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La chef de Qantas, Vanessa Hudson, a déclaré que les retards de vol dus à la pénurie chronique de contrôleurs aériens à l’aéroport de Sydney sont inacceptables pour les voyageurs, le transporteur phare de l’Australie et l’industrie aéronautique du pays, et a appelé Airservices Australia à y remédier.
S’exprimant le jour où Qantas a publié ses résultats annuels, Hudson a déclaré que 60 000 passagers de la compagnie aérienne avaient été retenus en juillet par les programmes de retard au sol d’Airservices, qui visent à assurer la sécurité du trafic aéroportuaire en période de capacité limitée.
« Nous avons dit très clairement aux contrôleurs aériens que nous devons voir cela s’améliorer parce que le niveau de perturbations que nous avons eu en juillet n’est pas acceptable », a déclaré Hudson. « Ils le savent et ils travaillent très dur pour améliorer cela. »
Airservices « doit résoudre (ces problèmes) car retarder ce nombre de clients – 60 000 dans l’ensemble du groupe et des dizaines de milliers d’autres dans l’ensemble du secteur – n’est pas acceptable ».
Airservices, qui gère le trafic quotidien dans les aéroports du pays, a été critiquée ces dernières semaines, à la fois en raison d’une série d’incidents sur les voies de circulation à Sydney et d’une série de retards qui se sont répercutés sur le système aérien. Hudson a également mis un terme aux goulots d’étranglement aux portes de l’aéroport de Sydney, affirmant que « la pression sur la disponibilité aux portes augmente en fait lorsque les compagnies aériennes ne fonctionnent pas dans les délais ».
« Ce type de pression aux portes peut être exacerbé par ce que nous constatons dans certains des programmes de retard au sol introduits par les contrôleurs aériens. »
Airservices a refusé de commenter les remarques d’Hudson.
Hudson a fait ces commentaires après avoir révélé que les bénéfices de Qantas avaient été touchés par la hausse des coûts du carburant qui a sapé les bénéfices d’une demande soutenue de voyages internationaux, et confirmé que la compagnie aérienne retirerait sa populaire flotte d’A380 à partir de la mi-2028.
Le bénéfice sous-jacent avant impôts a chuté de 13,7 pour cent à 2,06 milliards de dollars pour l’exercice clos le 30 juin, contre 2,39 milliards de dollars pour l’exercice 2025.
La société a déclaré que sa facture de carburant avait augmenté de plus de 600 millions de dollars au cours de l’année, durement touchée par les ramifications du conflit au Moyen-Orient. La compagnie aérienne prévoit une croissance de ses revenus comprise entre 8 et 10 pour cent pour l’année en cours, aidée par des tarifs plus élevés et une réduction du nombre de sièges.
Les actions de Qantas ont bondi de 5,2 pour cent lors de la séance de jeudi.
La compagnie aérienne prévoit de commencer à retirer sa flotte d’A380, très appréciée mais nécessitant beaucoup d’entretien, à partir de 2028, affirmant que les avions seront « successivement mis à la retraite dans les années qui suivront », selon Hudson.
Elle a déclaré que l’Airbus à deux étages a joué « un rôle important (…) pour le groupe en termes de réponse à l’impact et à la croissance de la demande que nous observons comme résultat du conflit au Moyen-Orient ».
Les perturbations causées par la guerre en Iran ont fait grimper les prix du carburant – ajoutant 610 millions de dollars de coûts pour Qantas – et accéléré la crise du coût de la vie en Australie, ce qui a eu un effet sur les réservations.
« Les quatre derniers mois de l’année (financière) ont vu la confiance des entreprises et des consommateurs chuter alors que le conflit et les vents économiques contraires ont créé de l’incertitude », forçant certaines grandes entreprises et clients gouvernementaux à réduire leurs budgets de voyage, a déclaré Hudson.
« En réponse à la flambée des prix du carburant, nous avons rapidement ajusté les tarifs et la capacité, et redéployé les avions pour offrir aux clients plus d’options pour voyager vers l’Europe », a-t-elle ajouté.
« Ces mesures, ainsi que d’autres mesures d’atténuation, ont limité l’impact net sur les bénéfices à 420 millions de dollars, malgré une augmentation de 610 millions de dollars de notre facture de carburant », a-t-elle déclaré.
Dans ce climat, des avions plus récents et plus efficaces contribuent à contenir les coûts. En plus des 12 avions Project Sunrise en commande, Qantas a désormais des commandes fermes pour 12 A350 supplémentaires et 12 Boeing 787 Dreamliners, le premier d’entre eux devant arriver au cours de l’exercice 2028.
Qantas a déclaré que les revenus des cabines haut de gamme augmentent deux fois plus vite que les revenus de la classe économique sur l’ensemble de son réseau international. Par conséquent, les avions les plus récents disposeront d’une proportion plus élevée de sièges premium.
Clark Johns, directeur d’Alton Aviation Consultancy, basé à Auckland, a déclaré que les prix élevés du carburant rendent « les avions de nouvelle génération et les économies de carburant associées plus substantielles ».
« Ils ont déjà bloqué ces commandes avant la crise actuelle du carburant, donc cela les rend plus précieux avec la capacité de brûler moins de carburant dans cet environnement de prix plus élevés. »
Les transporteurs élaborent leurs plans de flotte avec flexibilité, a déclaré Johns.
« Si la demande entre dans un cycle de contraction, d’un point de vue commercial, les compagnies aériennes du monde entier veulent généralement s’assurer d’avoir la flexibilité de retirer leurs avions plus tôt… pour contracter la flotte et faire correspondre l’offre à la demande. »
Hudson a défendu la décision controversée de Jetstar de commencer à facturer l’accès prioritaire aux compartiments supérieurs, annoncée plus tôt ce mois-ci, affirmant que le changement « améliorera la ponctualité et améliorera également le et l’embarquement en toute sécurité de cet avion ».
Augmentation de la fidélité
Alors que la guerre en Iran et la crise du coût de la vie commençaient à se faire sentir, le programme de fidélité de Qantas a continué de fonctionner comme un centre de profit fiable pour la compagnie aérienne, générant une croissance sous-jacente de 12 pour cent du bénéfice avant impôts de 625 millions de dollars. À partir du 8 décembre, Qantas permettra aux membres de fidélisation de gagner des crédits de statut, qui offriront un accès aux salons et davantage d’avantages pour faire du shopping plutôt que de simplement prendre l’avion.
Le programme de fidélité devrait générer une croissance sous-jacente du bénéfice avant impôts de 5 à 7 % au cours de l’exercice 2027, avec un objectif avant impôts de 800 millions à 1 milliard de dollars en 2030.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.