Pourtant, préparer des boissons sans alcool ayant le même goût que l’original n’est pas facile. L'industrie de la bière, qui a commencé à produire des produits sans alcool dans les années 1970, est la plus avancée dans ce domaine. C'est en partie pourquoi la bière représente 89 pour cent des ventes de boissons non alcoolisées, le vin et les spiritueux ne représentant respectivement que 7 pour cent et 4 pour cent, selon Bernstein.
Plutôt que de chauffer la bière pour évaporer l'alcool, ce qui en gâche la saveur, les producteurs ont mis au point diverses techniques de brassage alternatives, dont beaucoup sont des secrets bien gardés. The Athletic, une marque populaire aux États-Unis, tente de breveter certaines parties de son processus de production.
La course est désormais lancée pour développer les techniques du vin sans alcool. Bien qu'il existe des moyens d'éliminer l'alcool du vin, notamment l'osmose inverse, qui implique une filtration, et la technologie du cône tournant, qui utilise la force centrifuge, ceux-ci gâchent souvent également le goût. Alors que la bière tire sa saveur du houblon et de la carbonatation, l’alcool donne au vin une grande partie de sa saveur et de sa sensation en bouche. «Nous avons 20 ans de retard sur la bière», déclare Moritz Zyrewitz, fondateur de Gentle Wine, une marque allemande sans alcool.
Il existe d’autres défis à relever pour développer davantage le commerce des boissons non alcoolisées. Certains consommateurs rechignent au prix des produits. Les apéritifs sans alcool, qui sont pour la plupart un mélange d'épices et de plantes, peuvent se vendre environ 40 $ la bouteille. Dans une récente enquête menée auprès des Américains par Le nouveau consommateurun site Internet, et Coefficient Capital, une société d'investissement, 38 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les boissons non alcoolisées devraient coûter « beaucoup moins cher » que les boissons alcoolisées.
La pression sociale continue également de constituer un obstacle. Dans une enquête menée dans cinq pays par Heineken, un brasseur, et l'Université d'Oxford, 15 pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir été « interpellées » par d'autres pour avoir choisi une boisson non alcoolisée.
Les marques font ce qu’elles peuvent pour accroître l’attrait des alternatives sans alcool. Corona Cero, produit par AB InBev, un autre géant des boissons, était un sponsor officiel des Jeux Olympiques de l'année dernière ; Heineken sponsorise à 0,0 pour cent la Formule 1. Lucky Saint, une autre marque de bière sans alcool, a ouvert son propre pub dans le centre de Londres, qui sert des bières alcoolisées et non alcoolisées.
Les start-ups de célébrités proposant des alternatives sans alcool peuvent également aider à convertir les buveurs. Blake Lively, une actrice, Katy Perry, une chanteuse, et Lewis Hamilton, un pilote de Formule 1, ont tous lancé ces dernières années des marques de boissons proposant des boissons non alcoolisées.
Pour l’heure, les ventes d’alcool, qui ont atteint 1 800 milliards de dollars dans le monde en 2023, ne s’effondrent guère. Dans de nombreuses économies en développement, les dépenses continuent d’augmenter parallèlement aux revenus. Et la part globale des Américains qui boivent de l’alcool est restée stable à environ 60 % au cours des deux dernières décennies, selon Gallup. Les consommateurs âgés, plus intempérants, compensent la sobriété des jeunes.
Les ventes au détail dans les magasins de bière, de vin et de spiritueux aux États-Unis continuent de grimper régulièrement. De nombreux consommateurs fêteront la fin du Dry January avec une boisson complète.
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