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Virgin a enregistré une forte hausse de ses bénéfices, grâce à une couverture efficace du carburant, un programme de transformation interne et l’arrivée de nouveaux avions dans la flotte.
La double démarche de la compagnie aérienne en matière de couverture du carburant et de nouveaux avions a contribué à réduire les dépenses au cours d’une année perturbée par le conflit géopolitique. La compagnie aérienne a continué à simplifier sa flotte, tout en s’appuyant sur d’importantes améliorations de ses opérations.
« Notre stratégie fonctionne », a déclaré Dave Emerson, directeur général de Virgin. « Nous avons construit une entreprise plus simple et plus ciblée avec un réseau principalement national, des services internationaux ciblés sur de courtes distances et une connectivité mondiale via nos compagnies aériennes partenaires. »
Le bénéfice sous-jacent avant impôts a atteint 753 millions de dollars au cours de l’exercice financier, contre 664,4 millions de dollars l’année précédente, a indiqué la société. Le bénéfice statutaire a augmenté de 4,7 pour cent à 501 millions de dollars. Virgin versera un dividende de 7,6 ¢ par action. Les actions ont bondi de 6 pour cent sur les résultats.
La compagnie aérienne a pris livraison de 17 avions au cours de l’exercice, dont 13 Boeing 787-8 Max dotés de moteurs consommant moins de carburant. La compagnie aérienne, qui exploite 108 avions à fuselage étroit, profite d’une flotte renouvelée.
« Nous avons enregistré une forte croissance des bénéfices et une nouvelle expansion des marges malgré d’importantes pressions inflationnistes », a déclaré Emerson.
« À mesure que nous continuons à renouveler notre flotte avec des avions de nouvelle génération, vous constaterez que l’âge moyen de notre flotte a diminué de près de deux ans.
« Cela se reflète dans une consommation de carburant beaucoup plus efficace », a-t-il déclaré.
L’âge moyen d’un avion Virgin est de 11,5 ans, contre 16,3 ans pour Qantas, selon Planespotters.net. Qantas fait également l’objet d’un rafraîchissement de sa flotte.
Les 737 Max 8 ont un avantage d’environ 20 % en termes de consommation de carburant par rapport aux anciens 737-800 qu’ils remplacent.
Alors que l’industrie aéronautique a été confrontée à un choc des prix du carburant déclenché par la guerre, Virgin a couvert à la fois le pétrole brut et les marges de raffinage plus volatiles du carburéacteur, ce qui a limité son exposition aux coûts par rapport à Qantas.
Qantas, qui exploite une flotte plus importante, a déclaré jeudi que la hausse des prix du carburant liée à la guerre au Moyen-Orient avait ajouté 610 millions de dollars de coûts à cette compagnie aérienne.
Reflétant le recours à une couverture agressive en 2026, la facture de carburant de Virgin est restée stable d’une année sur l’autre à 1,090 milliard de dollars – aidée par la couverture des marges de raffinage et les taux de consommation plus efficaces des nouveaux 737 MAX. En mars 2026, Virgin avait couvert 80 % des marges de raffinage du carburéacteur et 90 % du Brent.
Le PDG Race Strauss a déclaré : « La couverture que nous avons mise en place à la fois sur le Brent (pétrole brut) et en particulier sur la marge de raffinage a réellement éliminé la majorité de cette volatilité. »
Hebe Chen, analyste de marché senior chez Vantage Markets, a déclaré que le résultat de Virgin « coche presque toutes les cases que les investisseurs voulaient voir, avec une capacité disciplinée, une couverture efficace et un contrôle plus strict des coûts contribuant à préserver la résilience des bénéfices dans un contexte macroéconomique beaucoup plus difficile ».
« Un autre élément supplémentaire qui se met en place est le rafraîchissement de la flotte de Virgin, avec des avions plus récents permettant de réduire la consommation de carburant et d’améliorer l’efficacité opérationnelle à une époque où chaque dollar dépensé par la compagnie aérienne compte », a déclaré Chen.
Malgré les bons résultats de 2026, la compagnie aérienne envisage un environnement commercial plus difficile à venir, prévoyant une réduction de sa capacité intérieure de 3 % au premier semestre 2027. La compagnie aérienne n’annonce pas l’existence de routes mais plutôt de « petits ajustements » aux horaires et aux routes à haute fréquence, a-t-il déclaré.
Compte tenu de l’évolution des marchés de l’énergie, Virgin s’attend à un coût d’environ 700 millions de dollars au premier semestre 2027 sur la base de la courbe à terme.
La couverture pour le reste du premier semestre 2027 s’élève à 96 % pour le Brent et à seulement 20 % pour les marges de raffinage.
Strauss a déclaré que « la couverture nous fait gagner du temps », mais « la couverture finit par disparaître… Et par conséquent, oui, nous sommes plus exposés ».
Virgin a déclaré que son résultat avait été aidé par plus de 450 millions de dollars de bénéfices bruts du programme de transformation au cours de l’exercice, qui comprend le renouvellement de la flotte de la compagnie aérienne.
Le programme de transformation de Virgin comprend à mi-chemin l’optimisation des revenus, l’augmentation des ventes directes et la croissance des ventes interentreprises. Environ 40 pour cent impliquent une densification des sièges, le renouvellement de la flotte et une planification intégrée, ainsi qu’une amélioration de l’efficacité énergétique.
La personnalisation des données du programme Velocity contribue à hauteur de 10 pour cent au programme global de transformation.
Néanmoins, la hausse des coûts et la demande modérée par la hausse du coût de la vie ont obligé Virgin à réduire un nombre limité de liaisons au cours de l’exercice.
Considérant les coûts pour l’industrie, Emerson s’est dit préoccupé par le système de contrôle du trafic aérien du pays. « Il y a place à amélioration, mais ils ne sont pas là où ils voudraient être ».
Virgin a travaillé avec eux pour trouver des moyens d’obtenir de meilleurs résultats pour les passagers et les compagnies aériennes « parce que nous avons subi beaucoup de retards, ce qui n’est pas bon pour les clients ni pour nos finances non plus ».
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.