Mais après trois heures et demie de course, Andoo Comanche s’empare de la tête au large de Port Kembla, et s’installe juste devant LawConnect et Scallywag. Andoo Comanche était toujours en tête à 20h30 (AEDT).
Le quatrième supermaxi, Wild Thing 100, était en tête d’un deuxième peloton comprenant également les prétendants au classement général Moneypenny, Whisper et le champion en titre Celestial.
Scallywag et Andoo Comanche ont failli entrer en collision peu après le départ de Sydney vers Hobart.Crédit: Louise Kennerley
Ce qui se passera dans la nuit de mardi est une énigme, avec des prévisions de tempêtes qui pourraient apporter de la pluie, des changements de vent soudains et irréguliers et même de la grêle au cours des prochains jours alors que la flotte s’aventure vers le détroit de Bass, notoirement instable.
Cependant, pendant les premières heures, le vent était limité et les équipages se sont aventurés bien à l’est de la côte de Nouvelle-Galles du Sud à la recherche de quelque chose pour les faire avancer.
Le fait que Scallywag soit toujours à sa poursuite à ce moment-là était quelque chose en soi, après avoir effectué un virage de pénalité de 720 degrés – ou deux tours complets – au large de Bondi pour s’exonérer d’une éventuelle sanction temporelle.
Dans une tournure dramatique des événements, Andoo Comanche a brandi le drapeau de protestation contre Scallywag pour avoir prétendument viré de bord trop près après avoir failli entrer en contact quelques minutes seulement après le départ.
Le hold-up a aidé LawConnect, qui avait été obligée d’effectuer elle-même un virage après la rupture d’une bosse d’enroulement. Le problème a depuis été résolu.
De nombreux grands yachts ont eu du mal à changer leurs voiles dans des conditions étranges.
Des éclairs ont éclaté et le tonnerre a éclaté sur les toits de la ville vers 12h20, alors que des nuages sombres descendaient sur le port. Et cinq minutes plus tard, la pluie avait bel et bien commencé à tomber près des têtes de Sydney.
Mais au moment où le coup de canon retentit à 13 heures pour signaler le départ de la classique du bluewater, les bateaux viraient de bord sous un ciel dégagé.
Il n’y avait que des places debout lors du briefing météo d’avant-course de mardi.Crédit: Nick Moir
Le temps sauvage n’est pas nouveau pour le voyage de 628 milles marins jusqu’à Constitution Dock, mais les prévisions de cette année ont été inhabituellement variables dans les jours précédant le départ.
Lorsque le Bureau de météorologie a livré à la flotte son dernier briefing de course mardi matin, il a mis en garde contre un temps sauvage, et les quais du Cruising Yacht Club of Australia se sont évacués tôt alors que les marins inquiets se préparaient à affronter tout ce que Dame Nature leur réserve. .
Iain Murray, le maître de voile d’Andoo Comanche, a déclaré que les conditions poseraient des défis uniques aux quatre supermaxis de 100 pieds.
« Nous n’aimons pas les orages », a-t-il déclaré. « Nous sommes mouillés mais c’est aussi très volatile pour le vent.
« Sur ces gros 100 pieds, vous avez de grandes voiles et de petites voiles et les changer est tout un processus donc il faut être bien en avance et planifier en conséquence.
« Ce n’est pas comme un petit bateau où il suffit de « bang », de changer les voiles. C’est une mission d’une demi-heure pour gréer le bateau pour tout ce que vous obtenez. Ces conditions volatiles sont vraiment éprouvantes pour les gros bateaux.