Une chose surprenante que les étiquettes ont révélée est que les requins peuvent développer des habitudes, a déclaré Niella, comme le retour de certains requins bouledogue dans le port de Sydney chaque année. « C’est presque comme s’ils avaient une montre qui leur disait ‘oh, c’est l’été, il est temps d’aller à Sydney et de retrouver nos amis' », a déclaré Niella.
Et tandis que les requins blancs préfèrent généralement les eaux plus fraîches, un individu aventureux marqué s’est aventuré jusqu’au nord du Queensland. Cet en-tête rapportait jeudi que les requins blancs deviendraient plus répandus à Victoria et en Tasmanie d’ici 2060 dans un scénario d’émissions élevées.
En 2021, Niella a co-écrit un article examinant à la fois le suivi acoustique et le suivi par satellite de plus de 100 requins tigres en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, qui prédisait que d’ici 2030, les requins tigres utiliseraient des eaux aussi au sud que la Tasmanie en raison du changement climatique. Cette année, a-t-il déclaré, les récepteurs acoustiques de Tasmanie ont été cinglés pour la première fois par un requin tigre marqué – cinq ans avant la date prévue.
Mesures de prévention contre les requins
En plus des lignes de batterie SMART, des étiquettes et des récepteurs acoustiques, le programme comprend une surveillance par drone et des filets maillés sur 51 des plages les plus populaires de Nouvelle-Galles du Sud pendant l’été.
Les filets maillés sont controversés en raison des prises accessoires élevées, notamment de requins nourrices gris, de dauphins, de baleines et de tortues, en danger critique d’extinction. Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud prévoyait de tester le retrait des filets maillants sur trois plages de Sydney cet été, mais a changé d’avis après la mort du surfeur Mercury Psillakis à Dee Why en septembre.
Maria Psillakis, la veuve de Mercury, a appelé à davantage de surveillance par drone au large de Sydney.
Le professeur Charlie Huveneers, qui dirige le Southern Shark Ecology Group à l’Université de Flinders, a déclaré qu’il était difficile de prouver ou de réfuter statistiquement l’efficacité des filets maillés car le nombre de morts de requins était très faible et variable d’une année à l’autre.
« La question n’est pas tant « est-ce que ça marche ? mais « existe-t-il d’autres mesures qui pourraient ne pas avoir un tel impact écologique et qui pourraient fonctionner aussi bien, sinon mieux, en termes de réduction des morsures de requin ? » », a déclaré Huveneers.
Huveneers a également participé à des recherches sur la protection personnelle contre les requins, notamment des dispositifs électroniques de dissuasion contre les requins et des matériaux de combinaison résistant aux morsures.
L’Ocean Guardian Freedom+ Surf – des autocollants d’électrodes placés sous une planche de surf – a réduit de 56 % la probabilité d’une interaction avec un requin blanc dans la recherche de Flinders, mais n’a toujours pas réussi à arrêter les requins dans 40 % des essais. D’autres appareils étaient moins efficaces, selon l’étude.
Dans une autre étude publiée cette année, Huveneers et ses co-auteurs ont testé quatre matériaux de combinaison résistant aux morsures – Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S et Brewster – pour réduire les hémorragies et les blessures vasculaires majeures. Même si le matériau n’empêcherait pas une blessure par écrasement, il aurait pu sauver des vies, car la plupart des décès par morsure de requin étaient dus à une perte de sang, a déclaré Huveneers.
Un surfeur avec un dispositif personnel de dissuasion contre les requins Ocean Guardian.Crédit: Gardien de l’océan
Niella a déclaré qu’il était préférable de ne pas nager après la pluie, car le ruissellement des nutriments dans l’eau attirait les poissons et, par conséquent, les requins, et aussi parce que cela rendait les humains plus difficiles à voir clairement.
« Toute cette turbidité rend la visibilité dans l’eau beaucoup plus faible, et si les requins sont là à la recherche de nourriture et qu’ils ne peuvent pas vraiment faire la distinction entre une personne et un poisson, ils pourraient être plus susceptibles de mordre quelqu’un », a déclaré Niella.
Huveneers a déclaré qu’il était trop simpliste de dire que les morsures de requins et les décès augmentaient en raison du plus grand nombre d’humains dans l’eau, ou d’écarter les craintes des requins en affirmant que le risque était faible, d’autant plus qu’il existe aujourd’hui un large éventail de mesures non mortelles d’atténuation des effets des requins.
« Un exemple que les gens utilisent toujours est que vous êtes statistiquement plus susceptible de mourir d’une noix de coco qui vous tombe sur la tête que d’une morsure de requin », a déclaré Huveneers.
« Bien que cela puisse être vrai pour quelqu’un vivant sous les tropiques, quelqu’un en Australie-Méridionale qui n’est jamais allé sous les tropiques et qui fait du surf tous les jours est évidemment plus susceptible d’être mordu par un requin que de mourir à cause d’une noix de coco. »