Les travaillistes souhaitent qu’une enquête soit menée pour recueillir de nouvelles preuves de fraude dans le régime national d’assurance invalidité de 50 milliards de dollars, alors qu’ils plaident en faveur de règles plus strictes et de dépenses plus strictes pour ce régime dans le budget de mai.
La ministre du NDIS, Jenny McAllister, a fait la rare démarche d’écrire lundi à l’une des commissions mixtes du Parlement pour lui demander d’enquêter sur l’ampleur de la fraude et du non-respect du système – ainsi que sur les moyens d’y remédier.
La demande de McAllister fait suite à une série d’accusations portées contre des personnes qui ont fraudé le NDIS, trois personnes étant poursuivies à Melbourne la semaine dernière pour différents exemples de fraude.
Un homme a été condamné à trois ans de prison pour avoir abusé de sa position d’employé dans une entreprise de services aux personnes handicapées, donné les détails de 90 participants au NDIS à un autre fournisseur douteux et partagé les 190 000 $ qu’ils avaient gagnés en faisant des déclarations frauduleuses.
Une femme de Melbourne âgée de 55 ans a été condamnée à deux ans et six mois de prison, après que les agences ont déterminé qu’elle était la principale délinquante d’un syndicat qui avait fraudé les contribuables d’environ 800 000 dollars. Elle a abusé des fonds du NDIS pour acheter une maison.
Une autre femme de Melbourne, âgée de 60 ans, a été condamnée à trois ans de prison après avoir pris pour cible des personnes handicapées des communautés turcophones et arabophones de Melbourne qui parlaient peu ou pas anglais. Elle a plaidé coupable à 14 chefs d’accusation pour demandes de paiement frauduleuses contre les plans de six participants au NDIS et a été condamnée à rembourser au gouvernement 296 000 $.
Les accusations ont été portées à la suite d’enquêtes menées par le groupe de travail sur la fusion des fraudes de l’Agence nationale d’assurance-invalidité, créé par l’ancien ministre Bill Shorten dans le but de mettre de l’ordre dans le système.
À la fin de l’année dernière, les travaillistes ont de nouveau décidé de renforcer les sanctions contre les fournisseurs NDIS douteux, en soumettant au Sénat de nouvelles lois qui augmenteront les amendes et introduisent de nouveaux pouvoirs pour arrêter les publicités qui font de fausses déclarations sur la façon dont les gens peuvent utiliser le financement.
Mais la demande de McAllister lundi suggère que le gouvernement souhaite aller encore plus loin dans sa répression. Elle et le ministre de la Santé Mark Butler, le principal ministre du NDIS, ont été nommés au portefeuille après que Shorten ait quitté la politique et que le Premier ministre Anthony Albanese ait remanié son cabinet après les élections de l’année dernière.
Alors que le projet devrait dépasser les 100 milliards de dollars dans une décennie, Butler a déclaré que des améliorations urgentes en matière de discipline et d’intégrité seraient les actions les plus essentielles pour réaliser des économies. Il a indiqué au milieu de l’année dernière qu’il souhaitait ramener la croissance des dépenses à 5 ou 6 pour cent d’ici la fin des prévisions prévisionnelles sur quatre ans. La croissance annuelle était de 10,3 pour cent à la fin décembre.
Depuis, ce titre rapporte que le gouvernement envisage d’appliquer le nouvel objectif de croissance de 5 à 6 pour cent encore plus tôt, en l’intégrant dans les prévisions budgétaires de cette année afin de réaliser des économies alors que le trésorier Jim Chalmers cherche à réduire les dépenses.
Des sources ont déclaré que le gouvernement estimait également qu’il devait faire davantage pour éliminer la fraude afin que le système conserve son acceptation sociale tout en produisant des résultats pour ses 760 000 participants.
McAllister a demandé au comité, présidé par la députée travailliste Libby Coker, de faire rapport sur la nature et l’étendue du non-respect du NDIS, y compris la fraude, et sur l’impact que cela a sur les familles. Elle souhaite également que le comité examine dans quelle mesure les politiques ont été efficaces jusqu’à présent pour améliorer l’intégrité et protéger les participants contre tout préjudice.
Dans le cadre de son travail, le comité sera invité à proposer de nouvelles lois ou d’autres réformes qui amélioreront l’intégrité du système. McAllister lui a demandé de faire rapport d’ici le 19 juin.
Des commissions parlementaires, composées de députés de tous bords politiques, existent pour examiner les politiques gouvernementales et les projets de loi par le biais d’enquêtes. Ils sollicitent des observations et entendent des témoignages d’experts avant de produire des rapports contenant des recommandations.
Les enquêtes sénatoriales sont souvent proposées par des députés de l’opposition ou des députés de l’opposition, mais le gouvernement peut également commander des enquêtes auprès des comités de la Chambre basse pour susciter un débat public, étoffer des idées politiques ou jeter les bases de changements.
McAllister a déclaré que sa demande à la commission parlementaire mixte visait à « mettre en lumière les fraudeurs et les escrocs qui pensent pouvoir s’en tirer en volant les personnes handicapées et les contribuables australiens ».
«Nous nous concentrons sur la répression de la fraude NDIS», a-t-elle déclaré. « Le comité est représenté à la fois par la Chambre et par le Sénat. C’est exactement le forum idéal pour examiner les questions qui touchent au cœur de l’intégrité du NDIS. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.