« Je pense que Foz a plus de métal que d’os dans son corps, il était définitivement un excellent mentor », a déclaré Gordon.
« Tous les garçons me tendaient toujours la main, ils me voyaient quand j’étais au plus mal et étaient un peu inquiets, mais ils étaient ravis quand je m’y suis remis. »
L’incident, la chirurgie et la rédemption
Gordon était l’un des entraîneurs standards lors de sa pré-saison Glitter Strip, seulement pour que sa vie soit bouleversée.
Il se souvient d’avoir été en contact avec lui et d’avoir ressenti une certaine douleur au niveau de la gorge. Il n’y pensait pas beaucoup à l’époque.
Une semaine plus tard, un autre reportage a tout changé lorsqu’il a été informé qu’un trou de 10 millimètres dans la dure-mère – la membrane qui maintient le liquide céphalo-rachidien ensemble et enveloppe la moelle épinière et le cerveau – s’était ouvert. Mais il a fallu deux mois pour identifier où il se trouvait dans son cou.
« Le premier mois a été le plus difficile, nous ne savions pas ce que c’était ni comment le traiter, et s’asseoir et se lever était vraiment douloureux », a déclaré Gordon.
« J’en suis arrivé au stade où je ne pouvais plus vraiment m’asseoir pendant plus de 10 secondes sans avoir des maux de tête époustouflants. »
Gordon a passé quatre semaines presque immobile, allongé dans son lit. Lorsqu’il est devenu évident que la guérison ne se produisait pas, il s’est aventuré à Perth pour discuter de son sort avec des radiologues plus spécialisés.
Cette décision a accéléré son retour, culminant avec ses débuts dans la LNR avant d’être libéré par les Titans pour revenir au rugby à XV.
« C’était spécial, c’était aussi un peu intimidant parce que je revenais si vite », a déclaré Gordon.
« J’avais l’impression que le travail que j’avais accompli avant ma blessure me mettait dans une bonne position pour revenir. »
Chemin vers la Coupe du monde
Cette sortie était la seule chance de Gordon dans la LNR, même s’il admet qu’il « ne dirait jamais jamais » à un retour.
« La blessure a beaucoup changé, j’avais un an de retard par rapport à ce que je voulais être, et j’avais probablement un an de retard par rapport à ce que le club voulait que je sois également », a révélé le cinquième huitième de la Coupe du monde de rugby 2023 de l’Australie.
Le retour de Carter Gordon en Super Rugby s’achèvera vendredi soir lorsqu’il s’alignera pour les Reds du Queensland contre les Highlanders à Brisbane.
« Il y a une Coupe du Monde en Australie en 27, et c’était le bon moment pour revenir. Si je n’étais pas blessé, qui sait ? C’est une question que personne ne saura jamais. »
Gordon a été immédiatement parachuté sur le Spring Tour des Wallabies dès sa libération, pour ensuite déchirer son quad, subir une fracture du nez et avoir « une petite fissure au poignet ».
Ses revers l’ont contraint à rater la défaite du lancement de la saison des Reds face aux Waratahs, mais le retour des cinq huitièmes reprendra contre les Highlanders.
« La fuite de liquide céphalo-rachidien était probablement en partie la raison pour laquelle j’avais tous ces soucis, car j’avais environ six mois d’arrêt d’entraînement ou de foot », a déclaré Gordon.
« Avoir un délai d’exécution rapide de 12 semaines avant de jouer à des jeux n’était probablement pas un bon bloc pour développer le corps. »
Le pedigree de Gordon lui aurait probablement valu le sauteur n°10 chez les Brumbies, Waratahs et Force.
Au lieu de cela, il a choisi le Queensland, où il rivalisera avec son compatriote Wallaby Tom Lynagh pour le poste.
Gordon, un produit de Sunshine Coast, a récemment accueilli son premier enfant dans son clan. Son désir de ne pas trop s’éloigner de chez lui a alimenté en partie sa décision.
Mais alors que Lynagh retrouve lentement sa pleine forme physique, après avoir été mis à l’écart en raison d’un problème inquiétant aux ischio-jambiers, le combat ne déroute pas Gordon.
« Vous regardez toutes les équipes du Super Rugby, et elles ont toutes aussi des Wallaby 10, donc on me poserait probablement la même question dans ces clubs », a déclaré Gordon.