Appel à des lois nationales sur la pierre reconstituée pour faire face aux « cowboys »

David Schlieper, qui dirige une entreprise de pierre de paillasse à Melbourne appelée Cutting Edge Stone, a déclaré qu’il utilisait des techniques de coupe humide et fournissait des équipements de protection individuelle au personnel depuis plus de 20 ans.

« Tant que vous avez mis en place les bonnes pratiques en utilisant la coupe humide, les scies à jet d’eau et les scies CNC, il n’y a pas de problèmes », a déclaré Schlieper. «C’est juste une question de comment vous configurez votre usine et si vous avez le bon EPI pour vos travailleurs. Nous utilisons des combinaisons jetables tous les jours.

Schlieper installe environ 750 plans de travail chaque année dans le cadre du nouveau système de licence de Victoria, principalement dans les cuisines résidentielles.

Introduit en 2019, il exige que toutes les entreprises travaillant avec de la pierre reconstituée soient réglementées, et interdit la coupe à sec, le meulage ou le polissage incontrôlés de la pierre reconstituée, et interdit l’utilisation d’air comprimé pour le nettoyage et d’eau non traitée pour supprimer la poussière.

La pierre reconstituée a généralement une teneur en silice plus élevée (jusqu’à 95 %) que les pierres naturelles telles que le marbre et le granit ou d’autres matériaux courants tels que le béton et le ciment, qui ont des niveaux de silice entre 20 et 60 %. La pierre reconstituée a été associée à la silicose chez les travailleurs.

Schlieper a déclaré qu’une interdiction des matériaux contenant jusqu’à 95% de silice était raisonnable, mais qu’une interdiction plus large de la pierre reconstituée est erronée car elle ne traite pas de la pierre naturelle, du béton et du ciment, qui sont souvent broyés ou coupés à sec.

La pierre reconstituée a généralement une teneur en silice plus élevée (jusqu’à 95 %) que les pierres naturelles telles que le marbre et le granit ou d’autres matériaux courants tels que le béton et le ciment.Crédit:Eddie Jim

Une meilleure solution consiste à introduire une licence nationale bien réglementée couvrant tous les types d’utilisation de la pierre et du béton. «Cette licence devrait être générale. Peu importe la pierre que vous taillez, car vous avez toujours besoin des mêmes processus en place. Tout doit être coupé à l’eau.

Une interdiction des produits en pierre reconstituée aura un impact important sur les activités de Cutting Edge. Environ 80 % des clients achètent des plans de travail fabriqués à partir de matériaux d’ingénierie qui, contrairement aux plans de travail en pierre naturelle, sont généralement sans entretien, non poreux et ne tachent pas, a-t-il déclaré.

« Comment pourriez-vous interdire une pierre reconstituée qui ne contient que 40 % de silice et laisser une pierre naturelle qui en contient 50 % ? Cela n’a pas de sens », a déclaré Schlieper.

Mark Norman, directeur général du distributeur de pierres naturelles et reconstituées WK-Quantum Quartz – qui opère à travers NSW, Victoria, Queensland et Australie-Méridionale – a également appelé à un programme national de licences, affirmant que des réglementations plus strictes à Victoria ont aidé à évincer les entreprises qui font la mauvaise chose. .

« L’industrie de Victoria n’était pas réglementée auparavant, mais elle l’est maintenant, ce qui a forcé les fabricants douteux à sortir », a-t-il déclaré. « La plupart des entreprises ont fait ce qu’il fallait, mais certaines ne suivaient pas les bonnes pratiques de travail bien documentées. Victoria a pris le train en marche, mais nous avons un besoin urgent de licences dans tout le pays.

Norman a déclaré que la pierre naturelle contenait également de la silice et qu’une interdiction de la pierre reconstituée ne résoudrait pas les pratiques de travail dangereuses qui causent la silicose chez les travailleurs.

« Qu’il s’agisse de matériaux à faible teneur en silice ou de pierre naturelle, les entreprises doivent s’assurer que leurs travailleurs suivent des pratiques sûres telles que la coupe humide et le port de respirateurs », a-t-il déclaré.

Norman a déclaré que l’interdiction des matériaux à haute teneur en silice pourrait laisser la porte ouverte aux entreprises sans licence pour contourner les exigences de SafeWork et utiliser à la place des matériaux à faible teneur en silice. « Lorsque les gens suivent des processus sûrs, tous les matériaux contenant de la silice cristalline sont sûrs. »

Les entreprises du secteur immobilier ont également déclaré avoir suivi des directives strictes.

Tarun Gupta, directeur général de la société de développement immobilier Stockland, a déclaré que les clients choisissaient les matériaux utilisés lors de la construction de leurs maisons, mais que la société avait pour politique de gérer le risque lié à la silice cristalline.

« Sur notre plate-forme depuis un certain nombre d’années maintenant, notre politique est qu’aucune pierre ne doit être taillée sur place », a déclaré Gupta. « Ils doivent être préfabriqués en toute sécurité depuis les usines lorsqu’ils arrivent, puis simplement assemblés en toute sécurité sur site. Et tout produit que nous créons est conforme à ces directives car c’est la meilleure façon de les gérer ».

Un porte-parole du groupe immobilier Mirvac a également déclaré que les matériaux étaient traités hors site.

« Mirvac met en œuvre des normes et des exigences de sécurité strictes pour la manutention des matériaux sur nos projets », ont-ils déclaré. « Il s’agit notamment de donner la priorité à la fabrication hors site et au traitement des matériaux dans des environnements contrôlés. Nous continuons à travailler avec des organismes et des experts de l’industrie pour assurer la manipulation sécuritaire des matériaux sur nos sites.

Jennifer Low, directrice de la santé, de la sécurité, de la résilience et de la politique numérique à la Chambre de commerce et d’industrie australienne, a déclaré que l’organisation travaillerait avec le gouvernement pour résoudre le problème.

« L’ACCI soutient fermement les efforts supplémentaires entrepris pour lutter contre les risques d’exposition liés à la silice, et nous reconnaissons les taux préoccupants de maladies pulmonaires évitables causées par une exposition incontrôlée à la poussière », a-t-elle déclaré. « Nous sommes impatients de travailler avec le gouvernement pour accroître la sensibilisation à ce problème et pour équiper les employeurs et les travailleurs afin de prévenir toute nouvelle exposition nocive dans la mesure du possible. »

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