Les Warriors de Nouvelle-Zélande ont fait de leur mieux pour empêcher illégalement le centre des Dolphins Jack Bostock d’attraper le ballon haut – mais la LNR a l’intention de punir les Roosters de Sydney ou Cronulla s’ils adoptent une tactique similaire lors de la finale préliminaire du week-end prochain.
Les Dolphins reprendront l’entraînement mercredi et les responsables du club sont impatients de finaliser une liste de préoccupations qu’ils souhaitent soulever avec la LNR après leur victoire 26-16 en finale de qualification à Auckland.
L’un des reproches des Dolphins était le refus de l’arbitre Adam Gee de donner un penalty à trois reprises lorsque Bostock a été expulsé du ballon par les Warriors.
Le premier a eu lieu à la cinquième minute, lorsque deux Warriors ont bloqué le chemin de Bostock vers un ballon haut. À l’approche de la demi-heure, Bostock était visiblement frustré lorsqu’on lui a de nouveau refusé un passage net vers un ballon haut. Gee l’a même pénalisé pour un tir haut.
Lorsque Bostock a marqué tardivement, ce qui l’a amené à retirer le ballon à Adam Pompey, les rediffusions ont montré Chanel Harris-Tavita essayant à nouveau d’entraver sa course.
Des sources de la LNR connaissant la situation et non autorisées à parler publiquement ont confirmé que les trois incidents méritaient des sanctions, y compris ce dernier si Bostock n’avait pas marqué.
Les mêmes sources ont confirmé que la LNR enverrait un rappel à l’homme en charge du blockbuster du Suncorp Stadium du week-end prochain entre les Dolphins et le vainqueur des Roosters and Sharks pour qu’il réprime les escortes.
Les Dolphins ont connu beaucoup de succès dans les airs avec Bostock et espèrent qu’il n’y aura pas de répétition des pitreries du Go Media Stadium.
« Les règles concernant les murs et les escortes sont en place afin que nous ne supprimions pas les receveurs d’élite et l’athlétisme d’élite du jeu », a déclaré l’entraîneur des Dolphins, Kristian Woolf, à ce titre.
«Je vais contacter la LNR pour savoir pourquoi cela a été autorisé à arriver à Jack.
« Nous avons finalement été récompensés pour avoir été cohérents avec ce que nous faisions (avec Bostock), mais nous devons également compter sur les arbitres pour que l’opposition respecte les règles. »
La seule fois où Bostock a été autorisé à attraper le ballon sans contestation, il a failli marquer à nouveau à deux minutes de la fin.
La LNR s’est engagée à différents moments à sévir contre les escortes et les « perturbateurs », lorsqu’un joueur attaquant saute sur un ballon sans faire une véritable tentative de l’attraper, et dans le seul but de forcer le défenseur à commettre une erreur.
Les Broncos ont fait la une des journaux lors d’un match à la fin de la saison dernière lorsqu’ils ont bloqué l’ailier de Melbourne Xavier Coates et étaient heureux de concéder un penalty plutôt que de lui permettre de l’attraper.
Alors que Bostock constitue une menace constante sur le bord droit, Herbie Farnworth a confirmé sa réputation de meilleur centre de la compétition sur la gauche des Dolphins avec une autre performance remarquable contre les Warriors.
Il y a eu beaucoup de spéculations sur ce que Farnworth fera au-delà de 2027 – les Roosters de Sydney ont été constamment liés au puissant Anglais – mais les Dolphins restent convaincus qu’ils peuvent le garder à Redcliffe, bien que Bostock et Hamiso Tabuai-Fidow deviennent également des agents libres potentiels le 1er novembre.
Quant à ce que Farnworth pourrait faire dans le reste de cette série finale, Woolf a déclaré : « Dans les grands matchs, vous avez besoin que les grands joueurs proposent des choses, et c’est ce que Herbie a fait samedi dernier.
« Il est connu pour sa capacité offensive et son sens, mais ce qui m’a impressionné, c’est sa défense. Il s’est amélioré en tant que défenseur et dans certains domaines d’effort qui aident les autres joueurs. Il a simplement été un joueur de haut niveau presque à chaque match pour nous cette année. »