Plutôt que de disparaître discrètement au second plan, les femmes dans la cinquantaine, la soixantaine et au-delà entrent dans les « décennies du pouvoir » pour faire d’elles le meilleur d’elles-mêmes. Nous discutons ici avec cinq femmes qui ont fait de leur âge leur plus grand atout.
Wendy Euler, mannequin et écrivaine
Accepter l’âge avec grâce est devenu une carte de visite pour la mannequin, écrivaine et animatrice de podcast Wendy Euler, qui a quitté les États-Unis pour l’Australie il y a un an à l’âge de 57 ans.
« La sixième décennie de ma vie a été la plus forte, la meilleure et la plus difficile », dit-elle. « La vie nous frappe avec beaucoup de choses. J’ai eu un bébé à 46 ans, j’ai donc maintenant une fille de 12 ans ainsi que deux filles plus âgées. La cinquantaine m’a donné la liberté de définir ma réussite. »
En tant que fondateur de la plateforme en ligne et du podcast Au revoir haut courtla femme de 58 ans n’édulcore pas l’âge, elle le célèbre. Son premier livre, La femme souverainedont la sortie est prévue en avril prochain, tire les leçons du stoïcisme qui visent à donner aux femmes les moyens de vieillir positivement.
Mis à part son travail, Euler dit que ses 50 ans ont également été le moment de réfléchir profondément à ses relations personnelles. « On se rend compte que les choses les plus importantes dans la vie, ce sont les gens qui y vivent », dit-elle. « C’est un moment où l’on se demande ce que signifie l’amour, que signifie la maison, que signifie le pardon. »
La santé physique et mentale joue également un rôle plus central dans la vie quotidienne d’Euler. « J’ai appris que le temps est ma monnaie la plus précieuse », dit-elle. « Je suis devenu impitoyable lorsqu’il s’agit de protéger ma paix, et je n’ai pas besoin de m’expliquer. J’ai également enseigné cela à mes filles. Je suis aussi devenue beaucoup plus silencieuse, et il y a du pouvoir là-dedans. Je ne veux pas me laisser entraîner dans le « fort ». »
Euler dit que son livre, qui a pris quatre ans à écrire, prolonge le travail qu’elle a accompli pour mettre en lumière des sujets qui étaient rarement abordés à ses débuts. Et même si elle a eu des démarches pour recommencer le mannequinat, la femme de 58 ans reste « super sélective à ce sujet de nos jours ».
« J’ai quitté le Montana pour l’Australie il y a un an – c’était énorme pour moi. C’est moi qui ai gêné ce qui allait suivre parce que j’avais peur de m’exposer, mais je ne pense pas qu’on puisse vraiment vivre à moins d’être au bord d’un peu de peur. »
Bruna Papandrea, productrice de cinéma et de télévision
Dans les cercles australiens du cinéma et de la télévision, le nom de Bruna Papandrea est devenu synonyme d’histoires centrées sur des femmes fortes, dont beaucoup ont plus de 40 ans – parmi les crédits du producteur primé figurent la série télévisée. Neuf parfaits inconnus, Conflit et Les fleurs perdues d’Alice Hart. Son dernier, La bonne filleavec Rose Byrne, arrive en novembre. Elle a également lancé un podcast, Feuille de route invisiblefait des allers-retours en jet vers Los Angeles pour des réunions et coche ses destinations de vacances de rêve.
« J’ai remarqué un grand changement à la fin de la quarantaine et au début de la cinquantaine, lorsque j’ai appris à ne pas m’inquiéter des petites choses », explique l’homme de 55 ans. « Je suis beaucoup plus philosophique. Certaines choses se vendent, d’autres sont faciles, d’autres non. Je ne prends pas les choses personnellement. J’aborde le travail avec une confiance et une expérience que l’on n’a pas quand on est plus jeune. »
Elle est également consciente qu’une meilleure santé mentale ne s’accompagne pas toujours d’une amélioration physique. « L’auteur Liane Moriarty a déclaré dans une interview qu’être entre 40 et 60 ans, c’est comme être dans une allée de tireurs d’élite : vous ne savez pas ce qui vous attend. Cela m’a interpellé. Du point de vue de la santé ; tout commence à arriver.
« J’ai également perdu beaucoup d’amis proches quand j’avais 54 ans et j’ai choisi de ne pas en parler négativement. Je me suis demandé : « Comment vais-je passer le reste de mon temps sur Terre ? » La cinquantaine est la décennie que j’ai choisie pour sortir de ma zone de confort.
Pour Papandrea, qui a grandi dans un logement social et qui a « bientôt une activité secondaire dans le secteur du voyage », avoir la cinquantaine, c’est avant tout avoir le choix. « Avec qui est-ce que je veux travailler ? Quelles histoires est-ce que je veux raconter ? J’aimerais être cette personne capable de tout faire, mais je ne travaille pas comme ça.
« Les années ont passé rapidement depuis mes 50 ans et je n’ai pas l’impression d’avoir de temps à perdre. »
Denni Francisco, créateur de mode
Certaines femmes résisteraient à l’idée de démarrer une nouvelle entreprise dans la soixantaine, mais pas la fière Wiradjuri, Denni Francisco, qui en était à sa septième décennie lorsqu’elle a fondé la marque de mode des Premières Nations Ngali en 2018.
Après avoir passé la majeure partie de sa carrière à diriger une marque à succès pour enfants, Billiecart Clothing, Francisco cherchait son prochain chapitre. «Je travaillais dans le monde de l’entreprise en 2017 et le processus créatif me manquait», dit-elle. « Je n’avais pas l’impression d’en faire assez pour soutenir nos communautés des Premières Nations, donc la force motrice n’était pas seulement la mode en soi, mais aussi le fait d’apporter des changements significatifs avec les vêtements. »
Ayant beaucoup d’expérience de vie, Francisco était également mieux équipé pour démarrer une entreprise la deuxième fois. «Quand je me suis remise à la mode, je cherchais un but», dit-elle. « Et cela est devenu plus clair en vieillissant. »
Depuis son lancement, la star de Ngali s’est élevée, avec notamment le transport de la collection à Milan en 2022 et, en 2023, l’organisation du premier défilé solo d’une marque autochtone à l’Australian Fashion Week. « Milan m’a forcé à considérer la vision de Ngali comme pertinente à l’échelle mondiale, renforçant ainsi ma conviction que la culture des Premières Nations a sa place sur les scènes du monde », explique Francisco. « Cela a élargi ma perspective en tant que créatif, m’incitant à penser au-delà de l’Australie et à poursuivre des opportunités internationales en toute confiance. »
Francisco dit que ses décennies d’expérience l’ont également aidée à apprécier et à faire confiance au processus créatif. « Au fil du temps, j’ai découvert que le centre de la créativité est l’espace – physiquement, mentalement et spirituellement. C’est dans le calme de la campagne, où il n’y a pas de bruit, pas de précipitation, pas de choses à faire, juste le ciel au-dessus, la terre en dessous et l’air tout autour. C’est là que mon esprit s’installe, mon esprit se reconnecte et de nouvelles possibilités se révèlent tranquillement.
« J’ai également appris qu’il est préférable de diriger l’énergie vers les choses qui fonctionnent. Ce que nous entretenons s’épanouit, créant ainsi l’opportunité de faire davantage de travail qui apporte un but et de la joie. »
Terri Vinson Jones, scientifique et femme d’affaires
C’est pendant le GFC que Terri Vinson Jones, alors âgée d’une quarantaine d’années, a eu son « moment a-ha ». La scientifique dirigeait une clinique de soins esthétiques dans l’est de Melbourne et le ralentissement économique signifiait que les clients ne pouvaient plus se permettre ses traitements. « Mais, se souvient-elle, ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas se permettre de se passer de mes produits ».
Ayant déjà investi 40 000 $ d’économies dans son entreprise, Vinson Jones a fermé sa clinique et s’est consacrée à plein temps à Synergie Skin, dont elle demeure l’unique propriétaire et la principale formulatrice. Et même si sa philosophie en matière d’entreprise et de soins de la peau n’a pas changé au cours des deux décennies qui ont suivi, le langage autour du vieillissement a changé.
« Il était facile de tomber dans le piège de promettre aux femmes qu’elles seraient plus belles si elles utilisaient ces produits ou suivaient ce traitement », dit-elle. « Ma philosophie actuelle est que le vieillissement est le plus grand cadeau que nous puissions recevoir. Plutôt que de le voir comme quelque chose que nous devons combattre ou comme un problème à résoudre, nous devons faire de notre mieux pour traverser ces années en bonne santé. »
Avec une nouvelle marque de beauté – et une nouvelle tendance – née chaque minute, Vinson Jones, 63 ans, est fière de sa lente approche vers le succès. « Mon fils a 30 ans et m’a dit qu’il craignait de ne pas avoir encore réussi. J’avais 40 ans quand j’ai enfin compris ce que je devais faire. Et à 63 ans, j’ai encore tant à apprendre et à donner. »
Pour Vinson Jones, s’appuyer sur ses années de « pouvoir » signifie faire confiance à son équipe d’environ 70 collaborateurs. Elle partage désormais son temps entre la Sunshine Coast et Melbourne, où sont fabriqués les produits Synergie Skin. « Le zoom arrière vous permet d’examiner l’entreprise de plus près », dit-elle. « Lorsque vous êtes impliqué au quotidien, vous vous retrouvez pris dans les mauvaises herbes. J’avais du mal avec ça. »
Quant à la succession, Vinson Jones a l’intention de travailler encore un certain temps, mais « ne sera pas un soin de la peau vieux de 90 ans ».
«Ma mission est d’avoir un petit-enfant de 80 ans sur mes épaules et de gravir une colline en riant», dit-elle. « Pour moi, c’est un vieillissement puissant. »
Cynthia White, graphiste et entraîneuse personnelle
Depuis plus de deux décennies, la directrice artistique adjointe Cynthia White a joué un rôle central dans La vie du dimanche équipe. Mais lorsqu’elle a atteint la quarantaine, alors qu’elle était occupée à élever quatre enfants, elle a réalisé : « Il est temps de faire quelque chose pour moi. »
C’est l’exercice régulier et la boxe au moins quatre fois par semaine qui ont transformé White, mentalement et physiquement. « J’ai commencé à me sentir bien dans ma peau. Je suis devenu accro aux endorphines, à leurs bienfaits sur la santé mentale et au sentiment de force physique. »
À 51 ans, suite à une séparation, elle a complété ses qualifications pour devenir entraîneuse personnelle, ce qu’elle décrit comme « la meilleure chose que j’ai jamais faite ».
Au départ, White se concentrait sur les jeunes. « J’ai eu des enfants adolescents et j’ai remarqué que les adolescentes en particulier souffraient de problèmes de santé mentale. Je savais simplement que si je pouvais les faire sortir et bouger, cela ferait une grande différence, et qu’elles adoreraient boxer autant que moi. »
Même si elle avait été prévenue que ce serait un marché difficile à pénétrer, White a quand même organisé des séances le week-end. Peu de temps après, des femmes mûres l’ont remarquée dans le parc. « Des femmes de mon âge sont venues me voir pour me demander si je pouvais les former. J’ai réalisé que c’était mon principal marché. »
L’un des avantages de White par rapport à certains de ses pairs est qu’elle offre à ses clients une expérience partagée. « Je me souviens de ce que c’était que de débuter dans le sport : je me sentais gênée et gênée. J’ai aussi compris ce que c’était que d’être une femme jonglant avec une multitude de problèmes. »
White a appris à adapter ses entraînements pour les rendre plus sûrs pour les femmes plus âgées, reconnaissant que tout le monde ne peut pas faire de pompes ou sauter.
Grâce à son propre entraînement, à 60 ans, sa forme physique reste extraordinaire. Elle fait trois séances de musculation et au moins deux séances de cardio par semaine et son exercice préféré est les tractions avec poids de cinq kilos.
«J’adore aller au gymnase et m’entraîner avec des hommes et des femmes de tous âges et de tous horizons», dit-elle. « Ça fait aussi du bien de pouvoir faire autant de pompes que tout le monde, parfois plus !
Pour l’avenir, White n’a pas l’intention de s’arrêter : « Je continuerai à faire du soulevé de terre, du squat et à m’entraîner quand j’aurai 80 ans », dit-elle en riant. Son conseil à tous ceux qui hésitent à se lancer ? « Il n’est jamais trop tard et c’est le meilleur moyen de se sentir bien dans sa peau. »