SOCIÉTÉ
Les grands professeurs de cadavres
Jackie Dent
Ultime, 36,99 $
Anatomie. L’infrastructure biologique qui nous permet de respirer, de rêver, de tomber amoureux, de construire, de démolir, de danser et, inévitablement, de mourir. L’anatomie, à première vue, est l’étude plutôt directe de la façon dont les parties de notre corps sont organisées. Grey’s Anatomypendant 175 ans la bible de la vocation aux illustrations sinistres, peut à la fois paraître grotesque, mais aussi intrigante que les conceptions de John Bradfield pour le pont du port de Sydney.
Les pièces s’emboîtent toutes et le résultat est clairement adapté à l’objectif. Mais pendant des siècles, il y avait eu une connaissance moins mécaniste, une appréciation émerveillée et incompréhensible de la façon dont, miraculeusement, ces composants interagissent et comment ils en sont venus à être si magnifiquement adaptés à leurs fonctions.
Une image de l’exposition « La chair et les os : l’art de l’anatomie ».Crédit:Le J. Paul Getty Trust
La complexité époustouflante de cet enchevêtrement de bio-ingénierie a fasciné les philosophes, les fanatiques religieux, les évolutionnistes et, bien sûr, le médecin local, depuis les premiers bras cassés et les premières épidémies de choléra il y a des éons. L’exploration captivante, profondément personnelle mais rafraîchissante et légère de Jackie Dent du corps humain, mort ou vivant, laisse le lecteur attendre une résolution quelconque, une conclusion tirée de la recherche et de l’expérience personnelle.
Mais ce n’est pas là. Et c’est, je pense, son point de vue, et pourquoi le livre fonctionne.
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Son entrée dans le monde de la dissection humaine (car sans dissection, préservation et classification, il ne peut y avoir de compréhension de l’anatomie), passe par sa découverte, en parcourant les journaux de famille et en discutant avec des parents survivants, que ses deux grands-parents avaient fait don de leur corps. à la science dans le Queensland des années 1950. En d’autres termes, ils étaient heureux que leur corps soit coupé en morceaux et étudié par des étudiants en médecine.
Les explorations de Dent vacillent dans un but qui, compte tenu du sujet et de ses raisons initiales pour l’enquêter, a du sens. Il y a sa famille. Il existe des écoles d’anatomie. Il y a des antécédents médicaux, pas beaucoup de jolis.
Nous rencontrons les hommes et les femmes face à l’étau du bourreau, pour se faire dire, soit au prononcé de la peine, soit à l’échafaud, que leurs cadavres seraient découpés en morceaux par les étudiants en médecine qui attendaient joyeusement dans la foule. Quelle rédemption, ou quel chemin vers le salut, pourrait-on espérer pour les âmes piégées dans leurs restes massacrés ? Aucun? Ce sont de véritables terreurs, endurées dans les cellules des condamnés jusqu’à très récemment.