Avis
Alors que l’année touche à sa fin, le blues du Parti travailliste à mi-mandat est sûrement en train de devenir noir, et peut-être de manière indélébile.
L’ambiance nationale est morose depuis un certain temps et elle ne cesse de s’aggraver, sans aucun signe indiquant qu’elle s’améliorera de sitôt. De rares lueurs d’espoir sont rapidement submergées par de mauvaises nouvelles, puis par des nouvelles encore pires.
Les députés se sentent menacés politiquement et physiquement. Les horribles blessures subies par la députée indépendante Helen Haines, qui a été décrite à plusieurs reprises et à juste titre par ses collègues traumatisés comme la meilleure d’entre nous, ont eu un impact profond et dévastateur sur le Parlement et la communauté.
L’inflation colle comme de la superglue. Avec l’augmentation des taux d’intérêt et du chômage, la perspective d’un glissement de l’économie vers une véritable récession est réelle, même si une récession « ressemblant à » (si elle cancane comme un canard, etc.) comme la décrit la gouverneure de la Banque de réserve, Michele Bullock, entraîne bon nombre des mêmes conséquences écrasantes.
L’idée bien ancrée, bien qu’exagérée, selon laquelle les dépenses publiques ont alimenté le dragon de l’inflation et que seules des coupes budgétaires radicales pour ramener le budget à l’excédent cette législature le tueront, se heurte à la crainte au sein du gouvernement que les coupes et les incendies tueront en fait l’économie.
Si l’on ajoute à cela les cinq hausses de taux cette année qui n’ont pas encore atteint leur impact maximal, le gouvernement pourrait – s’il n’agit pas ou s’il agit de manière imprudente – précipiter le pire de tous les cauchemars.
En parlant de cauchemars, quel que soit le résultat des élections américaines de mi-mandat, Donald Trump – un dirigeant fou et vengeur, dépourvu de bon sens et de bonne grâce, et qui exerce toujours d’énormes pouvoirs – a encore deux ans de mandat. Atténuer les désastres que Trump a infligés au monde, ou contrer ceux à venir, ajoute un autre niveau de complexité aux défis du gouvernement.
Ce n’est pourtant pas le moment de reculer devant les réformes. Un nouveau programme économique audacieux visant à stimuler la productivité et l’investissement, pleinement mis en œuvre d’ici la présentation du budget pour montrer que le gouvernement a des idées et n’est pas l’otage des événements, comme le préconisent plusieurs ministres clés, est de loin la meilleure option.
Cela devrait être le moment de la « république bananière » pour le gouvernement albanais, le moment de saisir ce qui semble être la période la plus sombre pour imposer le changement, comme Paul Keating l’a fait il y a 40 ans lorsqu’il a lancé un avertissement de choc, puis a donné suite au budget dur mais juste de la Faucheuse.
L’économie d’aujourd’hui exige des changements et le gouvernement doit le faire pour sortir du trou noir.
L’année prochaine à la même époque, probablement un peu plus tôt, les tensions qui bouillonnent au sein du parti travailliste vont exploser à moins que l’économie ne reprenne et n’entraîne une amélioration de la position du parti et d’Anthony Albanese.
Il existe déjà de sérieuses inquiétudes au sein du caucus. La misère et l’anxiété généralisées d’une récession, qu’elle soit réelle ou « ressentie », ne feront qu’exacerber cette inquiétude.
Les tensions habituelles entre le Premier ministre et le trésorier, qui couvent lorsque le gouvernement semble cuit, pourraient facilement déborder. Les signes de danger sont là.
Les trésoriers subissent généralement le poids des décisions impopulaires et des temps difficiles. Ils sont invariablement soumis à des briefings critiques internes, souvent anonymes, comme cela est arrivé à Jim Chalmers. Cela s’accompagne généralement de la constitution manifeste d’un rival : dans ce cas, le ministre de la Santé, Mark Butler, est le successeur le plus probable d’Albanese – puis, surprise, des spéculations pourraient survenir que Chalmers pourrait être limogé de son poste de trésorier et remplacé par Butler.
Selon un scénario interne légèrement différent, encore plus dramatique, il est concevable que le Premier ministre ou le trésorier disparaissent avant les prochaines élections.
Le coût de la vie et les décisions politiques, en particulier les modifications de l’effet de levier négatif et de l’impôt sur les plus-values (bien qu’Albanese les ait exclus à plusieurs reprises) ont été responsables d’une grande partie de la perte de soutien du gouvernement et de l’impopularité accrue d’Albanese et de Chalmers.
Cependant, cette période a également été caractérisée par le penchant du Premier ministre à faire ou à dire des choses ridicules, puis à insister sur le fait qu’il ne les a pas faites. C’est une autre raison pour laquelle ses chiffres personnels ont chuté et pour laquelle un trait autrefois considéré comme légèrement amusant, que ses collègues décrivent maintenant avec une frustration croissante comme son « côté obstiné », menace de transformer leur leader en une plaisanterie nationale. Cela aussi serait mortel.
Chalmers pourrait devenir le bouc émissaire. Mais cela ne contribuerait en rien à faire baisser l’inflation, à résoudre les pressions sur le coût de la vie, à inciter la Banque de réserve à baisser les taux ou à forcer Donald Trump à mettre fin aux guerres. Cela n’empêcherait pas non plus Albanese de mieux se comporter sous pression. Cela déclencherait presque certainement une crise.
Tout cela est reconnu et compris par les hauts responsables du gouvernement.
Chalmers a des casernes dans toutes les factions, mais il souffre du manque d’une base factionnelle solide et importante, et il a des collègues aliénés. Une partie de la motivation qui pousse les sections de gauche et de droite à s’exprimer contre lui est la manoeuvre des dirigeants post-albanais, malgré l’insistance du Premier ministre sur le fait qu’il n’ira nulle part. En fin de compte, si Albanese continue comme il l’a fait, il ne pourra peut-être pas décider quand partir, ce qui serait vraiment dommage. Le monde est très différent de celui de 2025 – plus divisé, plus hostile et infiniment moins indulgent.
La menace d’une nation unique est aussi réelle que la menace de récession. Victoria promet de le démontrer lors des élections de ce mois-ci. Une nation ne remportera peut-être pas autant de sièges, mais elle semble prête à déterminer qui le remportera, et les députés de la coalition sont convaincus que ce sera eux.
La victoire de la Coalition donnerait à Angus Taylor le coup de pouce dont il a besoin pour rester à la tête de l’opposition fédérale jusqu’aux élections de Nouvelle-Galles du Sud de l’année prochaine, au cours desquelles la Coalition s’attend pleinement à être écrasée par les travaillistes et One Nation.
Là encore, c’était la prédiction pour Victoria il n’y a pas si longtemps.
Enfin, Helen Haines mérite toutes les distinctions qu’elle a reçues et plus encore. Helen est une représentante de premier ordre pour sa communauté, une grande parlementaire et un être humain magnifique. Ses légions d’admirateurs, dont cette chroniqueuse, attendent avec impatience son retour.
Comme pour l’agression contre un volontaire de One Nation à Victoria, tous les actes de violence sont intolérables.
Niki Savva est une commentatrice politique primée, une auteure et une chroniqueuse régulière.
Niki Savva est une commentatrice politique et auteure primée. Elle a fait partie du personnel de l’ancien premier ministre John Howard et de l’ancien trésorier Peter Costello, et est membre du conseil d’administration de l’Ancien Parlement.