheries au nom de la « protection de l’environnement » réduit la disponibilité des produits de la mer australiens pour les consommateurs », a déclaré Jarrett. « Les pêcheries au chalut de fond peuvent être et beaucoup sont durables – les pêcheries australiennes ‘meilleures pratiques’ ne devraient pas être regroupées avec les ‘pires scénarios’ décrits dans Océan.»
La pêcherie de crevettes du Nord est certifiée durable par le Marine Stewardship Council depuis 2012, a-t-elle déclaré. Le chalutage se faisait sur un substrat meuble et boueux et seuls 29 bateaux pêchaient pendant la moitié de l’année sur moins de 10 pour cent des 770 000 kilomètres carrés de pêcherie.
Steph Martin, responsable de la sensibilisation aux pêches au Conseil d’intendance, a déclaré que les pêcheries pourraient être certifiées si elles démontraient des preuves d’un impact minimal, quelle que soit la méthode de pêche utilisée.
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.