J'ai lu deux romans très différents avec beaucoup de choses en commun. Ce sont des comédies noires fortement satiriques et très divertissantes sur les activités d'écriture de livres. Et ils sont tous deux racontés par des fraudeurs littéraires.
Le roman de l'écrivain américain Rebecca F. Kuang concerne le vol littéraire. Son héroïne June Hayward, une romancière pas sincère, est jalouse de la stellaire de son amie d'Athena Liu à la gloire avec ses histoires en s'appuyant sur l'histoire chinoise. Quand Athena décède dans un accident de bizarrerie, June nappe le manuscrit de son prochain livre et le revendique comme le sien. Elle utilise un nouveau nom de stylo, Juniper Song, et n'est pas au-dessus de permettre à ses lecteurs de supposer qu'elle est aussi d'origine asiatique.
Le roman à succès de Rebecca Kuang en 2023 concerne le vol littéraire.Crédit: Ben Sklar
Nous ne sommes pas censés aimer June, mais mon garçon, fait-elle un martèlement de la foule des médias sociaux. Le livre est un énorme succès, mais à mesure que de nouveaux faits émergent, elle a attaqué, annulé et hanté par ce qui semble être le fantôme d'Athéna. Elle est en permanence collée à son téléphone pour voir si elle est de haut en bas, et c'est aussi une balade constante pour le lecteur.
Kuang est un écrivain à succès de contes fantastiques en s'appuyant sur l'histoire chinoise (il y en a un nouveau), mais a écrit en réponse à son pire cauchemar: devenir un «écrivain asiatique token». « Je déteste le sentiment d'être lu juste parce que quelqu'un essaie de cocher une case à cocher en diversité », a-t-elle déclaré à The. Son agent l'a avertie que personne ne voudrait publier le livre. Mais malgré (ou peut-être même à cause de) ses opinions cinglantes, HarperCollins l'a acquise, et c'est devenu un hit international monstre.
Mon deuxième fraudeur est un romancier australien ambitieux mais infructueux, le héros du premier roman de Dominic Amerena. Un jour, il repère une femme âgée qu'il reconnaît comme Brenda Shales, qui a provoqué une sensation littéraire dans les années 1970 avec deux romans extraordinaires (pensez à Helen Garner ou Elizabeth Jolley) mais a ensuite disparu.
Les débuts de l'auteur australien Dominic Amerena traitent également d'un prétendant littéraire.Crédit: Anna Tagkalou
Il se fraye un chemin dans sa confiance en prétendant qu'il est son petit-fils et enregistre ses longues histoires confessionnelles de sa vie et comment elle est venue écrire ces romans. Ceci, croit-il, lui donnera les fondements d'une autobiographie qui fera son nom.
C'est une toile emmêlée qu'il tisse… mais les résultats sont loin d'être prévisibles. Ce n'est pas une satire de l'industrie de l'édition parce que notre héros n'a pas encore de contrat de livre, mais c'est certainement un commentaire sur la façon dont il est effrayant de gratter la vie en tant qu'écrivain en attente de la grande pause. Comme June, il passe par beaucoup d'angoisse, mais il est toujours désespérément ébloui par sa propre ingéniosité et sa chance et pas beaucoup troublé par l'éthique. J'ai lu la suite, en espérant que sa petite amie plus réussie Ruth et la Caustic Brenda lui feraient tomber un cran et lui enseigneraient une leçon ou deux.
En fin de compte, ces deux livres sont un aperçu sombre de la façon dont l'ambition sans entraves et du sentiment de panique que vous ne le ferez jamais, peuvent compromettre les rêves des écrivains, avec une industrie de l'édition qui ne leur fait aucune faveur même lorsqu'elle semble les récompenser.