Il aurait peut-être été plus simple de reconnaître l’erreur d’héberger un podcast de débauche dans The Lodge et de passer à autre chose, mais ce n’est tout simplement pas le style d’Anthony Albanese.
Aujourd’hui, la Coalition intensifie ses attaques contre le Premier ministre parce qu’il s’est prêté à la blague de l’animateur selon laquelle le Premier ministre japonais faisait entrer clandestinement des melons sous sa chemise « comme Pamela Anderson ».
Le gouvernement japonais ne veut pas en faire un plat, mais le retour de flamme soulève des questions sur la stratégie travailliste « d’embrasser tous les publics » qui donne aux podcasteurs un accès extraordinaire à l’albanais.
Le Premier ministre a depuis longtemps adopté une stratégie médiatique qui l’a vu s’asseoir régulièrement avec tout le monde, du choc de Sydney Kyle Sandilands au chroniqueur conservateur Andrew Bolt en passant par des interviews nobles sur ABC. 730.
C’était une étape naturelle d’inclure des podcasteurs et des YouTubers, même les plus risqués, car ces interviews ont tendance à être plus longues et permettent aux Albanais, ou à tout autre homme politique, de montrer leur « vraie » personnalité.
Certaines des interviews les plus vagues peuvent bien fonctionner parce qu’elles donnent l’impression qu’un politicien est authentique – mais elles comportent également un risque plus élevé. Il est trop facile de dépasser les limites.
L’apparition d’Albanese sur la débauche Bush profond Le podcast du 3 juillet avec l’animatrice Nikki Osborne était certainement un dépassement.
Au départ, Albanese a été critiqué pour avoir joué à un jeu de « baiser, se marier, sortir avec quelqu’un » et avoir choisi Kylie Minogue lorsque l’hôte lui a proposé un choix de trois noms. Le commentaire a été mal reçu et le Premier ministre s’est rapidement excusé.
La polémique n’a éclaté que pendant une chaude minute. Mais ensuite, la « porte du melon » a été rallumée cette semaine lorsque l’ancien ambassadeur du Japon en Australie, Shingo Yamagami, a écrit un article d’opinion torride dans L’Australien qui a qualifié le geste d’Albanais d’« insultant » et d’ignorant.
Yamagami est allé plus loin mardi, exhortant Albanese à effectuer une visite bilatérale au Japon pour arranger les choses.
« Ce n’est pas à moi de dire s’il doit s’excuser, c’est au Premier ministre australien de décider s’il doit s’excuser ou non », a déclaré Yamagami dans cet en-tête.
« Je ne pense pas que cette question soit bien connue au Japon, aucun média traditionnel n’en a parlé jusqu’à présent. Mais comme c’est devenu une controverse en Australie, elle a commencé à se répercuter au Japon. En regardant les réactions sur les SNS (services de réseaux sociaux), sur YouTube et X par exemple, on constate un mécontentement croissant parmi le public japonais. Mais le gouvernement japonais essaie de garder la face et veut maintenir de bonnes relations de travail avec l’Australie, il ne veut pas perturber le partenariat stratégique avec l’Australie. »
L’ancien ambassadeur n’est pas un ami du gouvernement albanais : il a croisé le fer à plusieurs reprises avec la ministre des Affaires étrangères Penny Wong et son mandat a pris fin prématurément.
Mais cela ne veut pas dire que son argument est invalide.
Le faux pas hante désormais Albanese, et ce n’est pas la première fois qu’il se surprend.
C’était lors d’une séance de questions-réponses rapide avec le Héraut Soleil en février, Albanese s’est retrouvé dans une situation délicate pour avoir qualifié l’ancienne Australienne de l’année Grace Tame de « difficile ». Ses apparitions dans l’émission de Sandilands étaient souvent dignes d’intérêt.
La Coalition, de son côté, a tardé à critiquer le Premier ministre. Le jour de la parution du podcast, trois hauts responsables de la Coalition ont refusé de commenter le commentaire sur le melon.
Aujourd’hui, ils sont tous présents : la députée libérale d’arrière-ban Mary Aldred a demandé à deux reprises à Albanese lors de l’heure des questions mardi s’il voulait s’excuser auprès de Takaichi pour ses commentaires, tandis que des députés de premier plan tels que Michaelia Cash et Tim Wilson ont affirmé que le Premier ministre avait créé un incident diplomatique. Albanese n’a pas dit grand-chose dans sa première réponse, puis a mis fin à l’heure des questions avant de pouvoir répondre à la seconde. Au Sénat, les libéraux Dave Sharma et James Paterson ont demandé des explications à Wong au sujet des melons.
Non, il ne s’agit pas d’un incident diplomatique, du moins pas encore, comme l’indique clairement une note envoyée cette semaine par le gouvernement japonais au Département du Premier ministre et au Cabinet.
Albanese, pour sa part, a déclaré à Aldred que les deux nations n’avaient jamais été aussi proches, qu’elles travaillaient ensemble pour garantir un Indo-Pacifique libre et ouvert et que « j’ai de très bonnes relations avec le Premier ministre du Japon ».
Mais la cavalcade de ministres qui ont défendu le Premier ministre ces derniers jours, parmi lesquels Tanya Plibersek, Murray Watt et Katy Gallagher, souligne le problème du gouvernement.
Albanese n’a pas tenu de conférence de presse à Canberra depuis plus d’un mois, ce qui est inhabituel pour ce premier ministre, qui s’est par le passé moqué de l’ancien chef de l’opposition Peter Dutton pour son refus de comparaître devant le dossier de presse de Canberra.
En privé, des proches du Premier ministre admettent qu’il a commis une erreur et que s’ils avaient eu à nouveau leur temps, le Premier ministre n’aurait pas répondu à la question ou l’aurait réorientée.
Mais Albanese et son équipe n’ont pas l’intention d’arrêter de faire des apparitions sur des podcasts indépendants et des petits médias, ainsi que de se présenter à l’examen minutieux des médias traditionnels.
La ferme conviction est que ce qui aurait pu être autrefois une stratégie hors Broadway pour atteindre les personnes qui ne consomment pas les médias d’information traditionnels est désormais le jeu principal – tandis que les podcasteurs et les YouTubeurs s’inspirent des médias traditionnels, ils s’adressent à différents publics que le gouvernement souhaite atteindre.
Le podcast Lodge était idéal pour Bush profondgénérant suffisamment d’indignation pour que les gens continuent de cliquer pendant des semaines. Mais un mois plus tard, ce n’est pas le genre d’attention qu’Albanese aurait souhaité.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.