La bataille aux enjeux élevés devant la Haute Cour pour découvrir le rôle du palais de Buckingham dans le licenciement de Gough Whitlam en 1975 occupe le devant de la scène dans la saison 2027 récemment annoncée de la Sydney Theatre Company (STC).
La programmation diversifiée de l’année prochaine comprend les débuts sur scène du STC de la comédienne Celeste Barber dans le rôle d’un boulanger amish en fuite, Tim Minchin dans le rôle d’Ebenezer Scrooge, l’emblématique grincheux de Charles Dickens, et l’ancienne star Lynne McGranger dans le rôle d’une nanna activiste.
Les fans de mystère peuvent s’attendre à ce que les créatrices de séries télévisées Deb Cox et Fiona Eagger amènent la célèbre détective de Kerry Greenwood sur scène dans un mystère de meurtre en croisière dans les mers du Sud, décrit comme « avec des chapeaux cloches et des étoles de renard ».
Intitulée , la nouvelle pièce australienne de Melanie Tait () dramatise la campagne juridique incessante de l’historienne professeur Jenny Hocking pour accéder aux 211 lettres secrètes échangées entre le secrétaire particulier de la reine et le gouverneur général australien Sir John Kerr.
Georgie Parker, gagnante de Logie, incarnera Hocking, tandis que le satiriste et imitateur Jonathan Biggins se mettra à la place de Whitlam.
« J’ai toujours espéré que l’histoire trouverait une expression sous une autre forme », a déclaré Hocking à propos de son parcours juridique, qui a renversé des lois sur les archives de longue date pour prouver que le monarque avait été informé de son éventuelle destitution sans en avertir le Premier ministre.
« Le voyage pour accéder aux lettres, le refus d’accès, le fait que c’était l’embargo de la Reine qui empêchait de les regarder – toutes ces choses, ainsi que la merveilleuse trajectoire d’une éventuelle victoire, en font une histoire tellement dramatique.
« Il a fallu près de 50 ans pour que les lettres soient révélées, et de nouvelles révélations font encore surface aujourd’hui, dont certaines figureront dans la pièce. »
La production oscille entre le procès et les événements du licenciement lui-même, explorant l’amitié précoce entre Kerr et Whitlam, ainsi que la conviction éternelle de Whitlam que la reine Elizabeth II ne jouerait jamais un rôle dans la destitution de son gouvernement – le tout levé par l’humour et l’esprit caustique caractéristique de Whitlam.
Parker avait 11 ans lorsque le secrétaire officiel du gouverneur général a lu la proclamation et Whitlam a déclaré sur les marches du Parlement : « Eh bien, pouvons-nous dire « Dieu sauve la Reine » – parce que rien ne sauvera le gouverneur général. » C’est son rôle de « rêve », et Whitlam est un de ses héros politiques particuliers.
«Je me souviens que ma mère avait de longues conversations animées au téléphone», se souvient Parker. « Elle était une véritable fan de Gough et de tout ce que son gouvernement avait accompli. Elle a réalisé que c’était une période dangereuse pour la politique australienne – une tragédie, une parodie et un moment profondément traumatisant pour le pays. Nous ne connaissions pas l’ampleur de la trahison et de l’abus de pouvoir à l’époque. C’est un traumatisme à plusieurs niveaux. »
est l’une des 13 productions – dont quatre premières mondiales et six premières australiennes – qui composent la saison 2027 de STC. Le directeur artistique Mitchell Butel espère qu’il suivra les succès de STC cette année avec celui de David Wenham et le prochain bio-musical de John Farnham, presque épuisé.
Mais les périls commerciaux du théâtre live restent graves, soulignés par les diffusions raccourcies de comédies musicales commerciales telles que et Serveuse. STC a enregistré un déficit d’exploitation de 8,7 millions de dollars à la fin de 2025, soit une perte globale de 565 759 dollars, après prise en compte des retours sur investissement, des dons philanthropiques et du financement gouvernemental.
« C’est dur, très dur partout », a déclaré Butel. « A quatre mois de l’année et quatre spectacles à ouvrir à Sydney, notre box-office se porte globalement bien, mais les marges sont serrées. Les abonnements restent une partie essentielle de la composition de nos revenus au box-office, et nous travaillons dur pour en faire une proposition précieuse pour notre public fidèle. »
Quant à l’intelligence artificielle qui constitue une menace pour le spectacle vivant, Butel a déclaré : « Désolé, l’IA, mais vous ne pouvez pas faire ce que ces artistes peuvent faire. Ils défient les algorithmes et les attentes. »
La famille est au cœur de la saison 2027. Réunis sur les scènes du Wharf pour la première fois depuis 1989, Richard Roxburgh et Heather Mitchell reviennent pour jouer dans l’adaptation de Robert Icke de . « Cela ressemble à l’union la plus parfaite de deux titans du théâtre », a déclaré Butel.
Pour Butel, Celeste Barber était un choix évident pour le rôle principal dans la comédie loufoque de David et Amy Sedaris. Barber incarne une fabricante de boulettes de fromage Amish chassée de sa communauté par un prêtre rationaliste économique. « Ce qui suit est un voyage de personnages très excentriques explorant ce que signifie être soi-même authentique », a déclaré Butel.
Pendant ce temps, la production Old Vic de , adaptée par Jack Thorne (, ), promet un festin de rédemption immersif et non panto avec Tim Minchin.