Il y a de l’argent réel en jeu car les Australiens paient constamment des prix plus élevés en raison de ces tactiques déloyales. La politique travailliste interdirait les pièges d’abonnement qui rendent presque impossible l’annulation de frais en cours, ou la « tarification au goutte à goutte » qui ajoute des frais surprises au prix catalogue. Un autre objectif est la tarification dynamique, où les entreprises ajustent le prix en temps réel à mesure que les clients affluent en ligne – ce qui explique comment les billets pour un concert d’Oasis en Grande-Bretagne sont passés d’environ 300 $ à 700 $ en quelques minutes, laissant les clients meurtris.
Le trésorier adjoint Stephen Jones travaillait sur les changements dynamiques de tarification dès août de l'année dernière, lorsque le Trésor a publié un document de consultation sur le concept, mais cette décision semblait sortir de nulle part cette semaine. La « chute » médiatique a donné l’impression que cela était une réflexion après coup – ou même une politique en fuite.
Alors que se passe-t-il ? Les travaillistes ont décidé que les politiques ont plus d’impact sous la forme d’une série d’informations plutôt que d’un seul gros programme. Ils se trompent peut-être, mais telle est la stratégie. Les travaillistes pensent que ces idées trouvent un écho auprès des électeurs même si elles ne font pas la une des journaux chaque jour.
Les partisans du Labour affirment que leurs sondages qualitatifs soutiennent cette stratégie. Par exemple, lors des groupes de discussion de la semaine dernière, les électeurs avaient tendance à savoir ce que faisait le gouvernement en matière de coût de la vie. Cela s’est produit dans l’ouest de Sydney et dans la région de Nouvelle-Galles du Sud au cours d’une semaine où une grande partie des médias – en particulier les médias conservateurs – se concentraient massivement sur l’anniversaire de l’attaque terroriste du 7 octobre et sur la guerre au Moyen-Orient.
Ce qu'il faut retenir, c'est que les électeurs se sont souvenus des politiques travaillistes en matière de dépenses ménagères, ainsi que de l'action contre les supermarchés, malgré le blizzard de nouvelles sur d'autres fronts. « Ils sont inondés d'informations et ils éliminent donc ce qui ne les concerne pas », explique une source travailliste qui a vu l'étude.
C’est ce qui donne à certains membres du gouvernement un sentiment de confiance malgré le verdict commun – dans cette chronique la semaine dernière et ailleurs dans les médias – selon lequel leurs messages ne parviennent pas aux électeurs. La lutte politique vient à peine de commencer parce que le chef de l’opposition, Peter Dutton, a très peu de politiques à proposer. À l’heure actuelle, dit un ministre, le débat porte sur l’opposition entre travaillistes et perfection. Cependant, à l’approche des élections, il s’agira d’Albanese contre Dutton.
Personne ne peut être sûr que les électeurs se souviendront des nouvelles mesures du parti travailliste concernant les prix et les suppléments injustes, mais la répression des cartes a certainement gagné du terrain sur les réseaux sociaux. Les frais que nous payons pour utiliser notre propre argent sont un véritable sujet de discussion – mais pas autant que la nouvelle maison du Premier ministre sur la falaise à Copacabana, sur la côte centrale de Nouvelle-Galles du Sud.
Albanese compte de nombreux défenseurs qui ne veulent pas s'attarder chez lui. Certains pensent que le drame de Copacabana est une polémique médiatique et qu'Albanese a droit à la vie privée. Mais certains membres du caucus sont véritablement frustrés qu’il se place au-dessus de ses collègues – car ils en paient tous le prix s’il rend plus difficile la sortie du parti travailliste de sa crise.
L'achat de la maison du Premier ministre est un moment bouleversant qui suscite des rumeurs sur son sens politique. Cela ne veut pas dire la même chose que la décision de Scott Morrison de passer des vacances à Hawaï ou la décision de Tony Abbott de restaurer la chevalerie. En s'envolant pour Hawaï au cours d'un été marqué par de terribles incendies de brousse, Morrison n'a pas simplement pris des vacances privées, mais s'est livré à une tromperie car le public n'a pas été informé qu'il était à l'extérieur du pays et qu'il n'était pas au travail. Les conséquences politiques ont été désastreuses pour de bonnes raisons. Lorsqu'Abbott a fait chevalier le prince Philip début 2015, il a pris une décision gouvernementale qui faisait suite à son surprenant édit, un an plus tôt, de rétablir les chevaliers et les dames. Il ne s'agissait pas de sa vie privée. La réaction a été la plus forte dans sa propre salle de fête.
Albanese a tâtonné et paiera pour son erreur, même si le prix ne sera connu que le jour du scrutin. Il n’a induit personne en erreur et n’a pris aucune décision gouvernementale. Il s'agit d'une affaire privée, même si elle suscite des interrogations chez ses confrères sur son jugement. En attendant, certains membres du parti travailliste se réjouissent des recherches qui suggèrent que les électeurs se souviennent de la manière dont le gouvernement agit sur le coût de la vie. Albanese vient de rendre la victoire électorale plus difficile, mais pas impossible.
David Crowe est le correspondant politique en chef.