Il y a un surnom pour l’homme qui dirige la radio ABC ces jours-ci. Certains l’appellent en plaisantant un frère Black Thunder – un clin d’œil à l’époque où Ben Latimer, aujourd’hui directeur audio de notre radiodiffuseur national, travaillait dans des stations de radio commerciales. Ces Black Thunders (SUV) étaient partout à Sydney, distribuant du Coca et des chips.
Est-ce injuste ? Depuis qu’il a pris ses fonctions, la radio locale ABC reste dans le marasme. Nous n’avons besoin ni de Coca, ni de chips, ni du genre de livraison saccadée qui incarne désormais le son d’ABC Sydney. Des mecs qui aboient après moi. Cela me rappelle le travail. Bon sang, ces voix basses et retentissantes se déclenchent.
Les diffuseurs Chris Bath, à gauche, et Sarah Macdonald, ainsi que l’homme à la tête de la radio ABC, Ben Latimer. Crédit: ABC, James Brickwood, fourni
Nous sommes un jour après la publication d’audiences radio décevantes et deux jours après avoir appris que Chris Bath avait choisi de quitter l’émission cruciale. Conduire fente. Elle n’aura même pas atteint un an dans le concert. Est-ce du ressourcement ? Dieu sait, mais quand je demande à certains membres du personnel s’ils obtiennent le genre d’argent nécessaire pour bien faire fonctionner la radio locale, ils se moquent de moi. Méchant.
Certaines personnes encore à l’ABC me disent qu’il est difficile de faire passer un message clair à Latimer. En tant que leader, il est imprégné de la radio commerciale, de son son. La radio commerciale grogne. Je ne suis pas sûr pour vous, mais je déteste ce son. Oui, oui, 2 Go. Le public ABC et le public 2 Go ne pourraient pas être plus différents.
Bath a succédé à Richard Glover il y a à peine un an et quitte son poste pour se consacrer à un programme plus court et moins médiatisé le dimanche matin. Pour la remplacer ? Thomas Oriti, qui est depuis un certain temps l’épine dorsale de la présentation de NewsRadio. Il est fabuleux et je lui suis dévoué parce que j’adore Nas Campanella, journaliste de premier plan d’ABC, une ancienne élève sensationnelle et têtue et épouse de Thomas.
Latimer a réussi à superviser (et à survivre) la catastrophe d’Antoinette Lattouf et le passage d’ABC Sydney d’une station qui comptait beaucoup de femmes, avec des programmes qui chantaient pour leurs auditeurs, à une station tout à fait différente. Il faut noter que les audiences de Bath étaient loin d’être fulgurantes. Mais à partir de l’année prochaine, du lever au coucher du soleil, ce seront des mecs sur les hanches. Ce n’est pas qu’il y ait quelque chose de mal à cela, si le public n’était lui aussi que des types sur les hanches. Après le coucher du soleil, les femmes sont libérées de leur laisse. Merci mon Dieu pour Renée Krosch, qui fait des soirées.
J’ai demandé à Jacqui Ewart, professeur à l’Université Griffith qui fait des recherches sur la radio talkback depuis des décennies, ce qu’elle pensait des changements d’homme à homme.
« Je suis un peu choqué de vous dire la vérité… Je veux dire, vous pourriez vous attendre à quelque chose comme ça de la part des radios commerciales avec leurs plaisanteries de choc », dit Ewart. « Il y a un risque d’aliéner une partie du public, en particulier avec ABC, si vous n’avez que des présentateurs masculins… Je ne dis pas que tous les hommes ont une vision limitée du monde, mais si vous avez un line-up d’hommes, certains auditeurs pourraient avoir l’impression que les intérêts des femmes ne sont pas pris en compte. »