Arrêtez de travailler 60 heures par semaine. Vos enfants ne vous aimeront pas pour ça

Lorsque j’ai donné mon numéro de téléphone portable à des centaines d’étudiants universitaires de première année au début des années 2000, mon bien-aimé était consterné. J’avais tendance à trop m’engager dans mon travail et c’était, dit-il, un bon exemple de ce que je faisais à nouveau. Et encore.

Je n’avais pas vraiment compris alors, mais j’avais participé à ma propre exploitation – je m’étais fait victime d’un fluage de disponibilité. Les universitaires sont censés travailler environ 38 heures par semaine, mais je me suis assuré que les étudiants pouvaient me contacter à toute heure du jour et de la nuit. Beloved avait, comme d’habitude, raison. Un soir, un étudiant m’a téléphoné après minuit, peu de temps après que je sois allé me ​​coucher. Elle était bouleversée par une date limite. J’ai chuchoté quelques mots. Vraisemblablement, elle s’est endormie directement, mais je n’ai pas pu.

Je me souviens de cet événement pour trois raisons. Certains d’entre nous – beaucoup d’entre nous – sommes des surmeneurs compulsifs. Deuxièmement, la bataille entre Sally Rugg et le Commonwealth (née Monique Ryan) concerne le surmenage. Et enfin, dans une petite lueur d’espoir pour l’avenir des travailleurs australiens, un comité sénatorial restreint a rendu la semaine dernière un rapport qui était la chose la plus bipartite que vous ayez jamais vue (OK, sauf les sous-marins, tout le monde est à terre avec des sous-marins.)

Le rapport du Work and Care Select Committtee, présidé par la sénatrice des Verts Barbara Pocock, a été déposé la semaine dernière au Parlement. Pocock, autrefois une surmenée notoire elle-même, a dirigé un comité pacifique qui est arrivé à peu près à la conclusion que nous savons être vraie. Nous vivons au 21e siècle sous le droit du travail du 20e siècle et ce n’est pas adapté à notre objectif. Même le sénateur libéral Andrew Bragg était de la partie : « Nous avons besoin de plus de flexibilité que jamais pour répondre à nos diverses obligations.

Il recommande au gouvernement de revoir les relations sur le lieu de travail, l’éducation et l’accueil de la petite enfance, les congés payés, les soins aux personnes handicapées et aux personnes âgées, ainsi que les aides financières aux aidants. Il recommande un « droit à la déconnexion » exécutoire. Mon morceau préféré? Que le gouvernement australien demande à la Fair Work Commission d’entreprendre un examen des heures de travail standard en vue de réduire la semaine de travail standard et de tester une semaine de quatre jours (OK, deux morceaux préférés).

Rugg aimerait ce rapport. Ryan dirait que son bureau doit avoir six fois plus de membres du personnel pour y arriver. Et ces deux choses sont vraies. Les recommandations du rapport du Work and Care Select Committee sont une vision utopique de ce à quoi devrait ressembler le travail. Il fait place à la fois au travail et à l’amour, pierres angulaires de notre humanité (nan, pas moi, Sigmund Freud, mais il a raison, non ?)

Personne n’aurait pu prédire que ce rapport serait déposé en même temps que Rugg contre Commonwealth, le plus grand cauchemar sur le lieu de travail au Parlement depuis son dernier plus grand cauchemar sur le lieu de travail il y a à peine deux ans. Mais il s’avère que les politiciens australiens reconnaissent que nous travaillons tous trop dur et depuis trop longtemps. Nos heures de travail nous rendent malheureux.

Ils sont conçus pour accueillir des hommes des années 1950, dans des lieux de travail des années 1950. Ils ne sont pas conçus pour accueillir quiconque doit s’occuper de quelqu’un d’autre qu’eux-mêmes. Pocock, dont la recherche universitaire dans le domaine du travail et des soins s’étend sur des décennies, me dit que les employés à temps plein font en moyenne un jour par semaine d’heures supplémentaires non rémunérées.