Les prix de l’essence et du diesel en Australie ont atteint leurs niveaux moyens les plus élevés depuis avril, sur fond de doutes quant à la capacité de l’Iran et des États-Unis à conclure une trêve dans un avenir proche.
L’essence ordinaire sans plomb a coûté en moyenne 2,37 dollars le litre dans les stations-service du pays au cours de la semaine dernière, en hausse de 10 cents le litre par rapport à la semaine précédente, selon de nouveaux chiffres publiés lundi par l’Institut australien du pétrole. Le diesel a augmenté encore plus fortement, augmentant de près de 14 ¢ pour atteindre 2,87 $ le litre.
Ces hausses surviennent alors que le coût du pétrole brut, la ressource qui est raffinée en essence et en diesel, reste élevé en raison de la guerre dans le Moyen-Orient riche en pétrole, qui empêche des millions de barils de cette matière première d’atteindre les marchés mondiaux chaque jour. La semaine dernière, le prix du pétrole Brent, la référence mondiale du brut, est tombé en dessous de 100 dollars dans l’espoir d’une percée diplomatique.
Mais ces espoirs ont semblé faiblir alors que les commerçants ont poussé les prix à la hausse à 106 dollars le baril lundi à la suite d’informations selon lesquelles l’Iran refuserait de bouger sous certaines conditions avant d’accepter de rouvrir le détroit d’Ormuz, un corridor de transport de pétrole et de gaz essentiel au large de sa côte sud.
Les pourparlers de paix entre les États-Unis et l’Iran se trouvent à nouveau dans une « impasse », a déclaré Vivek Dhar, responsable de la recherche sur les matières premières énergétiques et minières à la Banque du Commonwealth. « L’Iran a déclaré qu’il s’en tiendrait à sa proposition de sept jours visant à rouvrir le détroit d’Ormuz, ainsi qu’à d’autres demandes que le président américain Trump a déjà rejetées. »
Les inquiétudes suscitées par une récente vague d’attaques contre les infrastructures énergétiques saoudiennes par les militants houthis du Yémen soutenus par l’Iran ont également maintenu les prix du pétrole et du carburant à un niveau élevé.
Malgré ces augmentations, les prix moyens de l’essence et du diesel dans les stations-service à travers l’Australie étaient toujours inférieurs aux records atteints plus tôt dans le conflit, soit 2,53 dollars le litre pour l’essence sans plomb et 3,19 dollars pour le diesel – des niveaux qui avaient précédemment incité Canberra à réduire temporairement de moitié les accises sur le carburant en avril avant de rétablir le taux plein en août.
Cependant, la diminution des stocks mondiaux de carburants raffinés et la perspective que le gouvernement américain impose une interdiction sur les exportations américaines de diesel maintiennent les analystes et les groupes automobiles australiens en alerte quant au risque de nouvelles hausses de prix à venir.
Dans le but d’atténuer la flambée des prix du carburant aux États-Unis avant les élections de mi-mandat, le président américain Donald Trump a déclaré qu’il envisageait d’imposer une interdiction de 90 jours sur les exportations de diesel. « J’ai dit qu’il ne faut pas envoyer de diesel – nous produisons beaucoup de diesel », a déclaré Trump la semaine dernière.
Les analystes estiment qu’une interdiction américaine sur le diesel, si elle est adoptée, risque de marginaliser environ 20 pour cent du commerce mondial du diesel maritime, ce qui ferait monter les prix du diesel de référence régional australien « considérablement plus élevés ». L’offre de diesel est déjà plus limitée à l’échelle mondiale suite aux attaques ukrainiennes qui ont gravement paralysé le secteur russe du raffinage du pétrole, qui représente généralement 4 pour cent de la capacité mondiale.
« Les marchés mondiaux du diesel sont déjà confrontés à des perturbations majeures dans les exportations russes et moyen-orientales », a déclaré Dhar. « Les deux régions représentaient environ 45 pour cent du commerce maritime mondial de diesel juste avant le début de la guerre en Iran. »
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.