Des températures élevées de plus de 30 degrés et une humidité étouffante sont attendues pour la promenade. Mardi soir, les premiers ministres camperont ensemble dans le camp de bataille de Deniki avant de faire la difficile montée jusqu'au monument aux morts d'Isurava, où ils assisteront à un service à l'aube jeudi matin.
La campagne Kokoda, qui dura de juillet à novembre 1942, joua un rôle crucial en empêchant les forces japonaises d'isoler l'Australie de ses alliés.
On estime que 625 Australiens ont été tués et plus de 1 600 blessés le long de la piste, qui faisait alors partie du territoire australien.
Albanese a déclaré que les Australiens n'oublieraient jamais les Papouasie-Néo-Guinéens qui ont combattu aux côtés des troupes australiennes dans leurs « heures les plus sombres » en 1942, alors qu'elles repoussaient les forces d'invasion japonaises.
« Le Premier ministre, mon cher ami James Marape et moi marcherons côte à côte, pas à pas, ensemble », a déclaré Albanese sous les applaudissements.
« Cela symbolise le fait que l'avenir de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée est ensemble. »
Les Premiers ministres James Marape et Anthony Albanese, accompagnés du gouverneur de la province d'Oro, Gary Juffa, commencent la promenade sur la piste de Kokoda.Crédit: Matthieu Knott
Notant que « Oro » se traduit par « bienvenue » en anglais, Albanese a remercié les habitants pour leur accueil « extraordinairement chaleureux » à Kokoda.
« L'hymne national australien n'a jamais sonné aussi bien », a-t-il déclaré aux enfants de PNG qui ont chanté Advance Australia Fair pour les dirigeants.
Marape, à son tour, a félicité Albanese pour être devenu le premier Premier ministre en exercice à parcourir la piste.
« Nous ne prenons pas votre visite pour acquise », a-t-il déclaré.