La mondialisation du streaming est là où il devient difficile pour les artistes australiens de percer, explique O’Regan. « Pour obtenir une chanson à succès, il faut accéder à l’une des listes de lecture organisées par Spotify, mais les listes de lecture locales peuvent avoir une fraction des adeptes des plus grandes. Le terrain de jeu n’est pas équitable.
Ennuyeux pour les artistes locaux, un numéro 1 signifie toujours quelque chose. Amy Shark, dont les albums Monstre d’amour (2018) et pleurer pour toujours (2021) a fait ses débuts au sommet du classement ARIA, rappelle les efforts déployés pour les atteindre.
Un ARIA numéro un compte toujours, dit Amy Shark.Crédit: Don Arnold/WireImag
« Je peux vous dire que c’était beaucoup de travail acharné », dit-elle. « La promotion autour des deux albums a été énorme et pendant de nombreuses semaines avant la sortie, j’étais debout tôt, sur des vols, en train de jouer, de parler avec des journalistes, d’aller à des stations de radio et de faire tout ce que je pouvais pour que les gens sachent le les records tombaient. J’ai aussi une chance incroyable d’avoir une équipe incroyable autour de moi qui a travaillé sans relâche sur la campagne.
Le butin d’un numéro 1 reste solide pour un artiste local, légitimant son influence mondiale et renforçant son attrait local au-delà de sa propre base de fans dédiée.
«Les numéros 1 aident à l’exposition, ce qui aide certainement avec les tournées et le streaming. Il y a une sorte d’effet d’entraînement », explique Shark. « C’est toujours spécial d’avoir un numéro 1 car cela montre jusqu’où va votre musique. C’est ce que nous voulons tous, non ? Notre musique doit être entendue et appréciée par le plus grand nombre de personnes possible.
La domination de Swift sur le palmarès des albums peut s’expliquer par le battage médiatique massif qui a accueilli ses récentes ventes de tournées australiennes – ce sont les palmarès comme baromètre de la culture pop. Mais le type de données qui alimente les graphiques, en général, est souvent remis en question, et certains ont appelé à des changements pour la façon dont ARIA crée ses cartes.
La consternation autour des données graphiques n’est pas spécifique à l’ère du streaming. Les histoires classiques de radio DJ payola existent depuis la naissance de la pop, tandis que l’auteur Neil Strauss, écrire dans Le New York Times en 1996, a détaillé la chicanerie de la maison de disques – y compris les singles à moitié prix – qui aurait aidé à envoyer Mariah Carey Un doux jour au numéro 1 aux États-Unis.
Herd dit que blâmer les palmarès est injuste. «Le fait est que les artistes australiens ont du mal à rivaliser avec les artistes mondiaux, les classements ne font que fournir des preuves basées sur des données de cela… Nos artistes les plus performants doivent déménager à l’étranger pour mener une carrière durable, car l’investissement dans les artistes australiens devient de plus en plus financièrement non viable pour à la fois majors et labels indépendants.
« L’écosystème musical australien ne fonctionnera pas si les labels cessent d’investir dans de nouveaux artistes australiens, mais pour le moment, les chiffres ne s’accumulent pas et les coûts de promotion, de vidéoclips, de voyages et d’autres soutiens essentiels ne sont pas couverts par les revenus. »
La création par le gouvernement albanais de Music Australia, un nouvel organisme dédié à investir dans la musique locale et à aider les artistes locaux à développer des adeptes internationaux, reconnaît cette lutte.
Le rappeur vétéran de Sydney Kerser est le dernier artiste australien, et seulement le quatrième, à figurer en tête du classement des albums ARIA cette année.
« Mais nous avons besoin que Music Australia soit établie maintenant », déclare Herd. « En fait, nous en avions besoin il y a des mois, voire l’année dernière, lorsqu’il a été proposé à l’origine par l’industrie. C’est essentiel si nous voulons changer ce récit, d’autant plus que nous sommes confrontés à une crise dans la découverte de nouvelles musiques australiennes, avec plus de 100 000 nouvelles chansons téléchargées chaque jour sur des services de streaming.
La découverte de la musique est le problème plus large qui entrave les classements, dit Herd, et cela va au-delà de la musique australienne. Le public local, semble-t-il, est terriblement peu aventureux. « Les auditeurs australiens préfèrent la musique de catalogue, ou la musique plus ancienne, et lorsqu’elle est nouvelle, ils ont tendance à se tourner vers les artistes figurant dans le top 1 % : les Drakes, Taylors, Harrys et Eds. »
Elle désigne des artistes tels que Jimin et Bad Bunny de BTS comme des stars mondiales qui ont dominé les charts à l’étranger et qui ont pourtant eu du mal à se faire une place en Australie. « Les Australiens ne s’engagent pas dans la nouvelle musique de la même manière que les autres marchés principaux et cela a un impact énorme sur nos talents locaux, qui font de la musique de classe mondiale », déclare Herd.
Ce n’est pas seulement un problème australien. Les industries musicales américaines et britanniques ont également eu leurs moments existentiels autour de la pertinence de leurs palmarès. En 2017, le classement officiel des célibataires du Royaume-Uni a réécrit ses règles pour limiter les artistes à trois chansons dans son top 100 pour aider à promouvoir la nouvelle musique; aux États-Unis, les charts Billboard ont fréquemment mis à jour les règles concernant l’utilisation des offres groupées pour soutenir les chiffres de vente.
ARIA, elle aussi, n’a pas été opposée au changement, avec des mises à jour de routine sur la façon dont ses cartes sont calculées ; des améliorations aux critères de vote des prix ARIA de cette année, en particulier parmi les genres traditionnellement négligés tels que le R&B ; et l’introduction des albums de «nouvelle musique» et des palmarès des singles en juin de l’année dernière, qui ne couvrent que les sorties des quatre derniers mois et limitent les entrées à trois par artiste.
« Même lorsque nous limitons les entrées, nous ne voyons toujours pas un volume énorme d’Australiens grimper dans les nouveaux classements musicaux. Changer la façon dont nous reflétons les données ne résout pas le problème sous-jacent », déclare Herd. Le déplacement de l’algorithme pour propulser les artistes australiens dans les charts ne l’est pas non plus.
«Nous refusons absolument de fausser les données», déclare Herd. « C’est une solution de fortune qui ne fait que masquer un problème systémique beaucoup plus important. »
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