La chercheuse Dr Tahlia Hart a déclaré que l’étude soulevait la question de savoir si le gouvernement devrait légiférer des exigences d’accessibilité plus strictes.
« Je pense qu’il devrait y avoir une approche collaborative pour garantir que les jeunes n’accèdent pas à ces plateformes – de la part du gouvernement, des plateformes, de la communauté également », a déclaré le professeur de criminologie de l’Université de Flinders, ajoutant que les avantages d’une intervention législative dépendraient de la politique.
Hart a déclaré que les services de rencontres augmentaient leurs mesures de sécurité et déclaraient publiquement qu’ils ne voulaient pas d’enfants sur leurs applications, mais « il s’agit de savoir si nous avons ou non besoin d’une loi initiée par le gouvernement pour les obliger à le faire ».
« D’autres pays ont adopté une position plus ferme sur les plateformes de plus de 18 ans et ont mis en place quelques réglementations supplémentaires pour empêcher les jeunes d’y accéder. L’Australie pourrait envisager de le faire. Étant donné que nous mettons en place des mesures réglementaires pour les 16 ans et plus, nous pourrions également réfléchir à la manière dont nous pouvons également envisager cela pour un marché d’applications de 18 ans et plus. «
Les précédentes conclusions de l’institut selon lesquelles 10 % des personnes utilisant des applications de rencontres les avaient utilisées alors qu’elles étaient mineures montraient qu’il était simple pour les adolescents de contourner les mesures de vérification de l’âge, a déclaré Hart.
« La plupart du temps, il s’agit simplement d’annoncer un faux anniversaire ou de cocher une case, ce qui ne veut pas dire que les plateformes ne font pas plus que cela, mais c’est le point d’entrée », a-t-elle déclaré.
Hart a déclaré que 27 des 46 participants se sont identifiés comme LGBTQ au moment de l’entretien, ce qui pourrait s’expliquer par des taux plus élevés d’utilisation des applications au sein de cette cohorte.
« (C’est) cette idée de trouver un espace inclusif et d’utiliser les environnements en ligne pour y parvenir, car les jeunes LGBTQ n’ont pas toujours cet espace dans les environnements hors ligne », a-t-elle déclaré, notant que les participants ne s’identifiaient pas tous de la même manière maintenant que lorsqu’ils utilisaient des applications de rencontres avec des mineurs.
L’étude a révélé que de nombreux participants prenaient les mêmes risques en dehors des applications, mais le directeur adjoint de l’institut, Rick Brown, a déclaré que les plateformes destinées aux adultes constituaient un moyen croissant pour les jeunes d’explorer les comportements à risque.
« Des comportements tels que les conversations illégales impliquant le sexting, la consommation de drogues et la criminalité se déplacent généralement en dehors de ces plateformes, ce qui doit être pris en compte dans toute réponse ou action préventive », a déclaré Brown.
Hart a déclaré que la prise de risque chez les adolescents n’était pas nouvelle, mais que les applications de rencontres étaient une nouvelle façon pour eux de le faire.
Sur les 46 participants à l’enquête, 10 personnes ont déclaré avoir bu de l’alcool, cinq ont déclaré avoir consommé de la drogue et une a déclaré s’être introduite par effraction dans un local privé après avoir rencontré un match.
Un code de conduite volontaire de l’industrie, élaboré l’année dernière pour guider les normes de sécurité des applications de rencontres, sera examiné par la Commission eSafety l’année prochaine, a déclaré un porte-parole d’eSafety.
« Le (Code de l’industrie des rencontres en ligne) définit des attentes claires sur la manière dont les services de rencontres doivent gérer les risques de sécurité, y compris la détection et la suppression des comptes prédateurs, des systèmes de signalement des utilisateurs plus solides et une meilleure coopération avec les forces de l’ordre », ont-ils déclaré.
« eSafety évaluera son efficacité en 2026 et conseillera le gouvernement sur la nécessité de mesures supplémentaires. »