Quel que soit le succès ou l’échec de la réunion pré-COP à Fidji, il est clair que le gouvernement albanais en supportera le prix politique.
Normalement, ces rassemblements annuels sont de petites réunions auxquelles participent uniquement des responsables dont le travail consiste à restreindre la portée des négociations sur le climat lors des négociations tentaculaires du Traité de Paris de l’ONU qui suivront.
Mais après que l’Australie ait perdu sa candidature pour accueillir la prochaine COP au profit de la Turquie, le prix que le ministre du Climat Chris Bowen a obtenu pour avoir concédé a été son rôle de président des négociations et l’accord selon lequel une pré-COP au niveau des dirigeants se tiendrait dans le Pacifique.
De cette façon, l’Australie pourrait faire appel à des dons à la région de la part de pays éloignés pour financer le coût exorbitant de l’atténuation du changement climatique dans le Pacifique, élever ses préoccupations en matière de climat et montrer les dégâts déjà causés aux pays de basse altitude pour démontrer la menace immédiate du changement climatique.
Le problème est que peu de ces dirigeants ont fait le déplacement. En effet, seuls deux pays extérieurs au Pacifique ont fait front : ceux du Timor-Leste et de Maurice.
Après avoir parlé de l’événement, cela laisse Albanese et Bowen dans la position délicate de devoir justifier le coût de plus de 20 millions de dollars pour organiser une fête où les invités glamour ne se sont pas présentés.
Avec un budget déficitaire et des taux d’intérêt en hausse, les électeurs australiens deviennent nerveux à l’idée que le gouvernement dépense l’argent de leurs impôts pour leurs propres besoins, sans parler de ceux de leurs voisins régionaux.
Il n’est pas surprenant que le porte-parole de l’opposition en matière d’énergie, Dan Tehan, ait qualifié l’événement de farce.
Malgré la déception suscitée par l’appel, l’ambiance sur le terrain était plus positive.
Comme Bowen ne cessait de le répéter chaque fois qu’on lui insistait sur cette question, plus de hauts fonctionnaires – et de dirigeants – ont assisté à cet événement qu’à tout autre événement pré-COP.
«Je comprends», a-t-il déclaré dans une interview avec ce titre. « Vous savez, vous pouvez le découper de toutes les manières que vous voulez. On m’a dit que c’était probablement la plus grande pré-COP jamais organisée, avec plus de 3 000 personnes. Certainement, la première à laquelle des dirigeants du monde aient participé. »
Il a noté qu’il y avait une bonne représentation des hauts ministres, notamment ceux de l’Inde, des Émirats arabes unis et de l’Indonésie.
« Dans toutes mes conversations, hier avec le Premier ministre de Tuvalu, le ministre de Tuvalu et le secrétaire général du PIF, ils ne pourraient pas être plus satisfaits de l’attention que nous avons accordée au Pacifique. »
L’envoyée britannique pour le climat, le professeur Rachel Keyte, a déclaré que la réunion avait été un succès à ce niveau, malgré la complexité croissante des négociations sur le climat dans un monde fragmenté, frappé à la fois par le changement climatique et par une crise énergétique.
« Les pays du Pacifique nous disent très clairement ce dont ils ont besoin et ce qu’ils veulent. Nous allons maintenant garder cela avec nous alors que nous finalisons nos positions de négociation. »
Ce point a été souligné quelques heures plus tôt à Tuvalu, lorsque ce pays a reçu ce qui est probablement la plus grande délégation de dignitaires étrangers de son histoire.
Pour le Pacifique, les enjeux ne se limitent pas à des actes de souveraineté. Les principaux négociateurs sur le climat comprennent désormais les principales exigences de la région lors des négociations de la COP en Turquie, en particulier un réengagement en faveur de l’objectif de Paris de stabilisation du climat à 1,5 degré, un financement suffisant pour l’adaptation et l’inclusion de la protection des océans dans les négociations.
Il y avait aussi de l’argent liquide.
Lors d’un événement financier mercredi matin, le secrétaire général du Forum des îles du Pacifique, l’ancien président de Nauru, Baron Waqa, a noté que le Fonds de résilience du Pacifique avait déjà attiré des promesses de 118 millions de dollars pour atteindre un objectif de 500 millions de dollars.
Quelques minutes plus tard, Albanese renforçait consciencieusement son appel à davantage.
« Mon message aujourd’hui, sans vergogne, aux gouvernements, aux partenaires de développement, aux institutions financières, aux organisations philanthropiques et aux investisseurs est simple. Soutenez une solution appartenant au Pacifique et dirigée par le Pacifique », a déclaré Albanese. « Cette pré-COP du Pacifique et cette COP 31 nous offrent une occasion unique de le faire. »
Alors, qu’est-ce que cela nous a apporté ?
« Il est tout à fait dans l’intérêt géopolitique de l’Australie d’être profondément présente dans la région », a déclaré Bowen.
« Si nous ne le faisons pas, le vide sera comblé. Le changement climatique est le problème numéro un, deux ou trois pour les pays du Pacifique. L’organisation de la pré-COP dans le Pacifique est considérée comme un leadership australien. Donc, bien sûr, c’est bon pour le climat, mais est-ce incontestablement dans l’intérêt géopolitique de l’Australie ? Oui. »
Nick O’Malley est rédacteur national en charge de l’environnement et du climat pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est également écrivain principal et ancien correspondant aux États-Unis.Connectez-vous par e-mail.