Présenté par BULLS ET OURS
Penny Taylor
Critical Resources a restreint la recherche d’une découverte d’or potentiellement importante en Nouvelle-Zélande après qu’une série d’anomalies de sol en arsenic-antimoine-tungstène ont illuminé sa cible de Stony Creek au sein du projet aurifère Lammerlaw, renforçant les arguments géologiques en faveur d’un système aurifère orogénique sous la surface.
Lammerlaw couvre 410 kilomètres carrés dans la ceinture de schistes du centre de l’Otago en Nouvelle-Zélande, qui abrite la mine géante Macraes d’OceanaGold et l’une des provinces aurifères les plus prolifiques du pays. Le projet est considéré comme un analogue non testé des systèmes aurifères voisins de style Macraes. Il reste non percé. Plutôt que de se précipiter vers l’appareil de forage, Critical utilise systématiquement l’exploration à faible coût pour affiner la recherche et réduire l’incertitude géologique avant de s’engager dans des tests de forage.
S’appuyant sur des travaux antérieurs qui ont identifié Stony Creek comme l’une des cibles d’exploration les plus prioritaires de Lammerlaw, la société a collecté 143 échantillons de sol le long d’un transect de 5,4 km pour étendre la couverture de l’ensemble du prospect. La densité d’échantillonnage a été conçue pour définir les anomalies d’exploration plutôt que d’établir la continuité de tout corridor minéralisé.
Plutôt que d’identifier une anomalie isolée, le programme a mis en évidence plusieurs cibles au sein du même corridor structurel. Ces éléments éclaireurs sont couramment utilisés pour diriger l’exploration vers des systèmes aurifères orogéniques, donnant à l’entreprise plusieurs zones hautement prioritaires à affiner avant le forage.
« Les prochaines étapes permettront d’affiner ces zones en cibles classées et de nous indiquer lesquelles justifient des tests de forage. »
Tim Wither, directeur général de Critical Resources Limited
De multiples anomalies pathfinder arsenic-antimoine-tungstène étaient concentrées dans une section d’environ 3,2 km, y compris un résultat maximal de 238 parties par million (ppm) d’arsenic et 25 ppm d’antimoine. Les résultats à l’appui incluaient jusqu’à 31 ppm d’antimoine et 36 ppm de tungstène, tandis que 10 des 143 échantillons contenaient au moins 30 ppm d’arsenic.
La zone cible héberge également des chantiers historiques d’antimoine, des anomalies connues du tungstène, des échantillons historiques de cours d’eau et de roches, ainsi qu’une caractéristique électromagnétique aéroportée précédemment identifiée, donnant ainsi de multiples ensembles de données géologiques, géochimiques et géophysiques indépendants critiques pointant vers le même corridor structurel.
Pris ensemble, les résultats démontrent que la stratégie d’exploration disciplinée, efficace et rentable de la société fonctionne.
Le directeur général de Critical Resources Limited, Tim Wither, a déclaré : « La géochimie des sols est l’outil le plus rapide et le moins coûteux disponible pour réduire un permis de 410 kilomètres carrés à une courte liste de forages valant le sol, et c’est ce que ce programme a fait. »
Bien que ces résultats pointent vers un système aurifère potentiel, ils ne constituent pas des analyses d’or. L’entreprise effectuera désormais un échantillonnage de sol plus rapproché autour de ses anomalies les plus fortes avant de procéder à une cartographie géologique et structurale détaillée et à un échantillonnage d’éclats rocheux.
Il inspectera également le principal corridor anomal et la réponse distincte du nord du tungstène pour les structures, l’altération, les veines de quartz, les sulfures, les flotteurs minéralisés et les chantiers historiques. Les échantillons de sol sélectionnés seront ensuite soumis à des analyses en laboratoire accrédité pour confirmer les analyses XRF portables et tester la présence d’or et d’autres éléments avant que toutes les données géologiques, de sol, d’éclats de roche, LiDAR et géophysiques ne soient intégrées pour construire l’image la plus claire possible du sous-sol, classer les cibles de forage les plus solides et déterminer si elles justifient des tests de forage.
Le programme d’aujourd’hui met également en lumière la philosophie d’exploration plus large de la société : examiner de vastes zones à moindre coût avant de concentrer le forage là où convergent plusieurs ensembles de données indépendants.
Sur l’ensemble de son portefeuille néo-zélandais de 1 694 kilomètres carrés, Critical réduit systématiquement des centaines de kilomètres carrés de terrains prometteurs en une liste restreinte de cibles prêtes à forer.
Lammerlaw est le produit phare du portefeuille d’exploration néo-zélandais de 1 694 kilomètres carrés de Critical, qui comprend également les projets Croesus, Cap Burn-Rock and Pillar et Silver Peaks/Tokomairiro. Un échantillonnage antérieur d’éclats de roche sur la cible de Devils Creek, à environ 13 km à l’est de Stony Creek dans le même permis, a déjà démontré le potentiel aurifère du projet, renvoyant des analyses allant jusqu’à 5,42 grammes par tonne (g/t) d’or le long d’un corridor minéralisé interprété.
La chasse à l’or est toujours d’actualité, mais l’antimoine et le tungstène associés deviennent également de plus en plus importants. Les deux métaux sont des minéraux stratégiques critiques utilisés dans la défense, l’aérospatiale et l’électronique, tandis que les gouvernements occidentaux recherchent des chaînes d’approvisionnement sécurisées non chinoises. Le succès de Lammerlaw pourrait donc fournir à Critical une exposition à plusieurs matières premières plutôt qu’à l’or seul.
Le programme d’étude des sols d’aujourd’hui a transformé une zone de recherche de 410 kilomètres carrés en une poignée de cibles hautement prioritaires qui méritent désormais toute l’attention du trépan. L’or est toujours là, mais la zone de recherche est désormais considérablement plus petite – et pour un explorateur, c’est exactement le genre de progrès qui compte.
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