L’ennui est une émotion, dit Westgate, qui l’a comparé à un voyant lumineux sur le tableau de bord d’une voiture : « L’ennui vous dit que ce que vous faites en ce moment ne fonctionne pas ». Habituellement, cela signifie que la tâche que vous faites est trop facile ou trop difficile, dit-elle, ou qu’elle manque de sens.
Une façon dont les parents peuvent aider les enfants, en particulier les plus jeunes, à apprendre à gérer l’ennui est de travailler avec eux pour développer ce que Westgate appelle une plus grande granularité émotionnelle. Par exemple, vous pouvez les aider à faire la distinction entre se sentir triste ou s’ennuyer. « Nommez-le pour l’apprivoiser », une expression inventée par le psychiatre Dan Siegel, est une technique que de nombreux experts en développement de l’enfant utilisent pour aider les enfants à identifier leurs sentiments.
Les enfants disent souvent « je m’ennuie » lorsqu’ils sont seuls ou qu’ils veulent de l’attention, dit Katie Hurley, titulaire d’un doctorat en travail social et auteur de Le manuel de l’enfant heureux. Il peut donc être utile de leur demander s’ils recherchent du réconfort ou de la compagnie, dit-elle.
Aussi, faites ce que vous pouvez pour normaliser la sensation. « Nous avons tendance à traiter l’ennui comme un signe de détresse ou une sorte d’appel à l’aide », déclare Hurley. « C’est inconfortable, mais ce n’est pas nécessairement négatif. »
L’ennui peut conduire à l’épanouissement
L’ennui offre aux enfants l’occasion d’expérimenter les types d’activités qui leur semblent épanouissantes et intéressantes, dit Westgate.
Par exemple, si vous laissez vos enfants se promener dans le jardin, ils peuvent s’ennuyer au début, dit-elle. Mais ils peuvent apprendre à prévenir ce sentiment, ou à le résoudre, en trouvant des activités qui leur semblent significatives, que ce soit compter les insectes, jouer avec un ballon ou dessiner à la craie. Si les parents n’autorisent pas le jeu libre et imaginatif, les enfants risquent de ne jamais découvrir leur amour inné de la nature, du sport ou de l’art, ni même le plaisir qu’ils peuvent trouver à simplement se détendre ou jouer.
« Être capable d’identifier et de développer ces sources de sens est une compétence vraiment essentielle à posséder tout au long de la vie », déclare Westgate.
Les « briseurs d’ennui » peuvent rompre le charme
Les parents craignent parfois l’ennui et les ravages qu’il peut causer dans la maison, dit Hurley. Mais le temps libre laisse place à la découverte. Hurley recommande de regarder l’emploi du temps hebdomadaire de votre enfant et de demander : « Y a-t-il quelque chose que nous pouvons retirer, et simplement l’appeler « temps d’arrêt tranquille » ? »
Mais les parents ne doivent pas s’attendre à ce que les enfants sachent instinctivement ce qui pourrait leur sembler significatif. Au lieu de cela, les parents devraient rappeler à leurs enfants les choses qui les intéressent ou qui les intéressent, dit Westgate.
« C’est la différence entre laisser l’enfant dans une pièce sans absolument rien à faire », dit-elle, par rapport à « l’amener dans une pièce où vous savez qu’il y a des livres et des puzzles – des choses qui auraient du sens pour votre enfant – et ce serait un bon ajustement pour eux. (Elle a également noté que la recherche a montré que sans débouchés positifs, les gens peuvent être plus enclins à adopter des comportements nuisibles.)
Hurley dit que les enfants âgés de cinq ans et moins ont besoin d’un menu spécifique de «casseurs d’ennui» ou de questions telles que: Voulez-vous jouer avec Lego? Voulez-vous jouer avec Play-Doh ? Vous voulez sortir? Les parents se sentent souvent obligés de se mettre à terre et de jouer avec de jeunes enfants chaque fois qu’ils s’ennuient, dit-elle, mais cela peut empêcher les enfants d’apprendre à quel point ils sont capables d’entrer dans leur imagination.
Avec des enfants un peu plus âgés, Hurley dit qu’elle pourrait dire quelque chose comme : « Promenez-vous dans la maison et trouvez trois idées, et revenez me voir ». Une fois que les enfants passent d’un état d’ennui à une action positive, « cela ouvre la créativité, la résolution de problèmes et toutes sortes de compétences d’apprentissage académique ».
Les téléphones et les appareils nécessitent peu d’efforts, note Westgate, de sorte que les enfants et les adultes se tournent souvent vers eux pour apaiser les sentiments d’ennui.
« Avec les enfants, il est tout à fait logique qu’ils demandent des écrans quand ils s’ennuient, mais cela ne signifie pas, évidemment, que c’est ce qui est le mieux pour eux dans cette situation », dit-elle.
Le New York Times
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