Les autres co-investisseurs de BlackRock dans le projet comprennent le super fonds de l’industrie de l’éducation NG Super et la Clean Energy Finance Corporation du gouvernement fédéral, qui a versé 100 millions de dollars.
« La Waratah Super Battery aidera à stabiliser le réseau électrique et à fournir davantage d’énergie parmi les plus propres et les moins chères aux entreprises et aux ménages australiens », a déclaré le ministre fédéral du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen.
L’Australie connaît l’une des transitions énergétiques les plus rapides au monde, car les centrales électriques au charbon, qui alimentaient autrefois environ les deux tiers du réseau principal, avancent de plus en plus leurs dates de fermeture tandis que la part des énergies renouvelables dans le mix augmente rapidement.
Cependant, l’opérateur australien du marché de l’énergie est de plus en plus nerveux face au rythme lent du déploiement d’actifs de nouvelle génération et de «raffermissement» – tels que les batteries et les centrales à gaz à démarrage rapide nécessaires pour sauvegarder les énergies renouvelables lorsque le vent ne souffle pas et le soleil ne brille pas – pour compenser les sorties imminentes des centrales au charbon. Il a intensifié les appels aux investisseurs pour accélérer les engagements financiers pour des projets dont le besoin est urgent.
L’annonce de financement de BlackRock intervient jeudi après que le géant de l’investissement a acquis le développeur de batteries Akaysha Energy basé à Melbourne l’année dernière et se lance dans des projets de développement de projets de stockage de batteries en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Queensland, en Australie-Méridionale et en Tasmanie.
Séparément cette semaine, le géant minier Rio Tinto a révélé mercredi qu’il avait commencé à construire un laboratoire spécialisé dans son centre de recherche de Melbourne où il peut développer des batteries pour tester le fonctionnement des minéraux qu’il extrait, comme le lithium, dans des applications réelles.
Le deuxième plus grand minier d’Australie s’efforce de diversifier son portefeuille dominé par le minerai de fer dans le lithium – un ingrédient clé des batteries lithium-ion – et d’autres métaux qui sont nécessaires en volumes beaucoup plus importants pour construire des énergies renouvelables et des voitures électriques.
Sinead Kaufman, responsable des minéraux de Rio Tinto, a déclaré lors d’un forum minier à Brisbane que le nouveau laboratoire de la société dans son centre d’innovation technique de Bundoora était sur le point d’être opérationnel en novembre.
« Dans ce laboratoire, nous construirons nos propres batteries, ce qui nous permettra de tester les performances de nos minéraux et autres produits dans des applications réelles, telles que les batteries d’un véhicule électrique », a déclaré Kaufman.
« Notre laboratoire de batteries approfondira nos compétences et notre expertise et, en fin de compte, améliorera notre proposition client. »
Kaufman a déclaré mercredi au Congrès mondial des mines que la demande de métaux pour batteries devrait augmenter rapidement alors que les gouvernements et les entreprises du monde entier agissaient pour atteindre les objectifs du Pacte climatique de Glasgow dans le cadre de l’Accord de Paris.
La demande à long terme de véhicules électriques et les prévisions de lithium ont continué d’être « révisées à la hausse », a-t-elle déclaré.
« Le marché du lithium devrait être multiplié par cinq d’ici 2030, avec un déficit important de l’offre et de la demande attendu à partir de la seconde moitié de cette décennie », a-t-elle déclaré. « Cela signifie que plus de matériaux de batterie sont nécessaires. »
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