« Je n’arrête pas d’entendre ça », a déclaré Kelly à Underwood. « Arrêtez de le dire. Toi et les autres. Arrêtez de dire que nous nous trompons. Nous ne pouvons pas simplement presser le citron et commencer à distribuer l’argent que nous n’avons pas dans l’ensemble de la compétition, alors je dis à toutes nos filles : « Continuons à investir, continuons à avancer. »
« Il n’y a qu’une certaine somme d’argent qui circule. Chaque fois que nous organisons un autre week-end de foot, cela coûte très cher.
« Chaque fois que nous passons de deux jours (d’entraînement) par semaine, nous passons à trois ou quatre, que se passe-t-il d’autre ? Nous devons faire venir les médecins et les kinés pour que tout s’additionne.
Kelly a souligné à quel point les filles de Collingwood appréciaient leur pré-saison et que leurs séances d’entraînement étaient accompagnées de musique. Il a suggéré que la décision controversée de plier l’équipe de netball des Magpies était venue en partie à cause du soutien du club à l’AFLW. Ses commentaires ont soulevé des sourcils même parmi les collègues de Collingwood.
Kelly a longtemps soutenu l’AFL contre l’AFL Players Association lorsque les conflits salariaux sont devenus sérieux dans le football masculin. Et il n’est pas le seul chef de club à ne pas avoir soutenu la décision de lier l’AFL et l’AFLW dans les négociations en cours sur la nouvelle convention collective bloquée.
La présentation de Collingwood n’était pas non plus la seule réunion pleine de frustration et de déception des joueurs avec une approche aussi lourde de l’AFL sur la prochaine campagne de marketing à un moment où les joueurs étaient confrontés à des problèmes légitimes concernant leurs moyens de subsistance et leurs conditions de jeu.
Qu’une personnalité aussi influente de l’AFL que Kelly ait si publiquement et en privé mis un frein à l’AFLW si peu de temps avant le début de la saison 2023 est symbolique de l’état d’avancement du football féminin. Ses commentaires signifient également le fossé culturel entre le sport masculin traditionnel et l’AFLW, dont le principal dirigeant Livingstone n’est pas considéré comme digne d’un rôle exécutif à l’AFL et n’a joué aucun rôle dans les négociations salariales cruciales.
Cela fait près de deux mois que le nouveau chef de l’AFL, Andrew Dillon, a présenté une image sombre du public de l’AFLW aux chefs de club, signalant que les audiences télévisées avaient baissé de 70% lors de la première saison et que les foules avaient baissé de 60% en expliquant les 10 semaines en cours. le match aller-retour et les problèmes d’augmentation des salaires.
Maintenant, le siège social tente de relancer l’AFLW en se concentrant sur la célébration des différences entre le jeu masculin et féminin avec un match plus fortement centré sur les sites communautaires plus petits. Frustrée par l’incapacité de certains clubs à promouvoir et à améliorer leurs expériences de match à domicile, l’AFL a accordé aux clubs tous les revenus de la billetterie le jour du match – peu significatif étant donné que l’entrée est de 10 $ pour les adultes et gratuite pour les enfants – et ne taxe plus les adhésions à l’AFLW.
Le plus important, cependant, est la réalité que la saison AFLW sera officiellement lancée lundi sans accord de rémunération en place. Les négociations entre l’AFL et l’AFLPA devraient se poursuivre lundi, mais il est fort possible que, lorsque Melbourne affrontera Collingwood pour l’ouverture de la saison le 2 septembre, un accord n’aura pas été conclu.
Le hold-up de l’ABC est dû au fait que les deux parties ne peuvent s’entendre sur la part des femmes. Bien que l’AFL (cinq ans) et l’AFLPA (quatre ans) restent divisées sur la durée du prochain accord salarial et sur la part des joueurs dans les revenus du stade Marvel, les deux parties conviennent que les joueurs masculins gagneront 28% du revenus globaux du jeu.
Au total, l’AFLPA fait pression pour une part de 31,5% pour la durée de l’accord, le reste étant partagé par les femmes. Le salaire minimum des joueurs de l’AFLW est actuellement de 40 000 dollars, que l’AFLPA souhaite voir passer à 70 000 dollars d’ici 2026.
Le patron sortant de l’AFL, Gillon McLachlan, mène les négociations et a déclaré au début de 2022 qu’il souhaitait superviser la prochaine CBA, qui se profile comme sa négociation finale. Son argument selon lequel le jeu ne peut pas se permettre une augmentation de salaire aussi importante pour ses footballeuses est contesté par les joueurs seniors de l’AFLW et les patrons des associations de joueurs, qui soutiennent que le siège social devrait donner la priorité à la nouvelle compétition et investir davantage dans sa croissance.
Les chiffres de fréquentation et les cotes d’écoute de Dillon étaient peut-être d’une précision mordante et convenaient à l’argument de l’AFL à l’époque, mais ont nui à la marque AFLW et à sa promotion en tant que la coupe du monde de football féminin s’annonce.
Et ils n’ont peint qu’une petite partie d’un tableau beaucoup plus grand. Aucun des Lions de Brisbane, Sydney, Richmond ou Hawthorn dans un avenir proche n’aurait eu le moindre espoir de construire leurs nouvelles installations somptueuses sans le soutien des gouvernements local, étatique et fédéral à l’AFLW. La croissance des membres du club qui sont restés si fidèles pendant la pandémie et ont aidé à sauver les bas du club a été construite en partie sur la nouvelle vague de soutien au football féminin.
La croissance tant vantée de la participation de l’AFL s’est produite grâce à la compétition nationale féminine. Et le tableau d’ensemble est ce qu’une ligue nationale féminine en expansion offre aux jeunes filles, qui à ce moment verraient les Matildas comme une option beaucoup plus viable.
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