En 1936, une mise en scène prévue d’une pièce intitulée Jusqu’au jour de ma mort a été interdit à Melbourne – en raison de la façon dont il dépeint les nazis.
Le consulat allemand avait fait pression sur le gouvernement fédéral de l’époque pour déposer sa plainte. Ainsi, le groupe New Theatre, basé à Melbourne, a contourné l’interdiction en présentant le spectacle à l’arrière d’un camion à plateau – qui pouvait être rapidement déplacé si la police s’approchait.
Ce mois-ci, dans le cadre du Melbourne Fringe, le spectacle revient – et en clin d’œil au passé, cette version sera mise en scène en partie sur un plateau.
Katie Sfetkidis et Mark Wilson étaient à une soirée de réveillon du Nouvel An lorsqu’ils ont commencé à discuter de la mise en scène Jusqu’au jour de ma mortle compte à rebours reflétant l’urgence que les vieux amis ressentaient à propos de l’idée.
« Il est devenu clair que nous devions le faire et que cela nous interpellait maintenant de manière si puissante, presque absurde », explique Wilson.
La pièce proteste contre la montée du nazisme et a été écrite par l’Américain Clifford Odets en 1935. Elle est devenue plus pertinente à certains égards, dit Sfetkidis, qui est « plutôt effrayante et absurde ».
Véritable force de l’écriture dramatique américaine, Odets est rarement joué localement. Mais selon les réalisateurs de la série, son écriture est brillante, sa maîtrise du ton et du contenu extraordinaire.
Sfetkidis dit que c’est aussi très drôle : « Une minute, vous riez de la bêtise de quelqu’un et puis la minute suivante, vous regardez quelque chose d’incroyablement horrible. Les deux choses se produisent tout au long de la pièce et c’est la maîtrise de la façon dont Odets a réussi à créer un si bon scénario. »
Il y a clairement des bons et des méchants dans ce travail, dit Wilson, mais il s’intéresse également aux contradictions au sein de l’idéologie d’extrême droite. Il n’y a pas deux personnages nazis pour les mêmes raisons, et ainsi les contradictions internes de l’idéologie sont vraiment mises à nu, réfléchit-il.
Sfetkidis a découvert la pièce dans le cadre de ses recherches sur l’histoire des manifestations dans la ville de Yarra. Elle est sur le point de plonger profondément dans l’histoire du groupe New Theatre dans le cadre d’une bourse au Arts Centre Melbourne.
Quand ils ont essayé de jouer Jusqu’au jour de ma mort À l’hôtel de ville de Collingwood en 1936, dit-elle, environ 2 000 personnes s’étaient rassemblées dans les rues à l’extérieur, bloquant Hoddle Street, essayant toutes d’entrer pour voir le spectacle.
Sfetkidis dit qu’elle souhaitait utiliser le théâtre comme outil pour entamer une conversation politique autour de la montée du fascisme. «En fait, il est vraiment important d’en parler ouvertement dans toute sa complexité», dit-elle. « En être témoin d’une manière qui n’est pas évidente, (qui est) plus complexe et compliquée que le simple fait d’être indigné ou bouleversé. »
« Nous devons aller au-delà de l’indignation, comme le dit Katie, et réfléchir à la manière de mettre un terme à ce genre de choses », déclare Wilson.
Plusieurs personnes ont déclaré aux coréalisateurs que le sujet de la série était « trop brûlant » pour être produit en ce moment. « Nous vivons désormais dans un monde où les gens, pour de nombreuses raisons, ont peur de dire la vérité ou de parler de ce qui se passe », explique Sfetkidis.
De temps en temps, lors des répétitions, explique Wilson, quelqu’un est dépassé par tout ce que l’on savait sur ce que faisaient les nazis, même dans les années 1930 : « C’est une chose laide que le monde sache autant de choses si tôt. »
Cette pièce subversive est l’un des plus de 450 événements du Melbourne Fringe Festival de cette année, qui débute aujourd’hui. Il s’agit du festival multi-arts le plus ancien de Victoria et l’un des plus importants du pays.
Deadly Fringe, le programme de mise en service des Premières Nations, revient pour célébrer son 10e anniversaire, avec en tête d’affiche Dhandha/Feu de camp par Joel Bray Dance, un événement participatif quotidien gratuit à Fed Square, avec lumière, musique et danse. Radical Access, qui réinvente la création artistique accessible, dirigée par des créatifs sourds, handicapés et neurodivergents, est également de retour.
Il en est de même Billet hebdomadaire Footscray, qui voit David Wells improviser, danser, parler et collaborer avec des navetteurs et d’autres artistes à Footscray Station. Il s’agit d’un projet communautaire remarquable de 15 ans réalisé par Wells et d’autres artistes impliqués dans Melbourne Fringe depuis 1983.
En clin d’œil au Carrot Man de Melbourne, Hayley Edwards présentera Le Salon de la Carotte, une nouvelle œuvre joyeuse et absurde, tandis que la sensation Internet James Ward apparaît dans , un spectacle construit autour d’une réplique du Harold Holt Swim Centre.
Milo Hartill apparaît dans un spectacle qu’elle décrit comme « en partie cabaret, en partie cycle de chansons et en partie prise de contrôle des influenceurs », intitulé Noir, gros et F**gy.
Assistant de corbeille, un camp, une comédie noire post-humaniste absurde avec des marionnettes, sera mis en scène à La Mama, écrit par Charlie Star avec Em Tambree, tandis que Kelly Lim Harris partagera des histoires scandaleuses de sa vie dans Fièvre Jaune : Un Cabaret Musical Originaldisséquant les origines de ce terme et les reliant à ses expériences en tant qu’interprète asiatique.
Cette année, Fringe se dirigera également vers le nord-ouest pour quatre jours de Fringe Encore : Ballarat. Il accueillera deux exclusivités, Complexe de héros Sammy J – créé pour la première fois au Fringe il y a près de dix ans – et Lacs de fontaine : an 2000avec Art Simone de La course de dragsters de RuPaul aux antipodes avec Thomas Jaspers et Jemima Handful.
Ailleurs à Ballarat, voyez Elaine Crombie () se produire – également pendant le Melbourne Fringe – et le cirque Na Djinang.
La reprise d’une pièce interdite ayant une résonance incroyable pour le monde d’aujourd’hui est un joli recentrage sur la politique au Fringe Festival, qui inclut l’art de toutes sortes. Wilson dit que cela reflète une partie de la riche histoire de protestation de cette ville.
« Nous avons tendance à oublier que Melbourne a toujours été une ville très radicale, avec une scène artistique radicale très forte et une scène activiste très forte », dit-il. « Nos vies ont certainement été influencées par cette radicalité, tant sur la scène artistique que sur la scène activiste. »
Jusqu’au jour de ma mort est au Trades Hall du 1er au 4 octobre. Le Melbourne Fringe Festival se déroule du 29 septembre au 18 octobre avec Fringe Encore : Ballarat du 22 au 25 octobre.