Chaque épisode suit Sam alors qu’elle aborde la vie quotidienne et en particulier la maternité – la culpabilité de se sentir piégée, la frustration de se sentir considérée comme allant de soi, ainsi que les joies, petites et grandes. Elle va au travail, a des liaisons romantiques occasionnelles (contrairement à de nombreux drames mettant en vedette des femmes célibataires, trouver un homme n’est pas un problème ici – « Je sors avec mes filles », dit Sam à quelqu’un quand on lui pose des questions sur la romance) et les détails de vie. Elle est souvent dans sa cuisine, cuisinant pour tous ceux qui sont autour, et quelque chose d’aussi simple qu’une panne de courant peut déclencher une histoire plus vaste.
L’humour est sec comme un os et les actions de Sam ressemblent parfois au détachement cynique de Larry David dans Calme ton enthousiasme, d’autant plus que Sam n’a aucun problème à dire aux étrangers (ou à la famille) exactement ce qu’elle pense. Mais finalement, il fait bien plus chaud que Trottoir.
Y a-t-il eu un autre drame domestique dans lequel une mère a traité sa fille de c… ? Dans cette scène, après que Max ait poussé Sam trop loin, Sam la traite de « grosse putain de c—« , mais c’est tellement choquant que la tension fond et ils commencent à rire. Mais reste. Ensuite, il y a les vignettes de Sam traitant des banalités de la ménopause (les bouffées de chaleur, le besoin urgent de faire pipi dans les embouteillages), la jonglerie avec un parent âgé qui ne vous aime pas forcément la plupart du temps, des adolescents post-adolescents (qui ne vous aiment pas non plus) et des gens qui ne sont que des connards.
Adlon a développé un style singulier avec cette série, trouvant la comédie, le poignant et l’absurdité du simple fait d’être en vie. Il n’y a vraiment rien de tel à la télévision.