Le 30 octobre 2019, des enquêteurs du ministère de l’Agriculture, de l’Eau et de l’Environnement, du ministère de la Planification et de l’Environnement de NSW et de la police de NSW ont exécuté un mandat de perquisition dans une maison de Terrigal.
Alors que Warwick n’était pas chez lui lors de la perquisition, la police a saisi 138 reptiles, dont des lézards à langue bleue et des lézards à dos de galet. Les enquêteurs ont également saisi des colis similaires à ceux qu’ils avaient interceptés et des vêtements correspondant à ce qui avait été capturé par la vidéosurveillance.
Quelques jours plus tard, Warwick s’est rendu au poste de police de Gosford et a subi un entretien avec les autorités, où il n’a pas commenté les colis mais a déclaré que la personne dans la vidéosurveillance lui ressemblait.
La ministre fédérale de l’Environnement et de l’Eau, Tanya Plibersek, a déclaré que le gouvernement réprimait la contrebande d’espèces sauvages.
« La contrebande est sans pitié – les animaux sont transportés dans des conditions cruelles, stressantes et souvent mortelles », a-t-elle déclaré. « L’exportation d’animaux sauvages australiens est une infraction grave en vertu de la loi nationale australienne sur l’environnement. La peine maximale est de 10 ans d’emprisonnement ou d’amendes pouvant atteindre 275 000 $, ou les deux.
« Nos reptiles indigènes australiens sont très recherchés à l’étranger et des gangs criminels les prennent dans la nature sans la moindre inquiétude quant à l’impact que leurs actions pourraient avoir sur l’environnement naturel de l’Australie.
« Ce commerce dégoûtant et cruel se développe et est de plus en plus reconnu internationalement comme un domaine spécialisé et lucratif du crime organisé. C’est pourquoi le gouvernement australien se concentre sur son élimination.
Warwick reste en liberté sous caution et comparaîtra devant le tribunal de Downing le 4 mai pour la détermination de la peine.
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