« Oui », il espère que le drame autour du vétéran anglais sera réglé le plus rapidement possible, bien qu'il ne soit « pas sûr » si cela signifie que Bateman reviendra au club en 2025.
Le joueur de 31 ans a deux ans pour signer un contrat lucratif d'une valeur d'environ 700 000 $ par saison et a exploré des options ailleurs avec la bénédiction des Tigres.
John Bateman, rameur arrière des Wests Tigers.
Marshall a rejeté les rapports réguliers et répandus – y compris par ce titre – selon lesquels lui et Bateman s'étaient brouillés en raison de la perception selon laquelle l'entraîneur appliquait deux poids, deux mesures parmi ses joueurs. La Rugby League Players Association est également intervenue récemment pour déterminer la date exacte où Bateman doit revenir à l'entraînement des Tigers au cours de la nouvelle année, voire pas du tout.
« J'ai eu des discussions honnêtes et des discussions internes sur l'avenir de John », a déclaré Marshall. « Ces discussions resteront privées mais les choses qui ont été rapportées ne sont pas vraies. »
Lorsqu'on lui a demandé si Bateman voulait réellement jouer pour les Tigers, Richardson a ajouté : « Cela dépend de John Bateman, en fin de compte.
« Je ne peux pas répondre pour John Bateman. J'aimerais mais je ne peux pas. John sait qu'il a un contrat en place, son manager a clairement fait savoir qu'il avait un contrat en place.
« Nous honorons tous les contrats du club, donc si John veut être ici pour les deux prochaines années, alors il le sera pour les deux prochaines années. C'est une décision entre lui et son manager.
Les normes de formation
Marshall, ses joueurs et son équipe d'entraîneurs se sont tous rassemblés jeudi pour l'annonce du parrainage, fraîchement sortis du paddock d'entraînement, l'entraîneur adjoint John Morris portant ses bottes tout au long de l'événement.
Du skipper Api Koroisau au jeune Lachie Galvin en passant par les nouvelles recrues Jack Bird et Royce Hunt, les joueurs des Tigers rapportent qu'il s'agit de la pré-saison la plus difficile qu'ils aient jamais connue.
La tâche estivale a commencé avec les jeunes Latu Fainu, Solomona Faataape et Solomone Saukuru qui ont reçu des avis d'infraction parce qu'ils ne répondaient pas aux critères de poids et de pli cutané, ainsi que des contre-la-montre pour une course de 1,6 kilomètre.
Benji Marshall aboie des ordres lors de l'entraînement des Wests Tigers jeudi.
Les jeunes Heath Mason et Brandon Tumeth n'ont pas non plus répondu à leurs attentes en matière de contre-la-montre, mais n'ont reçu que des avertissements.
La réponse du club a mis les joueurs en garde, le pilier nouvellement signé Royce Hunt revenant à l'entraînement trois semaines plus tôt pour s'assurer qu'il répond aux normes attendues de lui.
Marshall a refusé d'approfondir la question, mais s'est dit impressionné par la réponse de ses joueurs à son nouveau régime plus strict, où ils ne sont pas autorisés à se plaindre de la chaleur et d'une politique de « one-in, all-in » .
L'entraîneur des Wests Tigers Benji Marshall, le PDG Shane Richardson et le PDG de Pepper Money Mario Rehayem jeudi.
« Nous avons clairement indiqué où nous allons et pour voir les joueurs y adhérer, sur le dos de trois cuillères en bois en tant que club, nous devons être meilleurs », a-t-il déclaré. « Les joueurs ont vraiment attaqué, je suis vraiment content de là où nous en sommes, du niveau de forme physique à l'entraînement et de l'adhésion des joueurs. »
Terrell May : la signature incomprise du chapiteau
Parmi les drames hors saison, les Tigres ont été frappés par un arc-en-ciel de recrutement.
Le pilier montant des Samoans, Terrell May, a signé un contrat de 2,1 millions de dollars sur trois ans il y a deux semaines après avoir été étonnamment mis sur le marché libre par les Roosters.
Des conjectures autour de l'ajustement hors terrain de May aux Roosters ont suivi, avec des éléments d'une interview franche avec cet en-tête cités comme source d'inquiétude quant à son engagement dans une carrière à temps plein dans la LNR.
Terrell May est passé de coq en forme à signature vedette des Tigres.
La concession de May selon laquelle « Parfois, je reçois simplement : « Je ne veux pas être là et je ne veux pas jouer » » aurait fait sourciller.
Mais Marshall lui-même a soulevé une perspective similaire en tant que joueur et n'a présenté aucune excuse pour avoir donné la priorité à sa jeune famille en tant qu'entraîneur, et a considéré May comme une signature en conséquence.
« J'aime son agressivité et la façon dont il porte le foot. Il crée beaucoup de deuxième phase (jeu) avec des déchargements », a déclaré Marshall à propos de May.
«C'est un grand corps. Il suscite beaucoup de respect de la part de la ligne défensive. Et en plus, après l’avoir rencontré… Je pense que ce qu’il a dit a été mal interprété.
« C'est en fait un gars qui a des sentiments normaux comme tout le monde. Il dit « parfois, c'est dur ». Ce pour quoi je l’admire. Mais quand je me suis assis avec lui, il était pleinement déterminé à nous faire sortir d’où nous sommes et voulait en faire partie.