« Parfois, on le voit rater des ballons assez faciles, disons. Je le remarque, et nous savons comment aborder le match parce que, disons, nous avons un pas en avant dans ce cas-là. »
Aie. Mais quelques minutes plus tard, de Minaur admettait la même chose.
Cependant, ce qui a suivi de la part de l’Australien a été révélateur des raisons pour lesquelles il a continué à gravir les échelons du tennis et pourquoi il serait dangereux de douter qu’il ne trouvera pas le moyen de s’améliorer à nouveau. Il est célèbre pour avoir trouvé des moyens de s’améliorer progressivement et a clairement fait un grand pas en avant cet été ; il suffit de demander à Frances Tiafoe et Alexander Bublik.
Le commentaire franc de Carlos Alcaraz sur Alex de Minaur : « Nous le voyons rater des ballons assez faciles ».Crédit: Christophe Hopkins
Le prochain défi de De Minaur est de se mettre à l’aise là où il est mal à l’aise en ce moment. Il a laissé entendre que cela pourrait signifier que ses coups de fond traditionnellement plats pourraient être rénovés.
« (Je dois faire) quelques ajustements ici et là qui vont me permettre d’augmenter la vitesse de la balle parce que mes coups de sol naturels sont assez plats et c’est assez difficile pour moi », a déclaré de Minaur. « Il y a beaucoup de risques pour moi de jouer avec une vitesse de balle très élevée.
« Jannik (Sinner) et Carlos ont tellement de révolutions sur le ballon qu’ils sont capables non seulement de jouer à une vitesse plus élevée, mais aussi d’avoir leur régularité car ils sont capables d’obtenir cette rotation qui aide le ballon à descendre et à créer également différents angles. Il y a des choses que je dois regarder, voir et essayer de comprendre. »
La poursuite par De Minaur d’une demi-finale majeure sera grandement facilitée s’il parvient à se frayer un chemin dans le top quatre, ce qui éliminerait la possibilité de rencontrer Alcaraz ou Sinner dans les huit derniers.
Mais ni Alexander Zverev ni Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, même avec un calendrier considérablement réduit, ne semblent vouloir bouger de sitôt, tandis que Lorenzo Musetti a battu de Minaur dans le top cinq. De plus, il y en a d’autres, comme Shelton, qui tentent également de dépasser « Demon ».
Il joue avec les grands, et c’est un exploit en soi, même si de Minaur n’est pas entièrement satisfait de son sort.
Ce dont de Minaur devrait être heureux, c’est qu’il continue de s’améliorer – et c’est un bon signe qu’il soit si conscient de pourquoi il y a un écart entre lui et l’élite du circuit.
Ses vainqueurs de l’Open d’Australie au fil des ans incluent certains des grands noms du tennis, de Djokovic et Rafael Nadal à Sinner et Alcaraz. Cela pourrait servir de vérification de la réalité, mais c’est aussi la preuve que, généralement, il faut tout faire pour l’assommer.
Mais y croit-il encore après avoir échoué face à un autre membre de la royauté du tennis ?
« Il faut continuer à avancer. C’est le seul moyen », a déclaré de Minaur. « Même si c’est dur, quand on obtient des résultats comme celui-ci, on se relève, on remonte sur le cheval, et c’est tout. »